Храм Теней - Дженни Вурц

Она быстро осмотрела Морбрит: во всем городе, от шпилей с флагами до подземелий замка, ощущалось дыхание Маэлгрима и его демонов, как гниение в сердце цветка.

В тот самый миг, когда сновидица нашла врага, слуга Храма Теней тоже почувствовал ее присутствие и ударил быстро, как атакующая змея.

Таэн отреагировала машинально. Ответное заклятие, в котором слились силы трех обученных ваэре волшебников, взметнулось, блистая как молния. Огонь опалил камни, а Маэлгрим бешено и удивленно выругался.

Однако он остался цел — и сразу понял, что Страж штормов и Повелитель огня объединили силы, чтобы погубить его. Темный сновидец созвал своих гиерджей, и Таэн почувствовала, как его ненависть налетела на нее всесокрушающим штормом, угрожая прорвать ее оборону.

Она боролась с обрушившимися на нее кошмарами, зная, что если она дрогнет хоть на минуту, Маэлгрим и его демоны уничтожат ее разум, а потом зверски убьют. Сновидица держалась, хотя ужас терзал все ее существо. Да, Маэлгрим был очень силен, и даже объединенной магии Стража штормов и Повелителя огня могло не хватить, чтобы помешать чудовищу, в которое превратился ее брат!

Испуганная до полусмерти, Таэн стала сплетать шипящие, светящиеся нити чужой магии, которую даровали ей Джарик и Анскиере, в волшебную сеть-ловушку для Маэлгрима.

Если ее задумка удастся, сам Морбрит станет тюрьмой для Темного сновидца. Она вплела в волшебный узор камни стен этой крепости, металл замков и кирпич башен, и когда плетение ее колдовства осветило валы укреплений и башни ворот, почувствовала, что трудится не одна. Страж штормов и Повелитель огня добавили к ее заклятиям свои собственные, тонкие, как паутинки, но крепкие, как стальная проволока. Опыт, который приобрел Анскиере, находясь в плену у демонов, позволил ему работать быстро и уверенно. Не успел Маэлгрим нанести ответный удар, как созданная Таэн ловушка стала еще прочней благодаря заклятиям воздуха и воды. Потом к друзьям присоединился Джарик, и его заклятия стали якорями, намертво укрепившимися в скалах и земле.

Маэлгрим понял, какая ему грозит опасность, и наконец-то в небо взвилась дрожащая песнь гиерджей, а удар Темного сновидца высек искры из заклятий Таэн, Анскиере и Джарика. Но удар был отбит с ослепительной вспышкой. Замок Морбрит из убежища превратился в тюрьму слуги демонов, и гневный яростный крик Маэлгрима эхом разнесся по заброшенным башням.

Теперь единственной надеждой на спасение Темного сновидца оставалась не сила, а хитрость, и он немедленно пустил ее в ход.

Песня гиерджей пробила защитные заклятия Таэн, и девушка увидела своего брата, которого так безжалостно использовали Проклятые Кором, — брата, умолявшего сестру о прощении. Эмиен, сын Марла, клялся, что, если Таэн сжалится и простит его, он навсегда бросит своих хозяев-демонов! Храм Теней разделит недавнюю судьбу Морбрита, и человечество будет спасено!

— Нет! — Крик Таэн эхом разнесся по замку, прежние обитатели которого были давно мертвы.

Как и ее предки-рыбаки, она привыкла смиряться с потерями, и теперь закрыла свое сердце от того, кто стал предателем и чудовищем. Эмиен сам выбрал свой путь; то, что он успел натворить, лишало его всякого права на прощение. Таэн не дрогнула, однако мощь Стража штормов и Повелителя огня поколебалась под натиском образов, которые посылал им враг, и сновидица с ужасом увидела, что Маэлгрим почти вырвался из ловушки.

Анскиере из Эльринфаэра увидел свою сестру-принцессу, погибшую вместе со своим королевством от набега ужасных демонов-мхарг. Юная и одинокая принцесса плакала, безнадежно сжимая в руках корону, к которой никогда не стремилась. Снова и снова она проклинала брата за то, что, решив стать волшебником, он оставил трон ей. Да, Анскиере и впрямь сделался великим колдуном — но, несмотря на свое магическое могущество, не пришел к ней на помощь, когда кошмарные твари упали с неба, убивая людей Эльринфаэра.

Горе принцессы было показано так ярко, что почти наверняка не было ложью. Таэн поняла, что демоны узнали о происходившем некогда в столице Эльринфаэра, заглянув в память демонов-мхарг… И вот теперь Маэлгрим пустил в ход это оружие против Анскиере. Отчасти ему удалось добиться цели: мрачная сосредоточенность Анскиере поколебалась, и тогда Темный сновидец взмолился:

— Освободи меня! Освободи — и я отомщу за твою любимую сестру, которая погибла из-за происков демонов Храма Теней!

Таэн не стала ждать ответа Стража штормов.

Беспокоясь за Джарика, она заглянула в душу юноши — и увидела, что ему Маэлгрим уготовал собственный ад. Этот образ хранили в памяти не демоны, а сам Темный сновидец, и его изощренная жестокость могла ошеломить кого угодно. Во дворе замка Морбрит плясало кровавое пламя, а в центре костра, прикованный цепями к кольцу для лошадей, корчился в огне мастер-писец, который был учителем Джарика. Он горел на костре из книг и свитков, которые были ему дороже собственной жизни.

Пока Страж штормов и Повелитель огня боролись с видениями, посланными Маэлгримом, заклятия, превратившие Морбрит в тюрьму, удерживала одна Таэн. Охваченная безумным гневом, она сплела свои собственные образы, стараясь ответить на видения Темного сновидца видениями мук тысяч душ, которых она пыталась спасти и потеряла в пограничных землях Морбрита. Дети, женщины, старики — она вспомнила каждую смерть; вспомнила все страдания невинных жертв вплоть до их последнего смертного вздоха.

Маэлгрим, слуга демонов, только рассмеялся в ответ. Но зато Страж штормов и Повелитель огня гневно закричали и, вспомнив о своей цели, собрали силы, чтобы не позволить жестокому чудовищу сбежать. Теперь печаль о погибшем в муках писце и вина перед сестрой превратились в оружие, направленное против общего врага. Сплотившись плечо к плечу, ученики ваэре с мрачной решимостью запечатали тюрьму Маэлгрима самыми могучими заклятиями. Когда же их волшебство слилось воедино, сквозь вой гиерджей донесся гневный вопль потерпевшего поражение Темного сновидца. Этот звук проник в души трех смертных, и они почувствовали, что враждебная сила внезапно исчезла.

Таэн вышла из транса, с трудом открыла глаза и увидела, что по-прежнему сидит на сожженном поле, где еще недавно кипела битва.

Ее спутанные, пропахшие дымом волосы падали на залитое слезами лицо, и Таэн откинула их назад. Она повернулась к Стражу штормов и Повелителю огня: те стояли рядом, тоже потрясенные пережитым. Таэн глубоко вздохнула, чувствуя, что ее всю трясет. Кажется, им удалось запереть Маэлгрима в Морбрите, но его гиерджи все еще пели…

Трое волшебников были предельно измучены, но знали: им надо немедленно отправляться на север.