Бессмертное сердце - Эльбрус Мяус

Армеди положила голову на стол, внутренне соглашаясь с Магом Воздуха. Предвзятость ей уже доводилось видеть воочию, и последнее происшествие с маленькой Тори и ее матерью далеко не первое. Просто раньше она старалась вмешиваться как можно меньше. Безграмотные и полуграмотные жители сел и деревень жили слухами и предрассудками. Местные целители, как правило, травницы, потому что не всякий выпускник Лекарской Академии хочет работать в глуши. Вот и бегают бабки да дедки к травницам лечиться, хваля и принося разные дары, но стоит случиться какой-нибудь проблеме, которую травница исправить не может — бранят, как ведьму.

Размышляя, Медея вспомнила о Тори, радуясь, что сможет увидеть девочку, когда они с Тарелиалом отправятся в столицу. Не ожидала лекарка приглашения от встреченного принца.

— Сначала, — продолжал Рубет, сцепив руки за спиной и ходя из стороны в сторону, — маги поселятся в городе, тот практически пустует, потому что наши выпускники живут среди людей. Затем все соберутся в Зале Радуги, Захар скажет приветственную речь, после чего начнутся отборочные бои. И так далее до финала. — Маг Воздуха остановился и обвел всех выразительным взглядом. — Я надеюсь на вашу благоразумность. Никаких Высших заклинаний, никаких подлостей. Вы должны соблюдать законы поединка. — Он протер лысину большим цветастым платком. — Теперь все, можете идти на ЗБП.

Зал наполнялся шумом, шорохами, смехом, везде мелькали серебристые наряды с цветными лентами, в воздухе витал легкий запах сладковато-терпких духов. Мозаики стен, поделенные на полосы, тоже были цветными: многоугольники синих, лиловых, красно-фиолетовых оттенков, перемежались с кругами-разводами не то пузырей, не то звезд, не то световых бликов. Заполненный зал казался меньше, чем есть на самом деле. Медея выбрала скамью поближе и вертела головой в поисках своих друзей. Но они нашлись сами, занимая место рядом. Впрочем, Камиллы с ними не было. На вопрос, где Лавар, Веро только пожала плечами, заметив, что стала редко ее видеть, а Адим заверил — вечером их подруга придет в Зал Радуги на посиделки. Тарелиал тоже был в зале, хоть и передал руководство Семиру, контролируя процесс до отъезда, он сидел на том же ряду справа, отчего лекарка прекрасно видела выражение его лица. Регери снова о чем-то думал, между бровей залегла глубокая морщина, выдавая настоящий возраст Тарелиала. Жизнь длинной в десять тысяч лет накладывала определенный отпечаток на душу и характер. Конечно, в Круге Светлейших находились персоны старше. Вся его поза — скрещенные руки и ноги — говорила о закрытости и отстраненности. Отключаясь от шумов, армеди сосредоточилась на ощущениях. Да, молодой человек был чем-то раздражен.

На Квадрат Выбора прошел Семир, высокий темноволосый, прихрамывающий на правую ногу уже достаточно зрелый мужчина, прокашлялся и сказал:

— Что ж, сегодня снова будем тренироваться Огонь-Воздух против Земли-Воды. Так что выбирайте представителей.

После нескольких минут жарких споров на Квадрат Выбора вышли четыре человека. Маленького роста, курносый, с темной шевелюрой Луй впервые решил принять участие в ЗБП. Его сокурсники сначала не поверили своим глазам, но быстро взяли себя в руки, предвкушая победу пары Земля-Вода. То, что Луй силен и умен не являлось ни для кого секретом. Группа Воды же совещалась дольше всех, так как Лиза снова хотела попытать счастья в поединке, но в этот раз ей не позволили. Их Искусство представлял высокий, почти под два метра роста, худой, напоминающий жердь юноша с черными волосами, жесткими чертами лица, носом с горбинкой и синими, пронзительными глазами. От Огня вызвался Ракей. Темно-зеленые глаза невысокого адепта выражали лишь равнодушие и желание покончить со всем скорее. Кто бы мог подумать, что на самом деле в душе юноши полыхала жгучая злость. В напарники ему Искусство Воздуха выдвинуло рыжеволосого парня по имени Трак, с перекошенным, ядовитым лицом, в плотных темных штанах и серебристой рубахе. Похоже, сегодняшнее занятие пройдет в мужской компании.

Медея разглядывала участников, немного волнуясь. Лекарка догадывалась, что эти участники между собой состязаются и тренируются впервые. А учитывая характер некоторых ожидать стоило чего угодно. Адим, увидев Трака, лишь нахмурился, отметив, нелюдимый и мстительный нрав адепта со своего Искусства.

Семир подал сигнал к началу, и Ракей, сделав треугольник, затем квадрат, вызвал Дух Птицы. Без предупреждения столп огня ринулся к Лую, которого тот ненавидел. Адепт Искусства Земли хлопнул руками, спрятавшись в зеленом защитном круге, быстро перегруппировался, послав уже знакомые песчаные столбы Эр. Дух, так и не причинив вреда маленькому зубриле, исчез после нескольких слов, но и Ракей успешно справился с песком, спалив его огненными стрелами. Луй довольно улыбнулся, его оппонент скрипнул зубами. Но они действовали в парах, и об этом забывать не стоило. Одрик — напарник Луя от Искусства Воды — на которого остальные практически не обращали внимания, быстро комбинировал пальцы на левой руке. Пол в том месте, где стояли Трак и Ракей, заледенел, и оба юношей, не удержавшись, поскользнулись и упали. В этой «атаке» не было ничего серьезного, но все-таки самолюбие противников пострадало, а со зрительских мест послышались смешки.

Ракей мгновенно вспыхнул от злости, подскакивая и растапливая лед. Больше всего на свете этот непримиримый человек не любил насмешек и показных издевательств. Если людей он ненавидел, то к коллегам-магам относился чуть снисходительно. Он хотел расквитаться с Одриком немедленно, но его опередил Трак. Мстительно сощурившись, рыжеволосый сплел пальцы в будто молитвенном жесте, что-то тихо шепнул и резко вскинул руки. Образовался двойной фиолетовый круг, глаза Одрика изумленно расширились, юношу окутала лиловая сфера, и тот схватился за горло.

«Решил убрать кислород? Забавно, однако. Я даже не удивлен», — подумал Адим, не спуская глаз с Трака.

Одрик тем временем потерял сознание, оставив Луя одного против двоих противников. На лице Трака застыло победоносное выражение. Маленький маг почувствовал раздражение, раздумывая, как избавиться от обоих разом. В том, что действовать необходимо быстро, адепт Искусства Земли не сомневался. Решение пришло внезапно. Конечно, придется потратить много сил, но оно того стоило. Выставив легкий щит, мерцающий зеленым, Луй сосредоточился. Хоть они атаковали и поочередно, нельзя дать Ракею шанса на удар.

Луй сделал крестообразное движение правой рукой, затем сжал кулак и резко разжал. Под двумя неприятелями образовался двойной темно-зеленый круг, и из него потянулись толстые, как канат, прочные растения, оплетая Ракея и Трака, лишая малейшего движения. Но Луй уже не обращал на них внимания, продолжая плести заклинания. Долго комбинируя обе руки в сложные фигуры и шепча слова, адепт Искусства Земли чувствовал, как сила уходит. Наконец Луй поднял глаза, посмотрел на Ракея и Трака, крикнул «Трэсс!» и довольно усмехнулся. Глаза оппонентов остекленели, их кожа окаменела.