Пути стражей - Александр Гарин

   - Надо же, - Морриган ухмыльнулась, несколько раз сжав и разжав на посохе тонкие пальцы, и с все большим интересом поглядывая на тонконосое лицо Броски. - Думалось, лгала мне мать, когда о свойстве их таком предупреждала. Байки сочиняла, чтоб напугать.

   - Получается, не байки. И мастера у Белена что надо. За неполную ночь подобрать новый доспех и подогнать его по фигуре Стража - надо быть гномами, не иначе. А твое деяние и вовсе чуду сродни, - поймав брошенный на него взгляд, поторопился добавить Зевран, видя, как омрачается лицо его собеседницы. - За другую половину сонных часов сделать из того куска мяса, которым был наш друг, тело, способное носить доспех.

   - Я тож удивляюсь, - Фарен покосился на любезничавшего с кем-то из зевак Леске, и хмыкнул. - Я удивился, еще когда парень ваш своими ногами из Хартии ушел. Грешным делом, думалось, что пробиваться придется, потому как не дойдет он, и надобно будет волочить его на загривке. Все ж Джарвия... Ну да, камень с ней. Однак, дошел наземник, да еще и молча. И шел до самых Алмазных залов. Сроду такого не видывал.

   Они помолчали.

   - Чего вы вообще привязались к Командору? - вдруг отстраненно поинтересовался Зевран. Взглядом он по-прежнему следил за Кусландом. - Я так и не понял этого из твоих объяснений. Что он сделал вашей Джарвии?

   Фарен закатил глаза и сплюнул.

   - Надо оно тебе теперь? Ниче он не сделал, ниче, говорю. Разве что Бергану нос расквасил, это было. А уж Берган нажаловался Джарвии. Еще и приукрасил, как водится. Джарвии много поводов на надо, ежели нужно вломить благородному. Чем-то они не догодили ей, ну да теперь уж не узнаешь про то. Но с тех пор, как она Хартию взяла, благородным житья не стало, эт точно. В особенности после того, как Эндрин к камню дунул. А друг ваш сам подставился. Случайность. Эт вы, наземники, глубинный смысл искать привыкли. А оно не так глубоко, как вы копаете.

   Он поправил сползавшую с плеча невзрачную и штопанную, но объемную сумку, из которой, прикрывая содержимое, торчал кусок старой холстины.

   - Не передумал ты с нами идти? - продолжая наблюдать за приближением процессии Белена, переспросил Зевран. Принц подходил все ближе, и многие гномы в толпе уже приветствовали возможного будущего короля взмахами шапок и потрясанием кулаков. - Хорошо все взвесил?

   Фарен шмыгнул необычным для гномов, прямым и тонким носом, и философски поднял брови.

   - Ну, а как? Покуда вы Стража бинтовали, я успел перетереть с сеструхой, благо, во дворце она уж хозяйкой себя чувствует. Потом сбегал, не поленился, обратно в логово Хартии нашей. Там Гор, из фаворитов Джарвии, явился, рвет и мечет. Они с Берганом уже успели друг другу в бороды вцепиться. Ежели к ним присоединится Тсуфа, а она присоединится, чтоб мне до конца жизни только мох глодать - будет и вовсе жарко. Нам с Леске надобно залечь на дно. А в Пыльном не отбудешься - обязательно найдут и заставят за кого-то глотки резать. Во дворце тож не пересидеть. Рика хоч и в фаворе, да только честь надо тоже знать. Голову Джарвии, сам помнишь, ваш же Командор брать не разрешил - грит, она откуда-то слизывала кровь у него, а в крови - будто бы скверна, как у всех Стражей. Так что Джарвии по-любому была бы крышка, не от ножа, так от скверны. Мы ж затем ее и спалили, чтоб заразу не разносить.

   - Помню, - Зевран потер щеку. - В пыточной, в камине.

   - Да. А стало быть - к Белену я и не ходил, не с чем. И путь что у меня, что у Леске, теперь один - со Стражем, на Глубинные тропы. Дома все одно прибьют, а так вдруг да отыщем Совершенную? Или хотя бы кости ее. Ты видал, за оружие я не вчера в первый раз схватился. И гарлоки эти навряд страшнее Гора с Тсуфой, уж могешь мне поверить. А за вожаком, как ваш Командор, не пойти - это вовсе дурнем остаться. Ни разу до него не встречал такого, кто даже с голым задом уважение к себе бы вызывал.

   Эльф ухмыльнулся, приготовившись отвечать, но был прерван довольно неожиданно. Крепкий рыжий гном с зачесанной в две косицы бородой, большим мешком на лямках за плечами и устрашающего вида секирой за спиной, растолкав толпу, чуть не вывалился на камни под лапы стоявшему тут бронто, но чудом сохранил равновесие и, харкнув на пол, решительно направился к обратившим на него внимание членам будущей экспедиции.

   - Стало быть, вот он я, - как будто бы уверенно, но с некоторым напряжением в голосе, грянул он, переводя прищуренный взгляд с лица на лицо и, по-видимому, оставаясь неудовлетворенным от того, что видел. - Стало быть я, Огрен, из касты воинов. Скажите, хорошие мои, не видали вы тут мужа крупного и статного, с умным лицом и могучей челюстью? А на голове у него... вот, наггов... вый паштет! Не упомню, толи нимб сверкающий, толи просто пламя так сияет. Было это после полбочонка эля, и, убейте, не скажу точнее.

   Стен переглянулся с ассасином, тот - с лесной ведьмой.

   - Не было тут такого, - встрял Броска, хотя назвавшийся Огреном гном обращался как будто бы к Зеврану, безошибочно выделив, самого словоохотливого в отряде. - А с чего ты взял, что он должен быть тут?

   Перед тем, как ответить, Огрен еще раз оглядел каждое лицо в экспедиции, не обходя и погонщика бронто, некоторое время внимательнее прочих разглядывал Стена, после чего шумно вздохнул и махнул рукой, по-видимому, окончательно отчаявшись найти того, кого искал.

   - Так ведь сговаривались мы с ним встретиться тут, на этом самом месте.

   - С кем? - уточнил Зевран, начиная догадываться.

   - Дык, со Стражем, - рыжий обладатель огромной секиры еще раз вздохнул и снова харкнул на пол. - Он меня в проводники зазывал. Оно и верно. Ить во всем Орзаммаре никто, кроме меня, не укажет пути в тейг Ортан...

   Не договорив, Огрен умолк и попятился. Толпа зевак шарахнулась в стороны, открывая путь для вышагивавшего впереди отряда из королевских стражников принца Белена. Принц был одет по-простому, без доспеха, хотя наверняка лёгкая кольчуга под складками просторной рубашки все же имелась. Рядом, в нужное время выдавливая на лицо вполне правдоподобную улыбку, шел Серый Страж с поверхности. Его суровое, точно из камня высеченное, лицо казалось спокойным, а на доспех, с выгравированной на нагруднике эмблемой Серых Стражей - двух благородных грифонов, было больно смотреть.

   - Странный сплав, - больше для себя пробормотал коссит, разглядывая Айана. - И не блестит, а глядеть тяжело.

   - Эт работа древних, - Фарен перешел на шепот, хотя нужды в том пока не было - гномы вокруг продолжали шуметь. - Такой даже в лаве не сразу растворится. Придуман одним из Совершенных. Вот которым - совсем из головы. Не помню.