Инфекция - Андрей Лысиков

Санкт-Петербург был охвачен пожарами. По улицам бегали обезумевшие люди. Уже не разобрать было в дыму пожарищ, кто и против кого воюет. Сами военные срывали с формы погоны и знаки отличия и присоединялись к группам гражданских. По городу на телеграфных столбах были развешаны люди — ни одна из противоборствующих сторон не гнушалась столь варварского способа казни. Расстрел был слишком утомительным, да и боезапас не стоило расходовать понапрасну. Полчища воронья кружились над городом, предвкушая пир. Смерть провела своей костистой дланью по Культурной столице России, собирая щедрую дань. Болезнь косила людей десятками, но в вооруженных столкновениях гибло людей ненамного меньше.

Попытки покинуть город не прекращались. Людей не останавливала ни колючая проволока, ни прицельный огонь автоматчиков. На невском проспекте невозможно было пройти и двух шагов, чтобы не споткнуться о какое-нибудь тело, лежащее прямо на дороге. Это стало настолько привычным зрелищем, что никто на это уже и не обращал внимания…

Наконец, утром следующего дня, находясь уже на грани смерти, Министр обороны дал единственно правильную на данный момент команду. Заграждения с городов по его приказу были сняты. Все равно бойцов, способных контролировать все подходы к границам города, становилось все меньше. Прими он это решение немногим ранее, и многих жертв, быть может, удалось бы избежать. Правительство допустило серьезнейшую оплошность. Стремясь запереть инфекцию в пределах городов, оно само спровоцировало все произошедшие конфликты. Но так или иначе, а запрета на выход из города больше не было. Вот только количество желающих покинуть свои дома изрядно уменьшилось — болезнь убивала быстрее автоматной пули. И все же карантин отныне был отменен. С дорог убиралась колючая проволока, солдаты в спешном порядке покидали свои позиции. Утихла оружейная канонада, и город погрузился в беспокойную, но все же тишину. Лишь лопались стекла в зданиях от огня, который в них бушевал, или взрывались колонки на заправочных станциях. Люди, те, кто посмелее, забирали из домов свои вещи и стремились покинуть город. С приближением ночи город стремительно погружался в тишину. Темнота периодически озарялась сполохами пожаров, которые никто особо и не думал тушить…

Когда стемнело, путники уже были километрах в десяти от города. Городские высотки остались позади, а пригородные деревни пока еще не начались. Вокруг все тонуло во мраке, а небо над головой спокойно мерцало мириадами звезд, безразличное к тому, что происходило на планете Земля. Юля смотрела вверх, задрав голову в немом восхищении. Павел, привычный к такого рода зрелищам, ведь их часть базировалась на окраине, и иллюминация практически не мешала хоть каждую ночь разглядывать кажущиеся такими близкими в южных широтах звезды. Вот и теперь небо было ими просто усеяно, но он не обращал на это внимание, перестав, в том числе, удивляться и реакции девушки на такое зрелище.

— Здесь на юге может показаться, что звезд на небе гораздо больше, чем севернее, — он вовремя протянул руку и подхватил под локоть Юлю, которая, засмотревшись, едва не потеряла равновесие. — Не знаю, насколько это соответствует действительности, но видно их здесь действительно лучше…

— Паш, как красиво, — голос девушки был полон настоящего благоговения. — Никогда бы не подумала, что можно увидеть столько звезд. Восхитительное зрелище.

— Ну да, — согласился он, — действительно, с непривычки захватывает дух. Особенно в безлюдной местности вдали от города, где практически нет иллюминации. Взгляни на дорогу.

Юля перевела взгляд вниз и задержала его на дороге, скорее удивленно, нежели восхищенно вздохнув. Асфальт слегка светился, накопив за день солнечного света. Это едва заметное свечение делало саму дорогу какой-то загадочной, неведомо, куда ведущей.

— Нам надо остановиться на ночлег, — взглянув на свои часы, сказал Павел. — Время-то уже почти одиннадцать вечера.

— Мы будем ночевать прямо в поле?

— Извините, девушка, гостиниц поблизости я не знаю, — съерничал он, неспособный устоять перед очевидной глупостью вопроса.

