Очищение огнем - Джессика Марч

Из газет, ежедневно приносимых Сильвией, Кей узнала, что Уайлер победил на первичных выборах и представители прессы не переставали интересоваться ее внезапным исчезновением. В заявлении, сделанном Тони Бэнксом репортерам, говорилось о том, что Кей переутомилась в результате напряженной работы в комиссии по выборам.

– Мы слишком много требовали от девушки ее возраста, – сожалел Бэнкс.

На все вопросы о том, куда девалась Кей, он упрямо отвечал, что не уполномочен давать подобную информацию.

У людей создавалось впечатление, что Кей попросту уехала отдохнуть. Было сделано все, чтобы пустить слух о небольшом нервном срыве, на случай если девушка решит все-таки предъявить обвинение: вряд ли кто-то поверит умственно нестабильной особе.

Сильвия с самого начала предложила Кей остаться хоть навсегда, но уже через неделю стало ясно, что вместе им не ужиться. Сильвия почти каждую ночь приводила домой нового любовника – даже Декстер как-то появился, – и Кей чувствовала себя неловко, сталкиваясь с незнакомыми мужчинами, появлявшимися из ванной, и невольно слыша сквозь тонкие перегородки оргазмические стоны подруги.

Как-то утром, за кофе, после ухода очередного «поклонника», Кей сказала:

– Нельзя так больше жить, Сил. Это ужасно. Сильвия задумчиво оглядела облупившуюся краску стен и потолка.

– Да, я сама об этом подумываю. Занавески и покрывала, которые ты сделала, заставили меня понять, какая это трущоба. Собственно говоря, я уже начала присматривать новое жилье…

– Я не это имела в виду, а образ жизни, которую ты ведешь. Все эти парни появляются и исчезают…

– Прости, Кей, – резко перебила Сильвия, – я все забываю, что ты чертова профессиональная девственница и поэтому склонна слишком строго осуждать всех, кому нравится перепихнуться с парнем.

Кей попыталась игнорировать уничтожающий тон Сильвии и объяснить, что она всего лишь искренне беспокоится за подругу:

– Для тебя не очень хорошо иметь дело с таким количеством мужчин. Как можно по-настоящему наслаждаться этим, если позволяешь одному за другим… использовать себя подобным образом. По-моему, это просто неестественно…

Сильвия с грохотом опустила чашку на стол так, что кофе выплеснулся, забрызгав обеих мелкими каплями.

– Кто просит тебя высказывать, что «естественно», а что нет? Это моя жизнь и мое тело! И считаю, что это просто великолепно… нет, не думаю, Кей, потому что вовсе не собираюсь думать об этом. Чувствую себя прекрасно.

Сунув руку в промежность, она многозначительно прикусила губы, словно поддразнивая Кей.

– Просто потрясающе. Я люблю мужчин, люблю секс. С чего мне слушать кого-то, кто насмерть перепуган и тем, и другим?

Кей повысила голос в тон Сильвии:

– Какова бы ни была моя проблема, взгляни на свою. Если секс так хорош, почему не можешь довольствоваться одним мужчиной, а не целым батальоном?

Сильвия выметнулась из-за стола.

– Иисусе, я вовсе не обязана выслушивать…

– Я говорю потому, что беспокоюсь за тебя.

– Нет! – завопила Сильвия. – Ты говоришь это, потому что вся зажата, стянута в узлы и до смерти завидуешь моей свободе. Ну что ж, ангел с крылышками, не нуждаюсь в твоем гребаном мнении насчет моих… моих взглядов на трах! Взгляни на себя – едва не прикончила мужика, и только потому, что кто-то пытался залезть к тебе в штанишки!

Сильвия наклонилась над столом, так что ее лицо оказалось в сантиметре от лица Кей.

– Ладно, пусть он был твоим дерьмовым папашей. Но ведь ничего не случилось! Он заработал пару синяков, ты – головную боль. Так из-за чего вся эта мелодрама? Может, разреши ты трахнуть себя паре настоящих парней, не подала бы ублюдку мысль, что сама напрашиваешься на это!

– Подала мысль? – тихо, напряженно пробормотала Кей, хотя из глотки рвался вопль.

Сильвия молча уставилась на нее, – она слишком обозлилась, чтобы извиняться.

– Не ожидай, что все будет по-твоему, – бросила она наконец. – Это моя берлога, и я буду делать все, что пожелаю. Так что, катись отсюда, мисс ханжа. Не позволю себя судить, и уж тем более, черт возьми, не желаю запятнать твою паршивую высокомерную, чистую как первый снег – светлее, чем – сам – Господь, душонку!

И чтобы подчеркнуть, что ее ничем не уговорить и не смягчить, Сильвия издевательски вытянула средний палец и гордо протопала в спальню, хлопнув дверью.

Когда Кей сложила вещи и собралась уходить, Сильвия так и не вышла. Подойдя к спальне, Кей окликнула подругу:

– Давай не будем ссориться, Сил. Я ценю все, что ты сделала для меня… так или иначе, мне все равно надо поискать что-нибудь…

Не получив ответа, Кей потихоньку постучала.

– Я хочу, чтобы мы остались друзьями, Сил. Тишина. Кей осторожно приоткрыла дверь. Комната была пуста. Халат Сильвии валялся на полу перед большим, в рост человека, зеркалом. Должно быть, в качестве аргумента в споре, она решила оглядеть себя с ног до головы, а потом отправиться на поиски очередного мужчины.

Оказавшись в кафетерии на Луп, Кей пересчитала деньги, пятьдесят пять долларов, остаток сбережений, привезенных с Гавайев. Все это время Уайлер кормил ее, покупал одежду, но не давал ни цента карманных денег, да она ничего и не просила. Будь у Кей достаточно денег, она отправилась бы прямиком в аэропорт и купила билет до Гонолулу. Но пятьдесят пять долларов… Правда, можно без особенного труда накопить достаточную сумму, как только Кей найдет работу – наверняка в каком-нибудь чикагском отеле есть места портье.

Кей села на автобус, доехала до отеля «Хилтон» и спросила, нельзя ли поговорить с управляющим. Почти немедленно из расположенного сзади офиса появился низкорослый мужчина с прилизанными каштановыми волосами и усиками.

– Я помощник управляющего, мистер Хепуорт. Наш управляющий поздно ушел обедать, но если я чем-то могу помочь…

– Я хотела узнать, может, у вас есть место портье в приемной, – перебила Кей. – Могу работать в ночную смену.

Хепуорт скептически оглядел девушку. Стремясь поскорее сбежать из дома Уайлеров, Кей захватила только джинсы, пуловер и пару свитеров и сейчас с внезапным смущением осознала, что одета самым неподходящим образом для такого места, особенно если надеется получить здесь подобного рода работу.

– А родители знают, что вы здесь, мисс Уайлер? – спросил наконец Хепуорт.

Так вот оно что! Конечно! Как глупо со стороны Кей не подумать, что ее обязательно узнают, после всей шумихи в прессе!

Девушка сразу же поняла: всякий, кто читал последние газетные статьи, не будет иметь с ней дела, не посоветовавшись с Уайлером.

– Да, – солгала Кей, – конечно, знают.