Фантомные боли железных грифонов - Анастасия Орлова

приходилось поддёргивать до локтей рукава косухи, украшенной цепями, шипами и клёпками. Она так и расхаживала по Каланче: в этой своей бряцающей металлом кожанке, в высоких тяжёлых ботинках на толстенной тракторной подошве, в узком тонком топе на голую грудь, который скорее относился к нижнему белью, а не к спортивной одежде, и в кожаных штанах в обтяжку и с такой низкой талией, что, когда Гейт наклонялась, выглядывали не только её татуировки, но и лиловые кружевные стринги.

Профессору это всё, конечно же, не нравилось, но он молчал, что ещё раз доказывало важность Гейт для него, а значит — и для Города. Он даже отстал от неё со своими извечными просьбами надеть белый халат, потому что на второй день Гейт надоело его занудство, и она-таки халат надела, проходив в нём по Каланче чуть больше часа. Проблема оказалась в том, что она надела только халат (если не считать ботинок и браслетов). Разумеется, нараспашку. После такого представления оставшийся рабочий день Профессор провёл в своём кабинете, даже на обед не пошёл, и Раисмихална уже начала с воодушевлением планировать поминки, предположив, что того хватил удар.

— Да вполне бы и запросто, что хватил! — отвечала она на фальшиво-укоризненные взгляды Стали. — Эта фиолетовая, хоть и тощая, и сохранилась сносно, но уж не молодуха, чтобы телесами своими сверкать, мужикам на воздымание, остальным на зависть! В её возрасте такие сверкания — стресс для окружающих, а не причина шаловливых фантазий.

В ответ Сталь пыталась вложить во взгляд ещё больше укоризны, но Раисмихална лишь вздыхала:

— Знамо бы дело, что этого отутюженного так легко извести, сама б уж давно заголилась!

— Раисмихална! — с упрёком в голосе восклицала Сталь.

— А что? От меня и эффекту больше бы вышло… — пожимала плечами Раисмихална.

…Гейт, нагнав Хиддена в коридоре, крепко хлопнула его по плечу:

— Ну что, как жизнь, малец?

Он бросил на неё прохладный взгляд и ничего не ответил.

— Дуешься, что ли? А то я тут уж чуть не неделю, а ты всё не дойдёшь поздороваться! Или Каланча большая, топать далеко? — Она пихнула его локтем, требуя ответа.

— Боюсь тебя голой застать, — кисло ответил Хидден. — У меня психика не столь крепка, как у Профессора — сказываются травмы прошлого…

Гейт расхохоталась, дважды хлопнув в ладоши:

— Уел, пацан! Но надо же — уж где-где, а в Творецке никак не думала тебя встретить!

— А где думала? — Хидден резко остановился и развернулся к Гейт лицом. — В тюрьме?

— Зна-а-аешь! — протянула она, подбоченившись и нахально глядя ему в глаза — для этого ей пришлось чуть запрокинуть голову. — Зна-а-аешь, что я сдала тебя, да, пацан?

— Меня чуть не взяли в «Логове». Кто же, кроме тебя?

Гейт хмыкнула.

— Но ты же ушёл?

— Как видишь.

— Ну а чо, хороша прятка от фараонов, — одобрила она.

Хидден развернулся и пошёл дальше.

— Да ладно тебе! — крикнула Гейт ему вслед. — Грешно обижаться, ты ж сам первый нас кинул! После того, что мы для тебя сделали, между прочим! После того, как мы тебя сделали!

Хидден не отреагировал, будто и не слышал, с каким злым наслаждением она задела его за больное. Он знал: Гейт нужна свара, и она провоцирует. Она считала Хиддена их командным проектом, предметом, который обязан служить им верой и правдой — столько сил и старания в него вложено! Да ещё и быть благодарным, потому что они «мало того, что спасли сопляка от голодной смерти, так ещё из него равного себе человека сделали». И не могла простить, что он бросил их, разрушив все их планы. А теперь вот — ушёл от возмездия, скрывшись от фараонов в Творецке. Поэтому Гейт хотелось поквитаться хотя бы по мелочи, доступными сейчас способами: неприглядным скандалом и прилюдным полосканием грязного белья. Но Хидден ей такого удовольствия не доставил.

