Фантомные боли железных грифонов - Анастасия Орлова

— Вы не правы, Гейт, — мягко заметил Профессор. — Разум Вермута продолжит жить, а значит — продолжит и Вермут, только в другом теле. Более совершенном и неуязвимом.

— Это честь, — хрипло отозвался Вермут. — И до чёрта новых возможностей, — добавил, бросив на Гейт злой взгляд.

— Ну лады, не кипятись, — согласилась та, одарив его развязной улыбкой.

— Вы же справитесь с глубоким сканированием, верно? — спросил её Медиум.

— Да как два пальца! — отозвалась она, вальяжно закинув лодыжку одной ноги на колено другой. — В смысле — конечно! Проф подстрахует. Сде-елаем! Скан будет — чики-пуки, залюбуешься! — подмигнула она Вермуту. Но это часов семнадцать под сканером лежать.

— Мне спешить некуда, — буркнул Вермут.

— Ну и ладненько! — Гейт надула и оглушительно лопнула жвачный пузырь.

Профессор обречённо прикрыл глаза, сделав глубокий и медленный вдох.

— А второй клиент — кто? — спросила она у Медиума.

— Да, вот это, конечно, интересно, — подал голос Профессор.

— То есть? — Медиум с искренним удивлением на него уставился.

— Интересно узнать, кого Город выбрал донором для второго грифона, — пояснил тот. — Кому, так сказать, оказал эту высокую честь.

— Так вам же, Профессор! — развёл руками Медиум, как будто речь шла о само собой разумеющемся.

В повисшей тишине лишь кожаные штаны Гейт скрипнули о сиденье гостевого кресла, да похожий звук раздался откуда-то из горла Профессора, застывшего с таким лицом, словно его фотографировали на документы.

— Но как же так? — свистящим шёпотом спросил он, и на эту фразу потратил весь воздух из лёгких.

— Вы же сами в нашем первом разговоре абсолютно ясно дали понять, что готовы к глубокому сканированию, — ответил Медиум.

— Сканировать, — одними губами ответил Профессор. — Я готов сканировать.

— Так вы же не умеете, — поднял брови Медиум. — Сканированием займётся Гейт.

— Не боись, Проф, аккуратненько всё сделаю! — утешила Гейт, хлопнув Профессора по плечу.

Он резко опустил голову, схватился пальцами за переносье, будто ему поплохело.

— Это ошибка, — пробормотал Профессор, — я не могу умереть, я ещё многое должен сделать! И потом — у меня же Тэлли!

— Это решение принимал не человек, потому ошибки быть не может. Не вы ли, Профессор, безоговорочно доверяли разуму Творецка? — поинтересовался Медиум. — И сами только что сказали, что в нашем случае глубокое сканирование — это не смерть, а новая ступень развития. В теле грифона вы сможете сделать для Города ещё больше. И с Тэлли вас никто не разлучит, и все ваши воспоминания останутся в целости!

Профессор, не отнимая руку от лица, замотал головой, а потом вскочил и выбежал из кабинета. Медиум кивнул Вермуту, отправляя его следом, — чтоб присмотрел — и в кабинете с ним осталась только Гейт.

— А к вам у меня есть отдельный разговор, — многозначительно глянул на неё Медиум.

Его театральную паузу испортил звонко лопнувший жвачный пузырь. Медиум поморщился, вздохнул и перешёл на «ты».

— Во-первых, Хидден должен стать нашим союзником. Попробуй его убедить — вы же давно знакомы. Если не выйдет, придётся прибегать к…

— Принудительной допрошивке?

— Возможно.

— А во-вторых?

— Что, — приподнял белёсые брови Медиум, — по поводу его допрошивки ничего не спросишь, не возразишь?

— А чего мне возражать? — хмыкнула Гейт. — Допрошила раз, допрошью и второй. Мне пофиг.

