Дарт Вейдер. Ученик Дарта Сидиуса - Jamique

Вейдер почувствовал, что его сознания коснулось облегчённое: всё, можешь убрать. Перед его глазами император медленно расслаблялся в кресле. Тёмный лорд тихо расцепил контакт с Риной. Потом снова коснулся её сознания, уже по иному, и послал в его тёмное зеркало: всё. Мастер нашёл. Смех в ответ. Немного издевательский. Язвительная у них дочка…

— Да, да, — Палпатин смотрел на него и улыбался с видом дедушки, довольного жизнью, палисадником и внуками. Расслабился, как в кресле-качалке. — Тебе ещё предстоит увидеть их лица.

После таких ментальных штормов было почти приятно пользоваться словами.

— Не думаю, что это будет тяжким испытанием, — ответил Тёмный лорд неожиданно спокойно. — Все они, как и мы — поборники личной свободы. С неизбежной пропастью за спиной.

Палпатин смотрел на него внимательно.

— Да, — сказал он так же спокойно. — Наши дети дали бы нам убить друг друга. Если что.

— Не если что. А потому, что не сочли вправе вмешаться. Ваша школа, император.

— И твоя.

— Жизнь.

Пауза.

— Показать картинку? — спросил император.

— Картинку?

— Точней, наладить и тебе связь?

— А кто на связи?

Странная сценка, выпадающая из сценария

Жизнь, завязанная узлом, когда-нибудь распутается или разорвётся. Это аксиома. Аксиома обычного узла. Можно распутать или разорвать. И не всегда гладкие нити хороши для первого, а шерстяные — для второго. Гладкие нити способны сбиться в такой комок, что узел становится камнем. А шерстяные порою только тронь…

Кому это знать, как не женщине.

Женщина была невысокого роста, с гладко зачёсанными волосами и пробором посередине. Тёмная одежда.

Она склонилась над рабочей декой.

Женщина была красива. Женщина была красива. Когда-то. Возможно, десяток лет назад. Или ещё раньше. Черты указывали на то, что так было. Но теперь они были слишком резки, сухи и деловиты. Некоторая обезличенность сквозила во всём. Такими вне всяких граней какого-либо возраста становятся старые девы. Или деловые женщины. Тот любопытный тип, который сложно представить себе вне рабочего места.

Окружающий её зал являлся запасником одной из центральных книжных хранилищ-библиотек на одной из планет Внешних территорий. В своём секторе, состоящем из пяти населённых систем, эта планета была культурным центром. В масштабах империи она была — что в ряду перечисления городских библиотек.

Планета была заселена давно и потому полна культурных и исторических раритетов. Женщина просматривала и дополняла архивные каталоги.

— Мэм.

Среди стеллажей появился встрёпанный молодой человек в рабочем халате. Один из стажёров.

Женщина подняла голову от деки.

— Только что приехала экспедиция господина Саттера. Они считают, что нашли нечто очень ценное. Он просит вас взглянуть. Они внизу, в отделе реконструкции.

— Хорошо, я сейчас буду.

Парень потоптался на месте, потом тихонько ушёл. Женщина доредактировала страницу до конца, выключила деку, поднялась и пошла вдоль тех же стеллажей. Дверь из хранилища выходила в коридор, коридор оканчивался лифтом.

Женщина была невысокой и как будто заторможенной в движениях.

В большой комнате, в которой было установлено специальное освещение, не вредящее материалу старых книг, стоял высокий человек и всё тот же стажёр. Парень с огромным интересом склонился над старым манускриптом, который лежал в специальном прозрачном контейнере. При этом он демонстративно убрал руки за спину. Саттер всегда контролировал любопытных.

Книжный археолог улыбнулся ей.

— На этот раз нечто в самом деле ценное, госпожа Сати. Хотя боюсь, ваша библиотека сможет обладать этим только на время реконструкции. А потом оставить себе копию. Думаю, этим заинтересуется Центр Империи.

— Даже так? — с вежливым безразличием осведомилась она.

— Сэм, отойди, — попросил стажёра Саттер.

Женщина взглянула опытным взглядом на манускрипт.

— Между прочим, бумага, и бумага старинного качества, — сказал Саттер. — Именно поэтому и выжила. В тех условиях, в которых мы это нашли, сдох бы любой электронный носитель и сгнила бы любая бумага из древесного волокна.

— Тряпичная? — спросила она, открывая ящик стола, и вытаскивая оттуда перчатки. Натянула на руки.

— Именно. Они так хранили свои документы, когда хотели, чтобы те действительно не пропали.

— Они?

— Посмотрите.

