Очищение огнем - Джессика Марч

– А тебе все равно?

Уайлер сел рядом и поднес бокал к губам, все еще держа бутылку в руках.

– Хочешь правду? Я почти счастлив. Пока она может удовлетворять свои желания где-то в другом месте, она не требует любви от меня… на это я никогда не был способен.

Потрясенная и разочарованная, Кей молча уставилась на отца.

Девушка так хотела забыть бессердечие, которое, как она успела узнать по горькому опыту прошлого, было неотъемлемой частью его души. Почему он снова напоминает об этом, едва ли не выставляет напоказ?

Уайлер понял, о чем она думала.

Знаю, знаю, я не должен говорить такие вещи. Но какой смысл скрывать что-то от тебя – ты знаешь обо мне самое худшее… знала еще до того, как нашла.

Он снова поднял бокал, осушил до дна, наполнил еще раз и поставил бутылку на стол.

– Хорошо, что ты приехала. Сначала я испугался, Кей, – не думал, что это может сработать… что ты сможешь войти в мою жизнь. Но теперь просто не понимаю, что бы делал без тебя.

Он говорил хрипло, словно сдерживая слезы. Но странно: Кей была скорее смущена, чем тронута. Как она радовалась, когда сегодня вечером отец публично заявил, что гордится ею… но от этой исповеди с глазу на глаз девушке стало не по себе.

Она выдавила улыбку и поднялась.

– Я устала. Пожалуй, пойду спать.

Когда она наклонилась над отцом, чтобы поцеловать его в щеку, тот обнял ее за талию и на мгновение прижал к себе. Девушка поспешно отстранилась, Уайлер вздохнул:

– Сколько еще?

– Что?

– Сколько еще ждать, прежде чем ты простишь меня?

Глядя в глаза отца, Кей заметила в них тоску и боль.

– Папочка, – прошептала она, словно умоляя позволить дать время ее ранам исцелиться. Когда это слово сорвалось с губ, Кей поняла, что произнесла его впервые. Как странно оно звучало!

Уайлер, все еще не выпуская ее, спросил:

– Помнишь наш первый разговор? Я сказал тогда, что даже не уверен – любил ли я твою мать?

Кей кивнула, пытаясь загладить чувство неловкости. Она понимала, что отец, должно быть, разоткровенничался под действием алкоголя. Но если он выбрал именно этот момент, чтобы попытаться преодолеть пропасть между ними, значит Кей должна выслушать его.

– Я не мог набраться храбрости, чтобы сказать правду, потому что на самом деле все было гораздо хуже, – продолжал он. – Я любил ее, но все равно оставил, потому что изголодался по вещам, которые Алекс могла дать мне. Она и дала – вот это.

Он взмахнул рукой, словно указывал на окружающую роскошь, которой владел теперь, – награду за все усилия.

– Но поверь, Кей, я вынес такие страдания, будто Локи наложила на меня проклятье, потому что так не смог вернуть все, что у меня было с ней. У меня было все – кроме страсти и души.

Допив шампанское, он отставил бокал.

– Забавнее всего, я был так занят, добиваясь успеха, что почти не замечал, чего лишился.

Уайлер положил руку поверх ее ладони.

– Пока не появилась ты. Ты так похожа на нее… в тот момент, когда мы встретились… настоящее пламя и…

Он неожиданно замолчал, пожал плечами.

– Тогда все вернулось. Я понял, как много потерял. Его откровенность скорее пугала Кей, чем заставляла чувствовать ее ближе к отцу.

– Уже ничего нельзя вернуть, – осторожно сказала она. – Самое большее, что ты можешь сделать, – пытаться не причинить боль еще кому-то.

– Если бы только ты поверила еще раз…

Отец еще крепче сжал ее талию. Мольба о прощении?

– Но ведь поэтому я здесь, – прошептала она.

– Да, – повторил Уайлер, – именно поэтому ты здесь. Легкая оценивающая улыбка тронула губы, рука разжалась. Кей встала и попрощалась.

– Пожалуйста, скажи еще раз, – умоляюще попросил он.

Кей поняла, что имеет в виду отец.

– Спокойной ночи… папочка.

В темноте открылась дверь; падающий из коридора свет обрисовал неясную фигуру.

– Это сон, – твердила себе Кей, почти сразу же поняв, что лежит с открытыми глазами.

Незваный гость подошел к постели, наклонился; лишь на мгновение Кей отчетливо увидела его лицо.

– Что случилось, папа? – пробормотала она, приподнимаясь на локтях, смаргивая дремоту.

– Х-хотел ув-видеться еще раз, бэби. Поговорить… Невнятная речь, неуверенно покачивающийся в лучике света силуэт подсказали Кей, что отец, должно быть, после ее ухода допил шампанское. Глянув на часы, она увидела, что с тех пор как поднялась к себе, прошло уже больше часа.

– Иди спать, – убеждала она, – поговорим завтра. Уайлер неловко уселся на край кровати.

– Не… долж-жен был оставлять тебя, – промямлил он.

Он никак не может перестать думать о прошлом. Кей почувствовала некоторое удовлетворение, узнав, как мучается отец, но все же от души желала помочь ему примириться с действительностью.

– Я ведь говорила тебе, можно начать все сначала. Я простила тебя, а теперь, пожалуйста…

И тут горло у нее перехватило – отец неожиданно подвинулся ближе, оперся рукой о кровать и склонил голову, почти касаясь лица:

– Еще один шанс, бэби. Это все, чего я прошу. На свете не было другой такой, как моя Kaimana.

В ослепительную долю секунды, прежде чем его рот накрыл губы Кей, девушка наконец поняла, что чувства, которые испытывал к ней Уайлер, не имели ничего общего с отцовскими.

В отуманенном алкоголем мозгу она заняла место Локи. Какое-то мгновение, показавшееся вечностью, Кей никак не удавалось вырваться. Наконец она смогла отвернуть голову.

– Пожалуйста, – отчаянно вздохнула она, – не надо…

– Еще один шанс, – повторил Уайлер, словно магическую фразу, с помощью которой исполнится самое нечестивое желание.

Беспорядочно шарившие руки нашли ее запястья и пригвоздили к постели.

– Нет! – вскрикнула она, выгибая спину и пытаясь сбросить Уайлера, но он был слишком тяжел и всем весом придавил ее.

– Не противься, бэби, – пьяно пробормотал он. – Сама сказала насчет второго шанса.

– Папочка, – умоляла Кей, но теперь это слово выражало не любовь – только желание вернуть его к реальности.

– Нет, папочка…

Внезапно Уайлер замер и приподнялся, чтобы пристальнее рассмотреть ее при неясном свете, пробивавшемся из коридора.

– Иисусе! – тихо выдохнул он.

Наконец-то она смогла достучаться до него! Отцу стыдно!

– О Иисусе, – повторял он, – ты так прекрасна, моя Kaimana!

Он снова впился губами в губы Кей. На этот раз, когда она попыталась увернуться, Уайлер отпустил ее запястье и грубо схватил за подбородок, нажав на горло так, что Кей почти не могла дышать. Девушка окаменела от ужаса, но Уайлер не обращал ни на что внимания, еще сильнее навалился на нее, обхватив ногами, а другой рукой сорвал одеяло.