Переполох в Небесных Чертогах - Игорь Чичилин

Все присутствующие улыбались, слушая его, и также подняли бокалы. Действительно, им было чему радоваться, ликование и гордость переполняли сердца. Это было тем более замечательно, что, если бы все сложилось иначе, неизвестно, что бы там переполнялось радостью у пришельцев, которых, кстати, так никто и не увидел.

— Все же интересно, кто они и откуда пришли, — осушив бокал, проговорил Мак-Ги. — У вас нет предположений на этот счет?

— Нет, — покачал головой Ворвуд. — Профессор, — обратился он к Гинзлу, — может быть, вы проясните этот момент?

— Ну, это сложная задача, — ответил Гинзл. — Нам ведь так и не удалось получить какую-либо информацию о них. — Полковник слушал его с нескрываемым интересом и уважением. — Единственное, что у меня есть, это обломки их кораблей. Конечно, материал, из которого они изготовлены, крайне необычен и неизвестен в нашей Галактике в принципе. Это представляет предмет исследований — я еще займусь ими. Но все равно это слишком маленькая зацепка, вряд ли я смогу выяснить слишком много. На самом деле нам ведь даже неизвестно, гуманоиды ли они. К сожалению, должен признать, что теперь уж мы вряд ли узнаем это.

— Ну и ладно, — с теплой улыбкой произнес Ворвуд. — Зачем нам здесь заспиртованный пришелец? Хотя, — он весело поднял брови, — это был бы неплохой трофей. Но главное, по-моему, что мы все-таки смогли справиться с ними. Знаете, в какие-то мгновения я совсем не был уверен, что все кончится хорошо.

— Тем слаще победа, — заметил Мак-Ги.

— Да, — улыбаясь согласился Ворвуд, — да.

И все засмеялись, оценив замечание полковника.

— Кстати, — когда смех утих, продолжил Ворвуд, — хотя я и назвал это историческим событием, но, надеюсь, оно все же не попадет в историю. По крайней мере в ближайшее время. Ведь так, полковник?

Он произнес это довольно весело, но смысл сказанного был достаточно серьезным. Ворвуд просто пробовал лед, не желая заострять внимание на этом опасном моменте, но хотел получить подтверждение договоренности. Только оказалось, что лед был не очень прочным.

— Да, — полковник сразу стал серьезным, — мы как раз обсуждали эту проблему с вашим главнокомандующим, — он чуть кивнул Рэнгу. — Только нам не удалось закончить беседу.

— Дело в том, Нэд, — подключился к разговору Рэнг, — что, как ты понимаешь, крайне вероятен приход других таких же чужаков, новое нападение. Полковник считает, что Галактика должна знать об этом, чтобы подготовиться к встрече и быть начеку.

— Хм… — Ворвуд нахмурился. — То есть вы намереваетесь нарушить наш договор? — посмотрел он на Мак-Ги.

— Не совсем так, — ответил полковник. — Если бы я намеревался его нарушить, то не стал бы сообщать вам об этом. Просто я хочу внести некоторые поправки.

— О да, — совершенно серьезно кивнул Ворвуд, — вы человек чести.

Он хотел подчеркнуть это обстоятельство и вызвать в полковнике гордость, чтобы тот ни в коем случае не отступал от своих принципов — сейчас это было крайне необходимо пиратам.

— А о каких поправках идет речь? — поинтересовался Ворвуд.

— Собственно, Рэнг уже изложил суть проблемы, — ответил Мак-Ги. — Просто в самом начале не было времени как следует обдумать все обстоятельства. В принципе, я не жалею, что поступил подобным образом. Но необходимость проинформировать о случившемся соответствующие государственные структуры Галактики очевидна. Действительно, мы не можем пренебрегать такой опасностью, тем более что она крайне реальна. Я почти уверен, что следует ожидать повторного нападения.

— И что это значит? — напряженно проговорил Ворвуд.

— Мне также не хотелось бы и подставлять вас, — продолжил Мак-Ги. — Поэтому могу предложить два варианта.

— Так-так? — с живым интересом произнес Ворвуд и приготовился слушать.

— Первый вариант таков: мы рассказываем все как есть, и я почти уверен, что правительство не станет прибегать к какому-либо наказанию в отношении вас, учитывая важность произошедших событий.

— Это не годится, — не раздумывая, быстро ответил Ворвуд. — Какой следующий вариант?

— Почему вы так сразу отказываетесь? — удивился Мак-Ги. — По-моему, в этом случае будет хорошо всем.

Ворвуд усмехнулся.

— Нет, полковник, мы это уже проходили. В НК- 14 была возможность заключить мирный договор с правительством. Нет, это не то, что нам нужно.

— А, действительно, — вспоминая историю конфликта в НК-14, обескуражено произнес Мак-Ги. — Как-то я не подумал ..

— Так каков же второй вариант? — заинтересованно спросил Ворвуд.

Но это была не совсем искренняя заинтересованность. Ворвуд мог принять только один вариант — чтобы никто никогда не узнал о пиратах и об их базе. Поэтому он вряд ли принял бы какое-либо из предложений Мак-Ги. Но все же хотел выслушать его, чтобы быть в курсе планов противника. А то, что полковник становился противником, как ни прискорбно, но приходилось признать. Впрочем, полковник просто возвращал себе правильный статус — скорее, его положение союзника было необычным.

— Второй вариант таков, — сказал Мак-Ги. — Мы передаем информацию в несколько… измененном виде.

— В каком именно? — деловито уточнил Ворвуд.

— Мы изменим записи в бортовых компьютерах своих кораблей так, чтобы убрать оттуда ваши корабли, — пояснил полковник. — А также укажем другие координаты места действия.

— И какие же? — продолжал интересоваться Ворвуд, на самом деле уже понимая, что подобный вариант тоже его не устраивает. При этом он не хотел идти на конфликт, выдвигать какие-то требования — полковник мог настаивать на своем, а сейчас, после разгрома чужаков, у пиратов не было средств влияния на него. Хотя…

— Где-нибудь на краю Галактики, — ответил Мак-Ги.

— Угу, — понимающе кивнул Ворвуд. — И вы сможете объяснить, почему из своей базы у Кальдоса вы вдруг полетели на край Галактики и как вы смогли узнать об этих пришельцах?

— Ну-у, — протянул полковник, — пока я еще не знаю, как ответить на этот вопрос, но, полагаю, мы что-нибудь придумаем.

— Угу, — снова кивнул Ворвуд. — А созвездия?

— Что? — не понял Мак-Ги.

— Вместе с нашими кораблями вы уберете из записи боя и окружающие созвездия? — с наигранной наивностью поинтересовался Ворвуд. — Иначе любой мало-мальски понимающий специалист или даже просто опытный пилот сможет понять по ним, где все это происходило.

— Ммм… — озадаченно протянул Мак-Ги. — Я как- то не подумал об этом.

— Вот-вот. А у экспертов будет достаточно времени, чтобы подробнейшим образом изучить эти записи, обо всем подумать и все понять.

Полковник секунду молчал, размышляя над возникшей трудностью.

— Ну хорошо, — решился он, — тогда мы просто сотрем все записи и оставим только маленький фрагмент, скажем, в компьютере флагмана, чтобы показать этих пришельцев и их оружие.