Пламя надежды - Павел Дробницкий

— Гори, — погрузив руку в черную жидкость произнес маг, решив найти ответы на все вопросы прежде, чем подводить черту.

И тьма вспыхнула, вся разом, издавая жуткое пищание, корчась и извиваясь. Вместе с ней вспыхнула черная башня, превратившаяся в маяк освещающий город в постепенно приближавшихся вечерних сумерках.

— Грей! — Алиса подбежала к вышедшему из пламени магу, но тот рукой остановил ее, не дав приблизиться к нему.

— Я должен уйти, — ни на кого не глядя ответил он, — Вортисмана больше нет, и вы можете начать жить новой жизнью.

Он шел через толпу удивленных людей, которые переводили взгляды с него на разрушающуюся черную башню, на кота, что медленно шествовал рядом с магом и обратно на Грея.

Кто-то накинул на Грея плащ, от которого тот не отказался, лишь благодарно кивнул и проследовал дальше, прочь из города.

Сейчас, пройдя через собственную тьму и смирившись с ней, маг желал лишь одиночества. Он не мог смотреть в глаза тем, кто чуть было не погиб самой страшной смертью и даже не подозревал, что ее причиной мог стать он, тот, в честь кого сегодня они будут поднимать бокалы и петь песни.

Выйдя из города, Грей остановился, глядя в сторону леса, что располагался севернее. Он чувствовал зло, давным-давно проснувшееся и затаившееся там, чувствовал его родство с той тьмой, что догорала на площади и в черной башне. Эта тьма не исчезла и не сгорела, она вновь возвращалась внутрь мага, отравляя разум, шепча угрозы, соблазняя. Грей чувствовал взгляд, что был до сих пор никем не замечен, который был устремлен на него из-за деревьев. Он чувствовал, что скоро в мире снова станет неспокойно.

Глава 10.

— Моя королева, Вортисман пал, — преклонив колено, с трепетом в голосе произнес юноша с красными волосами, — Люди и маги Соммета, объединившись, празднуют на улицах города и ломают магические сканеры. Магоподражатели погибли, либо схвачены. Я… провалил ваше задание, у меня нет оправданий и мне нет прощения. Если вам угодно, можете отослать меня прочь или казнить. Я все приму от вас.

Из-за вековых деревьев к молодому человеку, паря в нескольких сантиметрах над землей, выплыла прекрасная рыжеволосая девушка в белоснежном, развивающемся словно в невесомости, платье.

— Не печалься, мой дорогой Феникс, все это часть моего плана. Вортисман был лишь моей безвольной марионеткой. Все нынешние жертвы были нужны лишь для того, чтобы как можно дольше потянуть время, усыпить бдительность, произвести необходимыеобряды и узнать на что способны наши враги, вот для чего были эти поражения, — она нежно провела ладонью по его волосам, слегка взъерошив их.

— Но как же Грей? — обеспокоенно спросил юноша, — он обрел такие способности, что в один момент мне показалось, что он без труда может разрушить весь этот мир, только если бы у него появилось такое желание.

— Не тревожься мой верный мальчик, Грею не под силу управлять Тьмой. Та сила, что он продемонстрировал в черной башне не его. Он может лишь сдерживать ее в себе, но и это не на долго. Грей даже не подозревает, что благодаря ему я начинаю пробуждаться от векового сна и этот процесс уже не остановить.

— Даже если это так, он все равно во много раз стал сильнее меня! Как мне его одолеть? — Феникс чуть не плакал от обиды, — Почему Тьма не выбрала меня? Почему не меня, вашего верного слугу, который готов пожертвовать жизнью ради вас, готового разорвать любого, на кого вы укажете?

— Тьма не выбирала его, этот маг сам выбрал ее.

— Как? Как это сделать? Я тоже выбираю ее, ее силу, ее мощь, ее смертоносность.

— Ты не в силах этого сделать, — с легкой улыбкой произнесла, та, кого Феникс называл королевой, — Я расскажу тебе. Тьма была создана очень и очень давно, при помощи древней магии. Но, создав Тьму, маги не сумели совладать с ее силой и попытались уничтожить. Потерпев крах и в этой затее, единственное, что они смогли сделать, чтобы выжить — это заключить Тьму в простых людях. Долгие годы Тьма была поделена на тысячи и тысячи частей, не в силах одолеть сковывающие ее чары. Со временем чары ослабли, и Тьма смогла поселиться и в магах тоже, подпитываясь ими, набирая силу. Но этого оказалось не достаточно для того, чтобы Тьма обрела свободу, так как маги стали во много раз слабее их предшественников. Уже не надеясь вырваться из своих темниц, Тьма начала стравливать людей и магов, путая их мысли, взывая к их низменным чувствам, соблазняя силой и могуществом. И тогда открылась интересная особенность. Чем больше умирало магов, тем сильнее становились маги, оставшиеся в живых. Поэтому и случилась война, которая положила начало преследованию магов. Во время сражения погибло множество людей и магов, а я была проклята и навеки заключена в этом лесу. В момент моего проклятия Тьма обратилась ко мне и пообещала помочь, в обмен на помощь ей. Она сказала, что для того, чтобы окончательно вырваться из своего заточения, ей нужен маг, в которого она не могла бы вселиться, но который сам бы пожелал этого. Таких людей с каждым годом становилось все меньше и меньше, ведь их сердца черствели, добродетель в них просыпалась все реже и реже. Грей и был одним из тех немногих не запятнанных Тьмой. Но этот мир сам отравил его, заставил быть ближе к Тьме и в итоге впустить ее в свое сердце, чтобы выжить.

— И что же теперь? — с нетерпением в голосе спросил Феникс, молитвенно глядя на свою королеву.

— Теперь он должен умереть, но в особенный момент. И у тебя будет оружие против него.

С этими словами девушка, слегка отойдя от Феникса, развела руки в стороны и повсюду из-за деревьев медленно, издавая неясные завывания и стоны, стали появляться мертвецы. Это были изуродованные ликом смерти рыцари, простые солдаты, в тяжелой и легкой броне, лучники, наемники с кинжалами, а также маги в древних мантиях.

Но один мертвец отличался от остальных. Его кожа практически не поменяла оттенок, став просто бледной, в волосах не было проплешин, а одежда соответствовала камуфляжу современных солдат. Лишь только глаза выдавали его — полностью белые, без зрачков из которых словно слезы то и дело тек беловато-желтый гной. Он волок за собой по земле белоснежный меч, оставляя им глубокие борозды.

— Это твоя новая армия, Феникс. Армия, которая приведет нас к победе над этими жалкими людишками и теми недоучками, кто смеет называть себя магами. А это, — сказала ведьма, грациозно подплыв и обняв со спины бледного, выделяющегося из толпы мертвеца, — Артур — не коронованный король.

— Э-лен? — с надеждой и грустью хриплым голосом переспросил мертвец.

Молодой маг сидел на вершине холма и наблюдал за унылым пейзажем вокруг. Город, впервые за долгое время переставший выпускать в небо черные клубы дыма отсюда казался безжизненным, как и лес, располагавшийся вблизи него.