Храм Теней - Дженни Вурц

Только тогда огонь погас, и на землю снова упала тьма.

Ярость магии утихла в мгновение ока, и земля, по которой только что маршировали ожившие мертвецы Маэлгрима, стала черной, как погребальный покров. Над ней качался тяжелый дым, в воздухе летал пепел. Больше не осталось трупов, которые могли бы восстать и убивать, и песня гиерджей превратилась в беспомощный затихающий скулеж.

На вершине холма Анскиере погасил сияние своего посоха и оглянулся через плечо.

— Давай, Таэн!

Внизу, в долине, уцелевшие бойцы уже начали праздновать победу, с истерическим весельем колотя мечами по щитам, но сновидица не могла разделить их ликование. Она погрузилась в глубокий транс, чтобы окончательно одолеть Темного сновидца, лишившегося поддержки своих гиерджей.

Таэн безошибочно нашла логово Маэлгрима в смотровой башне Морбрита и, глядя на башню с головокружительной высоты, невольно задрожала. Она чувствовала затаившееся в замке зло и сквозь сбивчивый пересвист гиерджей слышала тихий перезвон, и послуживший ей ориентиром. А потом она увидела брата.

Темный сновидец Храма Теней стоял у окна и рассеянно теребил свои браслеты из серебряной проволоки. Таэн показалось, что черты его лица заострились, а глаза под ровными дугами бровями были огромными, непроницаемыми и абсолютно нечеловеческими.

— Здравствуй, сестра. — Маэлгрим отвесил изысканный поклон, которому научился при дворе Кисберна. — Кажется, ты встала на защиту Корлина слишком… рьяно.

Таэн не обратила внимания на насмешку. Она попыталась заглянуть в сознание существа, обитающего в теле ее брата, но увидела, что Маэлгрим видит окружающий мир с нескольких точек зрения, как будто смотрит глазами сразу нескольких существ.

Таэн почувствовала головокружение и тошноту.

Отделить разум Темного сновидца от разумов демонов, дававших ему силу, девушка не смогла; Маэлгрим уже давно не был человеком, а его связь с гиерджами сделала его еще более чуждым всему людскому.

Но Страж штормов и Повелитель огня пошли на огромный риск, чтобы дать ей шанс встретиться с врагом лицом к лицу. Ради них, ради Корлина и ради того, в чьих жилах все же текла ее кровь, Таэн должна была попытаться.

— Мальчишка, которого ты звала Эмиеном, был просто жалок — он боялся всех, а больше всего самого себя!

Прочитав ее мысли, Маэлгрим улыбнулся, и эта знакомая улыбка ранила девушку в самое сердце.

— Значит, у меня больше нет брата! — ответила Таэн и, боясь, что противник что-то замышляет, начала искать его уязвимые места.

Маэлгрим не мешал ей прощупывать свое сознание, что еще больше встревожило Таэн. Очень быстро девушка поняла, что Темный сновидец все еще слишком силен для нее и что ей надо возвращаться, иначе она подвергнет опасности не только свою жизнь.

— Слабовата твоя защита, сестра. — С этими словами Маэлгрим опустил руку, и браслеты на его предплечье, тихо звякнув, упали к кисти.

Этот звук как будто послужил сигналом для гиерджей, распев которых выровнялся и набрал силу.

Сновидица и не заметила, когда демоны успели оправиться, — и вот теперь их пение становилось все громче, атакуя ее разум, угрожая погасить рассудок.

Таэн приготовилась к отступлению, как вдруг, в самый последний миг, нашла в разуме Маэлгрима то, что искала. И тотчас ее самые худшие подозрения подтвердились: верный слуга Храма Теней собирался уничтожить двух людей, способных помешать демонам покорить Кейтланд, — Анскиере из Эльринфаэра, а потом и Джарика, сына Ивейна.

— Нет!

Таэн знала, что ей не победить в этой битве, и все же нанесла удар.

Маэлгрим легко отразил его и ударил в ответ.

Магическая мощь пронзила сознание девушки и отбросила ее прочь, как могла бы ладонь небрежно смахнуть назойливую муху; Таэн погрузилась во тьму. Загнанная в угол ударами брата, которому не терпелось увидеть ее поражение, она торопливо окружила себя жгучими защитными заклинаниями, но Маэлгрим только смеялся.

Этот издевательский смех все еще звучал в ушах Таэн, когда ее вдруг швырнуло на каменистую землю.

Девушка попыталась устоять на коленях, и ее поддержала рука Джарика. Освещенный красным отблеском своего светящегося меча, юноша сидел рядом со сновидицей на вершине холма под рассветным облачным небом.

Таэн встревожено огляделась:

— Где Анскиере?

— Там, внизу. — Джарик мотнул головой, указывая на долину, где возле гаснущих костров собрались выжившие воины.

Девушка сразу увидела Стража штормов — благодаря его росту его легко было заметить даже среди толпы.

— Он пошел посовещаться с командирами, — пояснил Джарик.

С вершины холма воины напоминали игрушечных солдатиков, однако их оружие было убийственно острым, а кровь на одежде была не нарисованной, а настоящей.

— Позови его! — быстро попросила Таэн. — Ему грозит опасность, он должен немедленно вернуться!

Но не успела она договорить, как Темный сновидец нанес удар. Таэн попыталась прикрыть Анскиере защитным заклятием, но Маэлгрим оказался не так прост, чтобы напасть на самого Стража штормов. Вместо этого слуга Храма Теней атаковал человека, стоявшего за спиной волшебника, и сила гиерджей в одно мгновение смяла и погасила сознание жертвы. Воин выхватил кинжал и рванулся вперед, чтобы ударить Стража штормов в спину.

Таэн в ужасе вскрикнула и быстро закрыла глаза, отчаянно пытаясь послать Анскиере предупреждение прежде, чем ему в спину вонзится клинок. Ей удалось ворваться в разум волшебника, но почти сразу ее обожгла пронзительная боль, и она услышала громкий крик.

Уверенная, что кинжал нашел свою цель, сновидица вскинула голову и пораженно увидела целого и невредимого Стража штормов, стоящего посреди ошеломленных солдат.

Воин, руками которого Маэлгрим пытался убить Анскиере, охваченный пламенем, корчился у ног волшебника. Один из старших офицеров поспешно потянулся к рукояти меча, чтобы избавить несчастного от страданий, и Таэн поняла, что Стража штормов спас Джарик: он успел поразить невольного предателя огнем. Но когда офицер вытащил из ножен меч, Таэн услышала сквозь песню гиерджей злобный смех — и в тот же миг Темный сновидец снова показал, на что он способен.

Офицер нанес удар милосердия и почти сразу занес окровавленный клинок, готовясь пронзить стоящего рядом волшебника.

Джарик на холме ахнул и снова бросил огненный шар. Пламя ослепило Таэн, но девушка не потеряла головы, разгадав ужасный замысел брата. Маэлгрим будет заставлять одного человека за другим браться за оружие, а Таэн не сможет закрыть от злых чар всех воинов на равнине. Чтобы спасти Стража штормов, Джарику, возможно, придется убить всех оставшихся в живых защитников Корлина…