— Прости, — она снова смутилась, и даже в практически непроглядной тьме он по звуку голоса угадал, что девушка опустила глаза вниз. — Мы даже костер разводить не будем?

— Ну, вообще-то не хотелось бы… — Паша замялся, предчувствуя, что ему придется уступить. — Мало ли кого мы сможем приманить светом от костра.

— Мало ли кто может к нам подобраться в темноте, — Юля зябко передернула плечами, хотя летняя ночь была теплой.

— Тоже верно, — неожиданно даже для самого себя легко, согласился он. — Да и как тут хвороста набрать? Темно, хоть глаз выколи.

Впрочем, эта проблема решилась практически сразу. Уже через километр они наткнулись на огромное количество валежника. Кто его здесь собирал, осталось загадкой. Но он оказался теперь весьма полезным. Уже со второй спички Павлу удалось разжечь костер, и вскоре ветки весело хрустели поедаемые пламенем, выгоняя ночь из своего освещенного круга. Юля куталась в свою спортивную куртку и сидела, тесно прижавшись к парню. Он чувствовал частое сердцебиение девушки. Она мерзла посреди лета.

— Юля, с тобой все в порядке?

— А? — она встрепенулась, и Павел понял, что девушка уже успела задремать. — Да, все нормально. Знобит вот только что-то…

Он положил ей руку на лоб — он был горячим. Похоже, у девушки вдруг очень резко и очень высоко подскочила температура. Из медикаментов, способных понизить жар, у Паши был только аспирин, предусмотрительно захваченный им из продуктового магазина, в котором, наверное, так и лежали те двое несчастных, посягнувших на спокойствие их путешествия. Недолго думая, он достал пластинку с таблетками, вытащил сразу две штуки и заставил Юлю проглотить их обе, дав ей запить таблетки из фляги, которую носил на поясе.

— И как же тебя угораздило… — пробормотал он чуть слышно, но девушка все равно услышала.

— Сама не знаю, Паш. Вдруг так резко ухудшилось самочувствие…

— Ладно. Ты спи, сон — лучшее лекарство. Мне так мама всегда говорила, — он достал из пакета два спальных мешка, захваченных прямо на выходе из города, развернул один и расстелил его на земле. — Залезай сюда и попробуй согреться.

— А ты?

— А я подежурю пока… Все, спи.

Юля почти сразу провалилась во что-то, скорее, похожее не на сон а на забытье. Однако дыхание ее было ровным, сердцебиение, судя по пульсу, успокоилось, и вроде бы она даже улыбнулась во сне. Павел усердно гнал от себя мысль, что болезнь девушки из того же разряда, что и странная инфекция, которая убивала всех без разбору. Однако мысль возвращалась снова и снова. Очень могло так получиться, что Юля просто подхватила инфекцию немного позже, чем многие другие. Он встал на ноги и нервно прошелся до дороги, от которой они удалились на несколько десятков метров. Если завтра оказалось бы, что его спутница больна той неизлечимой болезнью, от которой на его глазах умирали люди, Павел снова остался бы один, как совсем недавно. А сейчас было бы значительно сложнее остаться одному чем в начале пути. Ему пришла на ум фраза, сказанная кем-то давным-давно: «Лучше не иметь, чем получить и сразу потерять». Вот это его и терзало. Постояв на еще не остывшем покрытии дороги, Паша щелчком отбросил окурок куда-то в темноту и вернулся к уже догоравшему костру. Он не стал подкидывать новых веток. Окружив костер небольшим песочным валом, чтобы ветер, если он случится ночью, не разметал угли в разные стороны, что могло привести к большому пожару, парень улегся на свой спальный мешок прямо сверху, подложив кулак под голову, и стал смотреть в звездное небо. Действительно, звезд на южном небе было очень много. И каждая звезда мерцала сама по себе, притягивая к себе его взгляд. Павел сам не заметил, как его веки через несколько минут смежил сон. Они спали друг рядом с другом, и никто не смел потревожить их безмятежный сон. Среди ночи вокруг не появлялись ни звери, ни птицы. Лишь муравьи мерно копошились в земле с какими-то ведомыми только им самим целями. К окончательно затухшему костру они не приближались.