Ошибка Элис - Барбара Лайфсон

— Если ты не хочешь читать эти досье, я могу унести их обратно, — сказала Клара.

— Нет, я прочту. — Ида сделала глубокий вдох и провела рукой по обложке папки с меткой лейтенанта Джордана Эдгара третьего. — Если у меня возникнут вопросы, где ты будешь? — спросила она.

— На кухне, — сухо ответила Клара. — Буду пить кофе, глотать аспирин и размышлять, правильно ли я поступила. Господи, я надеюсь, что ты не ошиблась, Ида. Я надеюсь, что Алан Хорн действительно убийца, потому что ничто больше не может оправдать то, что я делаю.

— Будь спокойна, — вновь обретя решимость, заявила Ида, — так оно и есть.

— Счастливого чтения, детка, — сказала Клара, направляясь к двери.

— Не переживай заранее. Может, там и нет ничего такого, что мне пригодится.

Клара ничего не ответила, и Ида открыла досье лейтенанта Джордана Эдгара. Слава Богу, руки нисколько не дрожат, главное — соблюдать полную беспристрастность.

Сначала шли краткие биографические данные. Джордан Эдгар третий. Родился в 1941, учился в школе в Гротоне и в Принстонском университете. Окончил его с отличием в 1962 и, следуя семейной традиции, поступил добровольцем в военно-морские силы. Его отец, Джордан Эдгар второй (Джорданы Эдгары не признавали таких вульгарных добавок к имени, как «мл.») был в то время контр-адмиралом и командовал подводной лодкой во время Карибского кризиса.

Лейтенант Эдгар, видимо, не приобрел и не унаследовал пристрастия его отца к военно-морской службе. Он прослужил два года и затем был с почетом уволен в чине младшего лейтенанта. Осенью 1965 года он поступил в Гарвардскую юридическую школу, будучи все еще молодым человеком двадцати четырех лет.

Ида перевернула страницу, вглядываясь в следующий лист с интересом, который не мог быть вызван просто голыми фактами. Алан Хорн тоже учился в Гротоне и тоже окончил Принстонский университет в 1962 году, совсем как Джордан Эдгар. Он почти три года проработал в семейном бизнесе, прежде чем поступил в Гарвардскую юридическую школу осенью 1965 года.

Ида никогда раньше не слышала упоминания имени Джордана Эдгара, но трудно было поверить, что он и Алан не были знакомы друг с другом.

Шестидесятые годы были неспокойным, бурным десятилетием, и Джордан Эдгар оказался подхваченным водоворотом истории. По мере продолжения вьетнамской войны число убитых и раненых увеличивалось с ужасающей быстротой, и в студенческих городках нарастала волна протестов. Контр-адмирал Эдгар, бывший выпускник Гарварда, весной 1968 года навестил свою альма-матер и попытался выступить в защиту правительства и военных операций во Вьетнаме. Вряд ли он мог выбрать менее подходящий момент для своей речи. Недавнее наступление северовьетнамских войск сделало явным провал на всех уровнях командования армии США, и контр-адмирал был освистан толпой рассерженных молодых людей, которые не хотели погибать на рисовых полях Юго-Восточной Азии ради целей, в которые почти никто не верил.

Под громкие одобрительные выкрики студентов лидер «Черных пантер» (антивоенные протесты и борьба за гражданские права иногда странным образом смешиваются в одну кучу) запрыгнул на платформу, с которой контр-адмирал пытался произнести речь, и демонстративно сжег флаг Соединенных Штатов.

Как сообщала гарвардская студенческая газета, единственным студентом, который решился выступить в поддержку контр-адмирала Эдгара, был Алан Хорн. Когда Алан попытался убедить остальных, что в соответствии с поправкой номер один любая речь, даже непопулярная или глупая, должна быть выслушана, его согнали со сцены градом строительного мусора. Тон сообщения свидетельствовал, что газета от всего сердца одобряет подобные насильственные методы.

Фотография, сопровождавшая статью, изображала толпу неряшливых длинноволосых студентов с цветами в руках, которые восторженными криками приветствовали сожжение флага. С левого края на фотографии была видна группа аккуратно причесанных девушек в белых блузках с высокими кружевными воротничками. В руках у них было знамя с надписью, которую невозможно было разобрать. Лицо одной из девушек было обведено кружком. На полях рукой Клары было написано: «Мэрион Хорн, урожденная Дюплесси. Вышла замуж за Алана Хорна два месяца спустя после этого мини-бунта, в июле 1968 года».

Тем летом, пока Алан и Мэрион наслаждались медовым месяцем в Европе, Джордан Эдгар третий принял решение вернуться на действительную службу в военно-морские силы. В октябре он был зачислен на авианосец «Дух свободы», который базировался на Филиппинах в порту Субик-Бей.

Ида смотрела на лежащие перед ней страницы как сквозь туман. Даже не заглядывая в другую папку, она знала, что Алан Хорн добровольно отправился на действительную службу в начале осени 1968 года, сразу после возвращения из свадебного путешествия. После нескольких недель первичной подготовки в Вирджинии он получил временный офицерский чин и был направлен на авианосец «Дух свободы». Алан покинул Соединенные Штаты 15 февраля 1969 года. Вернулся он год спустя, когда его дочери Элис было почти три месяца. Ему оставалось служить еще год, но его больше не послали на корабль. Он получил назначение на канцелярскую должность в Вирджинии и закончил службу в довольно комфортных условиях, живя в просторном, снятом в аренду доме вместе с женой и маленькой дочерью.

Когда Алан начал свою кампанию за пост губернатора, Мэрион Хорн дала в виде исключения интервью филиалу телекомпании Эн-Би-Си в Майами. Отвечая на вопрос, как она перенесла то, что в момент рождения первого ребенка ее муж был за тысячи миль от дома, Мэрион сказала репортеру, что была спокойна. Она гордилась мужем, который рисковал своей жизнью, выполняя свой долг перед родиной, несмотря на недовольство семьи и фактически всех его друзей по колледжу. С ясной улыбкой она предположила, что если жители Флориды изберут Алана своим губернатором, то он всегда будет помнить свой долг перед ними и приложит все усилия, чтобы исполнить его. Это интервью добавило Алану три процента в опросах общественного мнения, и Мэрион, которая в последние годы редко проводила с мужем более одного-двух дней в месяц, неожиданно стала важным фактором его избирательной кампании.

Ида почувствовала, что дрожит и что от ее беспристрастности не осталось и следа. Она сделала глоток воды со льдом и вернулась к досье Джордана Эдгара, стараясь сохранить объективность. Вьетнам, как и всякая другая война, способствовал быстрому продвижению по службе, и младший лейтенант Эдгар вскоре после прибытия в Субик-Бей получил звание лейтенанта.

Его успешная карьера продолжалась менее шести месяцев и в конце весны 1969 года внезапно оборвалась. Лейтенант Эдгар был обвинен в преступлении, заключающемся в гомосексуальной связи с неизвестным, не установленным партнером. Поскольку он отказался назвать имя своего любовника, было поспешно проведено расследование согласно статье 32 Единого кодекса военной службы. В августе 1969 года состоялся военный суд.