— Хорошо, — одобрительно кивнул Медиум, просканировав Гейт водянистыми глазами и убедившись, что она не лукавит. — Теперь — «во-вторых». Прежде, чем приступать к глубокому сканированию Вермута, сделай его функциональный скан. Он обладает рядом качеств, очень полезных для…

— Допрошивок? — вновь перебила Гейт.

— Схва-атываешь налету-у… — Довольный Медиум потянулся к графину с коньяком.

— И мне плесни! — шевельнула стопой, закинутой на коленку другой ноги, Гейт.

Медиум на миг замер со наклонённым над стаканом графином, поглядел на собеседницу и потянулся за вторым стаканом. Гейт поиграла бровями и ухмыльнулась, забирая предназначенный ей стакан:

— Ништяк! Сделаю всё. И скан, и последовательность на основе нужных качеств, и над допрошивками пошаманю.

— А вот для них как раз нам и нужен Хидден.

— Не доверяешь? — прищурилась Гейт поверх стакана.

— Некоторым понадобится незаметная, бесшовная, — уточнил Медиум, глотнув коньяка и причмокнув от удовольствия. — А ты не умеешь…

— Некоторым — это таким, как Проф?

— Нет, он одумается, — отмахнулся Медиум, словно речь зашла о предмете, не стоящем внимания. — Он уже в системе, никуда не денется.

— В смысле? Что за система?

— Город создаёт идеально отлаженную систему, Гейт. Профессор здесь давно, и он уже — одно из звеньев сплетённой Творецком цепи. Поэтому повлиять на него можно через другое звено, более послушное, с которым он соединяется. Вот увидишь, Город очень скоро приведёт Профессора к мысли, что тот сам хочет стать грифоном.

— Тогда зачем остальных допрошивать, если Творецк без нас справляется? — спросила Гейт.

— Он растёт. Захватывает территории. Очень скоро новых людей окажется слишком много, чтобы успевать включать их в систему. Поэтому Городу нужна наша помощь. Допрошивки — это на будущее.

— Я-а-асно, — протянула Гейт. — Ну, Хид может и из голой цифры нужную установку сляпать — даже если отсканированной базы нет. Вон как с тем губером.

— Это хорошо. Но с конкретной базой — оно надёжнее. Тем более, если речь о таких, как Хидден.

— Да, этот парень себе на уме.

— А ты? — Медиум вновь сплёл пальцы под двойным подбородком.

— А я всегда на стороне сильных! — хохотнула Гейт, поболтав в руке пустым стаканом.

— Кстати, про губернатора. Ты знаешь, зачем он его допрошил?

— Знаю. — Гейт хитро прищурилась. — А ты?

— А я жду, когда ты мне расскажешь.

Гейт поставила на стол свой опустевший стакан и многозначительно на него посмотрела. Медиум, сдержав вздох, вновь потянулся за графином.

— Чем меньше нальёшь, тем короче будет рассказ, — заметила Гейт, когда хрустальное горлышко звякнуло о край стакана.

— А ты своего не упустишь! — не без уважения хмыкнул Медиум.

— Ещё и чужого урву! — в тон ему ответила Гейт, пальцем удерживая горлышко графина, пока стакан не наполнился до краёв.

Глава 31

— Как тебя зовут? — ещё раз спросил молодой мужчина с блокнотом в руках и в форменной куртке госслужащего, склонившись над чумазым сероглазым мальчишкой лет девяти.

Мальчик сидел на полу заброшенного, поросшего мхом бара, обняв колени, и вновь не ответил — просто пожал плечами.

— А лет тебе сколько? — не оставлял надежды госслужащий. — Девять? Десять? Восемь?

И вновь в ответ лишь движение худеньких плеч.

Мужчина вздохнул.

— Дедок совсем слеп, — сказала, подходя к нему, женщина в такой же форме, что-то помечая в своих бланках. — А ты нем, что ли? — спросила у мальчишки, повысив голос на случай, если он тугоух. — Или глухой?

— Нет, — хмуро буркнул тот.

— О, да он разговаривает! — всплеснул руками мужчина. — А передо мной чего прикидывался,