Ни кошелька, ни жизни - Саймон Сингх

Кроме того, не стоит забывать, что многие болезненные состояния имеют в принципе ограниченную продолжительность, то есть организм сам себя вылечивает за определенный срок. Боли в пояснице неизвестной этиологии существенно уменьшаются в течение шести недель приблизительно у 90 % людей, никак не лечащихся, так что любой гомеопат, сумевший удержать при себе пациента пару месяцев, скорее всего, увидит за это время какое-то улучшение. И это естественное выздоровление наверняка незаслуженно припишут нетрадиционной медицине.

Все эти объяснения сводятся к чистым совпадениям или сильно зависят от стечения обстоятельств. Действительно примечательные случайности редки, как та, которую усмотрел Кори Калхоун, специалист по анаграммам: если буквы, составляющие начальные строки монолога Гамлета To be or not to be, that is the question; whether ’tis nobler in the mind to suffer the slings and arrows of outrageous fortune… (“Быть иль не быть, вот в чем вопрос. Достойно ль смиряться под ударами судьбы, иль надо оказать сопротивленье…”[41]), переставить местами, то можно получить очень подходящую по смыслу фразу In one of the Bard’s best-thought-of tragedies our insistent hero, Hamlet, queries on two fronts about how life turns rotten (“В одной из самых известных трагедий Барда наш настойчивый герой, Гамлет, с двух точек зрения рассматривает вопрос о том, какой скверной становится жизнь”). Заурядные же совпадения происходят сплошь и рядом. Миллионы людей простужаются, очень многие из них прибегают к нетрадиционным методам лечения, поэтому существенное число больных вскоре после приема какого-либо препарата по случайному стечению обстоятельств неизбежно замечают улучшение.

К счастью для специалистов по нетрадиционной медицине, их положение идеально подходит для того, чтобы выезжать на случайностях и присваивать себе заслуги организма, самого себя исцеляющего. Часто они лечат больных, страдающих хроническими недугами, симптомы которых то усиливаются, то ослабевают, что предоставляет массу возможностей случайно поймать улучшение состояния. При болях в спине, слабости, головных болях, бессоннице, астме, тревожности и синдроме раздраженного кишечника улучшения непредсказуемо сменяются ухудшениями, и наоборот. Травяной сбор или гомеопатическое средство, принятые больным, находящимся в наихудшем состоянии, или сеанс акупунктуры, проводимый как раз тогда, когда пациенту и так становится лучше, будут восприняты как причина благоприятных изменений.

Даже если начало лечения совпадает с ухудшением состояния больного, это можно списать на так называемые целительный кризис или гомеопатическое ухудшение, о которых мы говорили в четвертой главе. Они считаются неотъемлемой частью многих нетрадиционных методов лечения: состояние здоровья пациента перед улучшением практически неминуемо должно ухудшиться, предположительно из-за выводимых токсинов. На самом деле это просто уловка, позволяющая специалисту по нетрадиционной медицине выиграть время. Рано или поздно больной пойдет на поправку по той или иной причине – и лечащий специалист припишет эту заслугу себе.

Многие описанные совпадения, скорее всего, произведут особенно сильное впечатление на тех пациентов, кто уже убежден в могуществе нетрадиционной медицины. Дело в том, что человек, верящий во что-то, подвержен так называемой предвзятости подтверждения – склонности трактовать события так, чтобы они подтверждали его убеждения. Иными словами, сторонник какой-либо идеи сосредоточится на информации, которая подтверждает его собственные суждения, и проигнорирует ту, которая им противоречит. У специалистов по нетрадиционной медицине эта тенденция проявляется очень сильно, поскольку они и эмоционально, и финансово заинтересованы в том, чтобы практикуемый ими метод работал. Предвзятость подтверждения еще иногда называют синдромом Толстого – по одному наблюдению русского классика:

…Большинство не только считающихся умными людьми, но действительно очень умные люди, способные понять самые трудные рассуждения научные, математические, философские, очень редко могут понять хотя бы самую простую и очевидную истину, но такую, вследствие которой приходится допустить, что составленное ими иногда с большими усилиями суждение о предмете, суждение, которым они гордятся, которому они поучали других, на основании которого они устроили всю свою жизнь, – что это суждение может быть ложно[42].

