Первая книга - Тим Роверандом

   Прошел буквально час - сколько нужно, чтобы лейтенант Абрахам добежал до дома Келли и вернулся - как в кабинет ворвался все тот же маг.

   - Госпожа Лиана! У меня возникают сомнения в вашей компетенции! - с ходу заявил тот.

   - М-да? А у меня в вашей воспитанности. Если продолжите врываться без стука, закончите с ножом во лбу.

   - Вы еще смеете угрожать?! - Маг оперся на стол. - Вы при всех разгласили сведения, порочащие семью! Вместо того, чтобы позвать меня для дальнейших указаний, вы возомнили невесть что и начали это... это..

   - Расследование. Это называется расследование, уважаемый. И не вам говорить мне как его вести. От моих людей никто о заказчике - Келли не узнает. А вот от вас?...

   - Значит так. - Маг распрямился и успокоился. - Вы немедленно передадите мне все документы, где в показаниях упомянуты Келли. А арестованный должен исчезнуть. Вам понятно?

   - Идите в бездну с такими указаниями! - Лиана махнула рукой, абстрактно указав направление предлагаемого движения. - У нас еще есть второй убийца. И кто знает кто из них что про заказчика уже рассказал? Нужно найти все обстоятельства этого дела. Найти этого Келли или кто он там был, и только после этого подчищать связь с семьей! Только если не семья это все и организовала. - Она выразительно глянула на мага. - Если так, то лучше бы мне сейчас об этом узнать.

   - Вы слишком много хотите, Лиана. Я готов дать вам сутки на поиски других концов и подчищение. Если найдете заказчика - хорошо. Но через сутки вы уничтожите убийцу и указанные улики. Вам понятно?

   - Мне понятно, что вы стараетесь мешать расследованию. Приходите через сутки, а теперь проваливайте!

   - Не стоит мне угрожать. - Маг зажег на ладони огненный шарик. - Это неразумно.

   - А теперь вы быстро погасите эту штуку и выйдите отсюда. Или получите пару болтов в голову. Мы тут не беззащитны. - Лиана кивнула на неслышно открывшуюся дверь, где стояла Каймена с арбалетом, направленным в затылок магу.

   - Вам тут не долго осталось. - Прошипел маг и, погасив огонь, ушел.

   Второго убийцу Каймена поймала к вечеру. Не без содействия горожан, решивших обойтись одним разгромленным трактиром. До поздней ночи Лиана заставляла мага стражи проверять на правдивость показания испуганного парнишки, который мог надеяться только на каторгу на всю жизнь в снежных лесах на юге. Оба арестованных имели череду неудач за спиной в последнее время и искали быстрых денег, потому и согласились на дело, которое другие посчитали сомнительным. И теперь все усилия они направляли на то, чтобы как можно полнее вспомнить мейса, давшего им такой заказ.

   Сидя у окна и наблюдая за ночной жизнью торгового квартала, Лиана в задумчивости грызла кончик ремешка на ноже. На столе лежала записка от Джо. "Капитан, показания всплыли в городе. Утром ждите гостей". Кому-то из офицеров Лиана доверилась зря, или же проболтался маг. Наконец, решившись, она взяла перо и быстро написала два письма. Запечатав новой печатью, с весами на фоне пехотного щита, символизирующей внешнюю стражу, капитан кивнула сама себе и быстро вышла из кабинета. Завтрашний день обещал стать тяжелым, и, возможно, последним в ее карьере.

   Близилось утро, и светлеющее небо освещало поутихшие улицы столицы. Карета, украшенная гербом Корхорен остановилась перед штабом внешней стражи. Лиана, зевая смотрела из окно, как трое, двое мейсов и человек, опирающийся на костыль, выбравшись из кареты, направились ко входу. Потянувшись, капитан попросила сонного стражника принести четыре кружки утреннего кофе. Сама Лиана сумела поспать тут же, в штабе, всего часа три, и теперь чувствовала, что следующая возможность будет нескоро.

   - Вы видели заключенных, лорды. Это они? - Спросила Лиана после того, как прибывшие расположились в кабинете. Небольшая экскурсия к пойманным преступникам уже завершилась.

   - Да, мой точно у вас! - С зевком ответил Маргейм. - Но почему это опознание не могло подождать до полудня? Я, леди Лиана, отношусь к вам достаточно хорошо, чтобы приехать, когда вы так срочно просите, но хотел бы понять, зачем так рано?

   - Сейчас расскажу. У нас возникла проблема, и решить ее мне поможет только ваше слово. В вкратце ситуация, как мы ее сейчас видим, выглядит так. Некто заказал двум неудачникам ранить вас с лордом Дрейсом отравленными особым новоимперским ядом стрелами. После успешного выполнения задания, оба были пойманы и сознались. Вы, Реджинальд, - Лиана кивнула второму мейсу, которого, впрочем, она не звала, - очень удачно оказались на месте и опознали яд, так что заказчик своего, видимо не достиг. Если смотреть поверхностно, то кажется очевидным, что двух лучших генералов империи, выступающих за изменение политики Круга хотели убрать.

   Лиана глотнула кофе, а Дрейс и Маргейм переглянулись. Последний хотел что-то вставить, но капитан подняла руку, показывая, что она не закончила.

   - Расследуя дальше, я убедилась, что приказ был не убить, а ранить. Но смертельным ядом. То есть мы видим явную попытку перенести обвинение на Новую Империю, причем довольно неудачную, так как убийц мы поймали, и не поймать их было бы сложно. Но тут я обнаруживаю, что по показаниям убийц, - Лиана подвинула листы к лордам, - заказчик был одет в камзол Келли, со знаком моей семьи и говорил, как аристократ. При этом пытался все это скрыть. Это как бы подтверждает версию.

   - Тогда зачем вы нас вызвали? - Дрейс удивленно поднял брови. - Вы идете против своей семьи?

   - Нет, это еще не все. Я обнаружила во всех этих показаниях и магических проекциях памяти одну вещь. Детали. Амулет, одежда, акцент - все было близким. Но абсолютно не верным! Этот аристократ, если он вообще был аристократ, пытался подставить Келли, вообще им не будучи! Кто-то пытался представить заказчиком Келли, старающихся представить заказчиком новоимперцев, пытающихся сделать вид, что под них маскируются аристократы Империи.

   - Вы расследуете это дело, - кивнул Маргейм, - не мы. У меня вот голова от таких завитух идет кругом.

   - Последнее. Информация о свидетельствах против Келли выплыла наружу. Не знаю уж как, но сам факт мы отследили. И если вы не поможете мне сейчас, не подтвердите, что моя семья не имеет к этому отношения, то расследование закроют. Я знаю вас, лорды, как борющихся за единство и справедливость Империи. И вы, как и я готовы пойти против семьи до каких-то пределов. Мне нужна ваша помощь.

   - Хм. Лиана, это уже второй раз, когда вы просите у меня помощи. - Дрейс постучал пальцами по столу. - Давайте посмотрим, что вы там нашли, и если все так, как вы говорите - я помогу.