Бессмертное сердце - Эльбрус Мяус

Тарелиал устало опустился в холодную воду, потер ноющие виски и оглядел место работы. Удовлетворившись, тоже исчез.

Яшмовый Дом Совета в деревне элькрис пустовал. Впрочем, не совсем. Аррени, как одна из Старейшин, находилась здесь, откинувшись на спинку высокого стула из сандалового дерева, она дремала. В зале, где собиралось трое Старейшин, отсутствовала мебель, кроме длинного стола и трех стульев. В остальном же это было равнодушное каменное помещение. Элькрис роскошь ни к чему. Детям Богини Смерти не нужны вычурные одежды и драгоценные камни армеди. Аррени, одетая в тонкое платье из белого шелка, чувствовала неприятный холод, словно что-то должно было произойти, нечто отвратительное.

— Старейшина Аррени, — позвал тихий голос. Она открыла глаза и улыбнулась. Джерель вошел, но женщина даже не заметила.

— Здравствуй, дорогой, — она легко кивнула. — Отбросим это. Что случилось, внук мой? — Аррени предложила ему сесть.

— Что ты знаешь о Ветке Заветных Желаний?

— Почему ты спрашиваешь? — ее лицо мгновенно помрачнело. Посмотрев внимательно на внука, она продолжила: — Все понятно. Запомни, что я тебе скажу, Джерель. Я уже знаю, что артефакт украли. Он не должен никому достаться. Найди со своей названной сестрой эту вещь, а после от него нужно избавиться.

— Почему? — Джерель не ожидал от прабабки столь категоричных требований. — Разве он опасен?

— Конечно. Не следует верить названию. Оно ошибочно. Никаких желаний эта вещь не исполняет. — Аррени встала и прошлась из угла в угол. — Это проклятая вещь. Никакая близость с Богиней не поможет. Ты меня понял?

— Да, Старейшина. — Джерель почтенно склонил голову и вышел.

Первый армеди Светлейших Рамайтон сидел на ветхом, расшатанном стуле в старом, заброшенном, полуразрушенном ветром, солнцем и водой, Хранилище. Находилось оно на Сифейских островах посреди Великого океана в подземной пещере. Глава армеди отправился сюда сразу же после собрания, оставив вместо себя дымный клон. Это было второе Хранилище, секретно соединенное с первым туннелем. Знал об этом только он. Считалось, что раньше это было библиотекой жрецов, которую они защищали во время Великих Войн. Рамайтон обрыскал все, чтобы найти такое удобное место.

— Однако! — воскликнул он.

Обычно спокойное выражение сменилось, и испещренное морщинами лицо разгладилось, появились ямочки на щеках, глаза заискрились амбициозным огнем. Рамайтона называли Скользящий Дым, но никто ни разу не задумался, почему его прозвали именно так и откуда у него столько способностей. Ведь все боялись нарушать правила, давно кем-то придуманные, но армеди считали, что придуманы именно им. Никто даже не догадывался, что для него вся жизнь — это пьеса, в которой он играет главную роль.

— Я смотрю, ты не изменился.

— Калинал! — Рамайтон нахмурил брови. — Не припоминаю, чтобы звал тебя.

— Твое приглашение затерялось где-то в твоей голове. Но что-то ты не рад.

Рамайтон лишь скривил лицо. В этом рыжеволосом регери его раздражало все: от тембра голоса до одежды. Конечно, этот прохвост догадался о планах Первого армеди и теперь явился лично наблюдать. Но, смотреть, и только. Никаким образом у Главы регери не получиться ему помешать. Вовремя составленное соглашение связывало Калиналу руки. Армеди внутренне улыбался.

— А если тебя увидят?

— Я не так беспечен, как ты! Думаешь, о твоем плане никто не догадается?

— Естественно, нет, — криво усмехнулся армеди. — Разве мой план не блистателен? Все будет сделано так, что никто меня не заподозрит. Мы же с тобой враждующие стороны. Осталось подставить Тарелиала, затем выставить виноватой девчонку, выгнать ее отсюда. А потом она достанет Сердце Искусств, и он будет мой. Мне достанется величайшая сила!

