Русский маг - Андрей Погудин

– Невгар! – воскликнул Дик. – А что я говорил?!

– Сроки сходятся, – сказал Коул.

– По всем приметам – это пароход-корабль, где в качестве топлива для двигателя используется уголь. Отсюда и дым, – сказал Шаман. – У нас тоже строили когда-то такие… ну, в тех местах, откуда я родом. Вот только кто им управляет? По описанию, на людей походят мало…

– Ты знаешь, как потопить его? – спросил Дик.

– Теоретически, да. Нужно посмотреть вблизи, а для этого необходимо попасть в Невгар.

– Кто нас отпустит? Мы же теперь на службе, – сказал боцман, выразительно посмотрев на Дика.

– У нас в запасе три кварты, успеем, – сказал Шаман.

– По воздуху, что ли, полетим? – спросил капитан.

– А хоть бы и так.

– Мне нужно идти, поговорим позже, – сказал Аль Мавир. – Надо разместить посвященных, имущество магистрата, а то я сразу направился к вам. Римус ждет. Если потребуется какая-либо помощь, дайте знать.

– Спасибо, учитель, – сказал Шаман. – Вы уже нам очень помогли. Берегите книгу.

Дверь за Аль Мавиром закрылась. Боцман с капитаном уставились на мага.

– А не прогуляться ли нам до таверны? – спросил Шаман.

Вечером жизнь в порту затихала. Докеры и моряки устремлялись в питейные заведения, поближе к теплу и подальше от пронизывающего зимнего ветра. В «Подкове» обычно собирались контрабандисты и другие темные личности. Дику с боцманом кивали, хозяин освободил небольшой столик. Шаман спросил о Калите, бармен пообещал разыскать бывшего разбойника, а пока – ешьте, пейте, гости дорогие.

– Так каков план? – спросил капитан у мага, опорожнив чарку с элем.

– Уже через кварту мы будем в Невгаре, – ответил Шаман. – Конечно, если вы не имеете ничего против путешествия по Гиблым землям.

– Чтобы отомстить врагу, я готов нагрянуть хоть в гости к Рогатому, – сказал Дик.

Шаман вкратце поведал о похождениях с шайкой разбойников. Коул недоверчиво покачал головой:

– Слышал всякое, но такое…

– Слышал он, – прошелестела Зета. – Если бы видел, поседел бы, наверное. Шаман, дорогой, неужели ты надумал вернуться в то жуткое место?

– А что делать? Это кратчайший путь в Невгар. Основные опасности мы знаем, а Калита, надеюсь, поможет добраться до врат.

– Все равно я боюсь.

– Зета, отстань от мастера Шамана, – сказал Бурун. – Он мужчина, тем более русский, и должен поступать, как велит совесть, а не пугаться всего подряд. Мы должны поддерживать его, а не причитать по любому поводу.

– Спасибо, Бурун, – сказал маг. – Зета, я обещаю, что буду очень – ты слышишь? – очень осторожен. Я же не враг себе, в конце концов.

– По этому поводу есть хорошая история, – сказал Бурун. – Собрался один рыцарь на битву с драконом. Жена не пускает, тогда рыцарь и говорит, что будет очень осторожен и проберется в логово дракона сзади, а не выступит в лоб, как остальные. Жена отпустила. Герой долго крался подземными ходами и наконец выбрался к огромной пещере, как и рассчитывал. Тут бы ему чудище и порешить внезапно, но взыграла рыцарская гордость. Закричал герой в темный провал: «Выходи, дракон, драться!» А ему в ответ: «Драться так драться, а чего в задницу орать?!»

Скрипнула дверь. Вместе с облаком холодного воздуха в таверну вошел Калита. По его облику никто бы не сказал, что это бывший вожак разбойничьей шайки. Дорогой камзол, отороченный мехом куницы теплый плащ, сапоги из добротной кожи и высокая папаха делали Калиту похожим на преуспевающего главу гильдии или зажиточного купца. Но глаза так же цепко всматривались в окружающих, подмечая любую мелочь. Калита увидел Шамана, губы разошлись в улыбке.

– Привет, маг! Хорошо выглядишь.

– С тобой не сравнить! Насилу узнал, – сказал Шаман, высвобождаясь из объятий Калиты. – Знакомься, капитан Дик, боцман Коул.

– Наслышан, наслышан, – сказал бывший разбойник, пожимая протянутые руки бывших пиратов.

Мужчины ревностно оглядели друг друга, сравнивая, у кого мышцы сильнее, фигура крепче и взгляд тверже. Шаман в невидимой дуэли участия не принимал. Его сила другого рода, и конкурентов ему здесь нет. Калита уселся за стол, из-под папахи выбился длинный чуб. Бармен поставил еще одну чарку, следом повариха принесла на блюде зажаренного гуся, окруженного печеными яблоками, точно крепость стенами. Калита подмигнул Шаману.

– Как в былые времена, а? Ну, говори, зачем я понадобился. Никогда не поверю, что просто решил повидать старого разбойника.

Шаман улыбнулся. С глухим звоном стукнулись чарки. Крепость в лице гуся понесла немалый урон, маг прожевал яблоко и сказал, как о совершенно обыденной вещи:

– Нам нужно попасть в Гиблые земли, к вратам в Невгар.

– Ляжка Рогатого, и почему меня это не удивляет?! – спросил Калита, переменившись в лице.

Глава 6

Рано утром из западных ворот Арвила выехали трое всадников. Плащи с глубокими капюшонами скрывали лица, посторонний мог бы решить, что двое крепких телохранителей оберегают молодого, судя по комплекции, господина, спешащего на тайную встречу с какой-нибудь красавицей. Также внимательный наблюдатель обязательно отметил бы прекрасных вороных коней, которые продаются лишь в загоне Лошаря и стоят сумасшедших денег. Как минимум три из этих предположений были ошибочны: молодой господин сам стоил десятка таких охранников; там, куда направлялись путники, красавиц не наблюдали уже очень давно, а Лошарь уважал постоянных клиентов, поэтому кони достались дворянам по вполне приемлемой цене.

Конечно, Калита согласился помочь Шаману в неприбыльном, но благородном деле. Пора разогнать застоявшуюся кровь, как выразился бывший разбойник. Дик хотел взять с собой часть команды, да и Калита собирался захватить верных людей, но Шаман остался непреклонен: у них разведывательная миссия, а не карательный рейд, лишние люди – только обуза. Тем более с новыми знаниями маг обещал уберечь от любых опасностей. С великим сожалением остался и боцман. Кому-то же надо проинспектировать новые владения, а Коул с его организаторским талантом подходил как нельзя лучше.

Кони скакали как заведенные, рельстоновые подковы оставляли на земле длинные черточки. Мужчины опустили головы, хоронясь от встречного ветра. Шаман наблюдал за пролетающими деревцами – да, пожалуй, скорость повыше автомобильной. Неудивительно, что дороги в Моравии такие прямые, а повороты пологие.

На исходе четвертого дня показался Руанский замок. Шаман решил проехать в Гиблые земли именно здесь. Опасности известны, заклинания подготовлены, а на конях врата можно достигнуть за сутки. Калита согласился с магом. По горам, где они пробирались в прошлый раз, животные переломают ноги. К тому же Шаман хотел повидать Маура.