— Неблагодарный ублюдок! — фыркнула Гейт себе под нос, но догонять Хиддена не стала. — Ничего, тут, говорят, каждому — по делам. Вот и поглядим, когда тебе твои аукнутся, умник!

— Гейт, — окликнул её сзади мягкий мужской голос.

— Чего тебе, Проф? — спросила она, всё ещё не отрывая взгляд от удаляющейся спины Хиддена.

— Вечером задержитесь, пожалуйста. У меня к вам дело.

— Горизонтальное, что ль, раз вечером после работы? — хохотнула Гейт.

Обычно невозмутимо-доброжелательное лицо Профессора заметно скривилось.

— Нас с вами ждёт Медиум.

— Ого! — Гейт наконец-то соизволила развернуться к собеседнику. — Это местный главнюк, что ли?

— Доверенное лицо Города, — поправил Профессор.

Гейт опять хохотнула.

— Ну пойдём, поглядим на это… лицо! — кивнула она, перекатив во рту внушительный комок жвачки.

— И вот от этого, пожалуйста, избавьтесь, — Профессор указал пальцем на свои губы, имея в виду жвачку Гейт. — Хотя бы на время встречи.

— От языка, что ль? — невинно вздёрнула брови Гейт.

«Хорошо бы и от него тоже», — читалось на лице Профессора.

— Вы же меня поняли, Гейт, — с лёгкой укоризной в голосе ответил он.

— Да ладно, батя, не боись, паинькой буду! Даже куртку застегну, чтобы соски не торчали, — великодушно улыбнулась она, ковыряя Профессора наглым взглядом, словно пытаясь найти брешь в его самообладании.

Профессор в лице не изменился, но пошёл красноватыми пятнами.

— Не кипятись, Проф, — хлопнула его по плечу Гейт, — а то на лишайного похож стал.

— К-хрм, — только и выдавил он, словно откашливаясь.

Гейт расхохоталась, хлопнула в ладоши и пошла прочь.

— Какие же всё-таки приятные люди и Хидден, и Сага, — сказал сам себе Профессор. — Жаль, что не разделяют ни наших ценностей, ни наших стремлений…

В кабинете Медиума их уже ждал Вермут — высокий крепкий мужчина за сорок. Медиум пригласил всех сесть и, поставив локти на стол, с видом торжественного предвкушения переплёл пальцы под двойным подбородком.

— Я собрал вас здесь…

— Начало, как в ужастике, — хмыкнула Гейт, перебив. — А обстановочка — как в мафиозной киношке!

Медиум чуть заметно нахмурился, а Профессор с Вермутом бросили на неё такие испепеляющие взгляды, что Гейт пришлось извиниться.

— Всё-всё, молчу, — прижала она к губам подушечки пальцев, серьёзно сдвинув фиолетовые брови.

— Что ж, — пискнул Медиум октавой выше, хотя его голос и без того казался слишком высоким для такого грузного тела, — обойдёмся без вступлений и предисловий, раз уж они вас так пугают. Город поставил перед нами новую задачу: ему нужны союзники, чьи физические возможности превосходят человеческие. Двое лучших станут грифонами, чтобы служить Городу ещё продуктивней. И вы, Гейт, должны помочь им в этом.

Гейт кивнула.

— Первым глубокому сканированию подвергнется Вермут. Гейт, Профессор, подготовьте всё, процедуру начнём завтра ночью. Что, Гейт, у вас есть вопросы?

— А чувак знает, что он после процедуры — того? — спросила Гейт, ткнув пальцем в сторону Вермута, и закатила глаза, вывалив на сторону язык,