— Ты просто смешон, — сказал Калинал. Он снял очки, вытер их о мантию, устало потер переносицу, затем снова вернул окуляры на место. — Все это звучит, как история для дешевого романа. Неужели ты считаешь, что я так просто все оставлю? Даже не надейся.

— Это лишь твое мнение, — Рамайтон дернул плечом. — В любом случае, не мог бы ты уйти? Я тебя не ждал.

— Ты ждешь, когда придет Медея или кто-то из ее знакомых? — Калинал усмехнулся.

— Не твое дело, — только произнес Рамайтон и отвернулся в сторону, показывая, что разговаривать не желает.

Калинал лишь снисходительно улыбнулся и, прислонившись спиной к стене, сложил руки на груди и закрыл глаза. Хранилище начиналось каменной пещерой, а затем уходило все глубже под землю. В пещере имелись расщелины, и сквозь них проникал солнечный свет, рассекая ее яркими клинообразными полосами. Внутри гулял ветер, исполняя печальную и несколько гнетущую музыку. Где-то впереди сверху капала вода. Оба спутника спокойно переносили тишину и мелодии природы. Они не двигались ни на миллиметр, застыв, словно статуи. Через полчаса Рамайтон поднял голову и, пробормотав несколько слов на древнеарийском языке, начертил маленькую руну.

Проход в стене открылся, и перед Главами появился Джерель. Он огляделся, а затем, остановив взгляд на Рамайтоне, спросил:

— Тебе что-то нужно?

— Возможно, — Первый армеди Светлейших посмотрел на элькрис сверху вниз. — Ты можешь сколько угодно меня ненавидеть, я все равно сильнее.

— Похоже, он хочет использовать тебя, — подал голос Калинал.

— Вот как, — Джерель бросил раздраженный взгляд. — С чего ты взял, что у тебя получится?

— Очень просто, — Рамайтон едко усмехнулся. — Старым добрым шантажом. Твоя сестра ведь породнилась с армеди. Будет крайне печально, если того в чем-то заподозрят, а затем используют Алеастр. Бедняжка Рамея не выдержит, — в голосе послышалось фальшивое участие.

— Ладно, прекрати, — одернул его элькрис. — Меня выводит это из себя. И даже не знаю, что больше, использование шантажа, такое низкое, или твое дурацкое лицо.

— Это хорошо, — Рамайтон потер ладони. — Тебе не нужно ничего делать плохого. Просто одно заклинание, чтобы подставить твоего друга. Всего-то!

— Какая мерзость, — сплюнул Джерель. Он посмотрел на Главу регери, но тот никак не отреагировал.

— Он не может вмешиваться, — ответил на это Рамайтон. — Не переживай, все будет хорошо.

Джерель скрипнул зубами и поспешно покинул пещеру. Калинал ушел через пять минут, только покачав головой. Рамайтон же, продолжал сидеть, смотря в большой шар, со злобной улыбкой на лице.

Медея, дрожа всем телом, держалась за стену, чтобы не упасть. Ритуал, связавший ее с Джерелем, позволял девушке улавливать обрывки его воспоминаний. Кто-то заставил ее названного брата подставить Тарелиала, подкинув тому Ветку Заветных Желаний! А значит, кто-то из армеди украл артефакт. Жаль, что ей не удалось узнать, кто именно. Армеди вышла на крыльцо своего домика и опустилась на ступеньку. Тоскливо посмотрев на спиралевидное клеймо, которое девушка ненавидела, сосредоточилась на своих ощущениях. Он устал и обессилен, словно потратил много энергии. Сейчас ему хотелось только одного — спать. Медея закрыла глаза, собираясь принять тяжелое решение. Если артефакт исчезнет, никто из важных для нее людей не пострадает. Выяснение предателя в данный момент армеди не волновало. Это подождет до лучших времен. Судя по памяти Джереля, артефакт находится где-то в горах, неподалеку от Карательного зала. Ей стоило поторопиться, пока элькрис не добрался туда раньше нее.