Едва сдерживаемое удовольствие в голосе книжного археолога не произвело на женщину никакого впечатления. Она только склонилась над книгой и профессиональным взглядом оценила её.

— Да, — сказала она, через минуту выпрямляясь, — вы правы. Об этом надо сообщить в центральную императорскую библиотеку.

— Раритет ситхов! — мужчина не скрывал своего удовольствия. — Я бы даже сопроводил туда книгу. А пока она на реставрации, я бы с ней поработал. Такая удача случается нечасто. Неплохой повод, чтобы вписать своё имя в реестр тех, кто обнаружил особо ценные документы древности.

— Не имею никаких возражений по этому поводу, — суховато ответила женщина. Но это была её обычная манера разговора. — Со своей стороны, считаю, что вы один из лучших специалистов нашего времени. Но книга должна пройти реставрацию немедленно. Сколько времени она контактировала с обычной атмосферой?

— Три минуты. Пока мы её вытаскивали.

— Очень хорошо. Сэм, вызовите господине Леме, будьте так добры. Скажите, что дело не терпит отлагательств.

Стажёр умчался.

— Господин Саттер, простите, я сейчас установлю рабочую атмосферу в комнате. Как только работа будет закончена, я с вами тут же свяжусь.

— Хорошо, я буду в гостинице, — мужчина тоже торопливо вышел.

Женщина достала из того же ящика дыхательную маску и наделана себя. Затем подошла к скрытой в стене панели и установила на ней режим полной герметичности и особого состава давления и атмосферы.

Пока состав менялся, она вернулась к лабораторному столу и стала готовить инструменты и препараты. Господин Леме прибудет через полчаса. Ему придётся пройти в эту комнату через шлюз, который также возник вместо дверного проёма из перекрытий после задания рабочего режима.

Инструменты были разложены. Препараты приготовлены. Осталось ждать. Она стояла и ждала. Необходимый режим в комнате был установлен. Тогда она открыла контейнер и аккуратно извлекла книгу.

ПРОМЕЖУТОК МЕЖДУ КАРТИНАМИ

Размышления о времени

Стихи из старой книги

В гулком зале, на паркетеДвое ситхов танцевалиНочь несла свои печалиИ свивала колдовство.Было небо тёмно-синим,Столь высоким и красивым,Что язык людей не в силахТо поведать волшебство.

Это было в гулком зале.Двое ситхов танцевали.Ожидался бой наутроАрмий двух и двух систем.Был итог его неясен,Был узор времён опасен.Слишком много старых басен,Слишком много новых схем.

Слишком мир непримиримый…Музыка текла из дымаПереливами тугимиИ распахивалась ввысь.Это было ясной ночью.Были молодыми оченьЭти двое, между прочим.Только начинали жизнь.

Жизнь среди боёв и боли…На прошкваленном просторе,Между скалами и моремГрянул тот последний бой.Было истребленье сильных.Мир жестокий и красивыйУтонул в потоках гнилиИ покончил сам с собой.

Там, в краю глухом и тёмном,В одиночестве огромномЕсть развалины из камня.В них осталась тишина.Где-то там гуляет ветер,Двое ситхов на паркетеВсё танцуют в лунном свете.И не кончится война.

КАРТИНА ВОСЬМАЯ

В которой многое остаётся за кадром

— Он лжец и отец лжи.

— Значит, он тот, кто нарушил стоячее сияние единственности.

— И что он получил?

— Войну. Но он знал, какой будет плата.

Утечка информации

Как бы ни интересовал двух ситхов ментальный контакт первой степени, пришлось срочно решать в первую очередь неотложную проблему с гипердрайвом.

Вейдер воспринял это как технически сложную, важную, но мало трогающую его работу. Она оторвала его от блуждания в иных пространствах.

Тем не менее, это было необходимо.

После того, как император взглянул на оставленную заметку от Мары, всё дальнейшее было делом техники и привычки. Император связался с Тийеном и «Домом-два». Выслушал информацию. После чего предложил поработать с информацией Вейдеру. Вейдер, который до того скучающе ждал в кресле, тут же выразился в том смысле, что императору не надо напоминать, что лучший техник из них двоих — он. Но он почтительно уступил место своему повелителю, чтобы тот смог порадовать себя нестандартной ситуацией и сложной интригой. Однако теперь, когда император, наконец, насытил свой алчущий ум, не соблаговолит ли он подвинуться и уступить место техническому специалисту? Император ехидно улыбнулся, а Вейдер погрузился в контакт с Тийеном. Вместе они почти три часа прокручивали всевозможные варианты временной нейтрализации взрывной системы. Сразу сошлись на том, что если она поставлена давно, демонтировать её всё равно не удастся. Так что следует «обмануть» чип.