Есть еще одна убедительная причина, по которой многие люди, прибегнув к какому-либо методу нетрадиционной медицины, вскоре после этого чувствуют улучшение, даже если научные данные свидетельствуют, что этот метод не оказывает ни малейшего лечебного воздействия. Должно быть, вы давно ждали этого объяснения, поскольку мы подробно обсуждали его во второй главе, – это эффект плацебо. Как вы помните, это явление, которое заключается в положительном ответе на лечение, обусловленном исключительно верой больного в его действенность. Эффект плацебо абсолютно реален, настолько, что врачи, по всей видимости, знали о нем с древнейших времен и уже более полувека изучают с помощью научного подхода. Эффект плацебо может быть очень сильным, обеспечивая улучшение буквально во всем – от обезболивания до стимуляции иммунитета.

Данные, приведенные на страницах этой книги, свидетельствуют, что подавляющее большинство нетрадиционных методов лечения практически всегда приносят очень мало пользы помимо эффекта плацебо. Следовательно, возникает искушение отмести все эти методы как бесполезные, однако тогда мы пренебрегли бы тем, что иногда они приводят к самому настоящему улучшению состояния больного благодаря эффекту плацебо.

Это возвращает нас к проблеме, о которой мы уже кратко упоминали в конце второй главы, – к самому важному и спорному вопросу, касающемуся нетрадиционной медицины. Даже если ее польза в основном сводится к эффекту плацебо, почему бы практикующим специалистам и не полагаться на него, чтобы помогать больным, тем более что, как мы знаем, он бывает чрезвычайно сильным? В последней главе этой книги мы ответим на этот вопрос.

Глава шестая

А нужна ли истина?

Задача оценить комплементарную и альтернативную медицину очень разумна. Хотя бы потому, что на них тратится около 1,6 миллиарда фунтов стерлингов в год. Мы хотим получать пользу за такие деньги.

Внимательный читатель, должно быть, заметил, что мы посвятили эту книгу его королевскому высочеству принцу Уэльскому. Это связано с тем, что принц Чарльз давно интересуется нетрадиционной медициной. Еще в 1993 году он основал Фонд интегрированного здравоохранения, созданный, чтобы “поощрять сотрудничество между специалистами по общепринятой и нетрадиционной медицине и способствовать развитию интегрированного здравоохранения”.

Принц Уэльский не раз положительно высказывался о нетрадиционной медицине во время различных мероприятий – посещая больницы, выступая с обращением к врачам или сотрудникам ВОЗ. Кроме того, он написал несколько статей об альтернативной медицине, включая одну, которая была опубликована в ответ на доклад Специального комитета палаты лордов по науке и технике в 2000 году. Комитет заключил, что многие методы нетрадиционной медицины плохо понятны, поскольку не проходили надлежащих испытаний – ни на эффективность, ни на безопасность. В своем ответе в The Times принц Чарльз с этим согласился, однако сделал акцент на другом аспекте доклада, а именно на необходимости исследовать методы нетрадиционной медицины, чтобы оценить их эффективность и безопасность.

В этой статье под заголовком “Нетрадиционная медицина требует – и заслуживает – финансирования дальнейших исследований” (Alternative medicine needs – and deserves – more research funding) принц Чарльз подчеркнул, что сам уже давно призывает применять доказательный подход к нетрадиционной медицине:

Хороши ли эти методы лечения так же, как общепринятая медицина, или, может быть, в некоторых случаях они даже лучше? Если да, то какие именно методы и при каких состояниях? В 1997 году Фонд интегрированного здравоохранения, президентом и основателем которого я являюсь, назвал исследования и развитие, основанное на строгих научных данных, главными условиями, при выполнении которых медицинское сообщество сможет принять нетрадиционные подходы.

Хотя тон статьи принца Чарльза был весьма оптимистичным, так как подразумевалось, что чем больше будет проведено исследований, тем шире будут приняты нетрадиционные методы лечения, многие ученые-медики были настроены более скептически. Так или иначе, все соглашались в том, что дальнейшие исследования – это выход из положения.