Русский маг - Андрей Погудин

– Его величество король Моравии Норк и ее величество королева Злата!

Заскрипели отодвигаемые стулья, люди стоя приветствовали правителя. Венценосная чета прошла к трону, сзади выстроились телохранители. Шаман восхищенно смотрел на королеву. Признаки болезни бесследно покинули ее – глаза блестели, легкий румянец тронул щеки. Злата благосклонно кивала высокопоставленным дворянам, взгляд остановился на Шамане, королева коротко улыбнулась. Маг покраснел от удовольствия. Властителю Моравии очень повезло с супругой, рядом с такой женщиной любой мужчина выглядел королем. Норк сделал знак садиться.

– Мы собрались здесь, чтобы отпраздновать завершение великолепной операции, которую разработала Военная палата под руководством лорда Гурана. Теперь Моравия обладает такими запасами оружия, что нам не страшны любые враги!

Раздался гул восторженных голосов, ближайшие придворные поздравляли лорда.

– Но сделать это было бы невозможно без наших героев, – продолжил король. – Капитан Дик, маг Шаман, встаньте!

Друзья поднялись под перекрестьем множества заинтересованных взглядов.

– От лица государства благодарю вас! – сказал Норк. – За службу на благо Моравии я присваиваю Дику Бароссе звание капитана королевского флота, а целителя Шамана провозглашаю главным придворным магом с закреплением за каждым земельных наделов Лойна и Рочистера и титулов барона и виконта!

Грянул гром аплодисментов. Кто-то хлопал от души, кто-то только делал вид, а некоторые вообще спрятали руки под стол. Награжденные сели.

– Сдается мне, что не все довольны нашим возвышением, – пробормотал Шаман.

– Капитан королевского флота, – вымолвил потрясенный Дик. – Конец свободе!

Глава 5

Новоиспеченный капитан флота Моравии на пару с магом выпили с горя столько, что сидящий рядом лорд только покрякивал от удивления. Конечно, дворянство, должности и земли – это замечательно: с одной стороны, они служат признанием заслуг перед королевством, но вот с другой – накладывают определенные обязательства. Дик с Шаманом решили, что рано им оседать на одном месте, есть еще незаконченные дела. Новые звания только обуза, нужно отказываться. Гуран убеждал, что они сгущают краски, другие вон полжизни стремятся к почестям, а им все и сразу, но после кувшина вина признался, что именно так Норк и привязывает к себе дельных людей.

– И это правильно! Взять хотя бы барона Грукла, – объяснял лорд. – Кичится древностью рода, спеси на двадцать эльфов, а глуп как тролль. Крестьяне стонут от его самодурства, налоги мизер, вот король и уполовинил владения, отдал вам. Пользуйтесь! Прок будет, уверяю. А насчет службы не волнуйтесь, забот минимум.

– Вашими устами да мед пить, – отреагировал Шаман.

– Луч-ш-ше ром, – уточнил захмелевший Дик.

Гуран много еще чего говорил, друзья вроде бы даже соглашались с его доводами, но как добрались до комнаты, никто не помнил.

Утро началось как обычно. С похмелья. Или, как говорят иные умники, – с абстинентного синдрома. Суть от этого не менялась, плохо и так, и эдак. Шаман приоткрыл один глаз, взгляд не фокусировался. Раскрыл второй. Со стены насмешливо глядел бородатый мужик в доспехах, под портретом бежала витиеватая подпись: «Король Дронг Светлейший». Маг повернулся. На соседнем ложе сидел Дик, водя пальцем по карте.

– Доброе утро, барон!

– Сам… виконт.

– Ты чего там высматриваешь?

– Пытаюсь оценить наши владения. Кстати, мы с тобой соседи, а вот землица – дрянь. С одной стороны горы, с другой – болота.

– Удивил! Думал, Норк что-то стоящее выделит? Моего друга вообще на границу с Гиблыми землями отправил баронствовать. Показуха одна…

Шаман поднялся и прильнул к запотевшему кувшину. Яблочный сок, лучше и придумать нельзя. Кувшин быстро опустел, маг прислушался к ощущениям. Организм безмолвствовал, голова гудела пустым жбаном из-под эля. Фу-у-у, эль! Шаман вспомнил вкус спиртного, желудок содрогнулся.

– Заглядывал Гуран, – сказал Дик. – Просил, как оживем, посетить Военную палату.

– Ты не помнишь, мы согласились на звания?

– Он говорит, что да.

– Черт, так пить нельзя!

Дронг Светлейший неодобрительно покосился с портрета. Шаман повернулся к нему спиной. Придворные в беспорядке валялись на полу, старая выстиранная одежда аккуратно лежала на стуле. Вот ее и наденем, решил маг, а то в красочных шмотках чувствуешь себя как модель на подиуме.

За дверью уже ждал вышколенный слуга. Без его помощи друзья вышли бы из дворца только к вечеру, а так – семь пролетов, двадцать три двери под внимательными взглядами стражников, и вот она – знакомая площадь. Усатый кучер призывно замахал рукой:

– Господа, устраивайтесь! Мне велено доставить вас к Военной палате.

– Какой лорд Гуран предусмотрительный, – проворчал Шаман, устраиваясь в карете, запряженной четверкой лошадей.

– Заботливый, как мать родная, – подтвердил Дик.

Через узкие бойницы струился утренний свет. Лорд сидел за столом, перед ним стоял дымящийся кофейник. Напиток недешевый, зерна доставляли с далекого острова Шалаах, но маршал Моравии мог себе это позволить. Шаман заметил муку на лице Гурана после вчерашних возлияний, но лорд быстро собрался, и маг подавил порыв подлечить Гурану голову. Сам виноват, а еще их напоил! Хотя не сильно они и сопротивлялись.

– Заходите, присаживайтесь, – кислым голосом вымолвил маршал. – Я должен довести до вас суть королевской службы и обязанности, накладываемые вашими должностями.

Дик шумно вздохнул. Шаман принюхался к запаху из кофейника.

– Хотите? – предложил Гуран. – Вряд ли вы пробовали этот напиток, но бодрит изрядно. Правда, горький на вкус.

Дик скривился, Шаман кивнул. Лорд осторожно наполнил маленькую чашечку, стараясь не пролить ни капли. Маг отхлебнул, Гуран вопрошающе изогнул бровь.

– Конечно, я такого не пил, – уверил Шаман. – Но, по моему мнению, сюда стоит добавить сахар и молока.

– Да? Интересно, – сказал лорд. – Обязательно попробую, но не будем отвлекаться. Дик, вы, как капитан королевского флота, принимаете командование над шхуной «Пушинка», экипаж будет дополнен моряками из запаса.

Дик вскочил со стула. Его лицо побагровело, глаза чуть не выскочили из орбит.

– А до этого я чем командовал, глубинный слон вас задери?! Какие еще запасные моряки?! Да мои ребята их на корм рыбам пустят! Мы так не договаривались!

– Сядьте, успокойтесь, – сказал Гуран, нисколько не смутившись. – Должен напомнить вам о подобающем поведении перед лицом начальства, выборе тона разговора и необходимости подчиняться приказам.

– Я присягу не давал, – буркнул Дик, опустившись на стул.