Магическая уборка и прочие неприятности - Глория Эймс

— усмехаюсь, вспомнив реакцию Хэйвена, а затем сердце снова заливает горечью. Всего месяц назад мы уезжали в свадебное путешествие, и мир казался бескрайним, а жизнь — бесконечной…

Обучение заняло весь путь от бюро до квартиры.

Выходим из экипажа вместе, и верзилы Гротера, запалив в кулаках острые языки магического пламени, сперва проверяют дом на безопасность. А затем мы входим внутрь… и наступает немая сцена.

Глава 74. Возвращение

На лестнице мы сталкиваемся с Идой, идущей от Бонара.

Она смотрит на меня, на сопровождающих мужчин, на сумку в руках… А затем выпаливает:

— Вот же засранец!!! Он тебя выгнал, что ли?!

— Нет, я сама ушла, — сглотнув ком в горле, пытаюсь рассмеяться. — У нас разошлись планы на жизнь…

— Что, загулял? — мрачно уточняет Ида, уперев руки в бока.

— Потом расскажу. Идем.

— Вот же гад…

В квартирке на моей кровати приготовлено целое гнездо из пышных подушечек, обшитых кружевными лентами. А посередине возлежит Персик, вальяжно помахивая кончиком хвоста. Кот встревоженно смотрит на меня, а затем спрыгивает и уступает место.

— Мы его забрали домой, — смущенно поясняет Ханни и осекается, увидев сердитую Иду. Тут явно не до таких мелочей, как кошачий домик. — А что случилось?

— Долго объяснять, — швыряю сумку на свою тумбочку и обнимаю девчонок. — Как же я рада вернуться к вам…

Верзилы выходят и располагаются у входа в квартиру на табуретках, прихваченных из кухни. Корнан мнется на пороге:

— Тесса, я могу еще чем-нибудь…

— Все в порядке, — оставив девчонок, подхожу к нему и протягиваю ладонь.

Он крепко сжимает ее пальцами обеих рук, словно пытается поделиться магией и чем-то еще:

— Спокойной ночи. Гротер обещал держать меня в курсе, но все-таки хотелось бы получать весточки и от вас.

— Я обязательно сообщу, если что-то поменяется.

Проводив Корнана, сажусь на кровать — прямо в кошачье уютное гнездышко. Персик, будто только этого и ждал, сразу запрыгивает ко мне на колени и начинает мурлыкать. А я закрываю руками лицо и наконец-то даю волю чувствам.

Слезы тихо катятся по щекам, смешиваясь с мягким мехом Персика. Печаль и тревога переполняют меня, как река, которая вот-вот выйдет из берегов. Перед глазами мелькает лицо Корнана — его уверенная улыбка, которая может развеять любой страх. Мы были так близки в какой-то момент, но сейчас расстояние кажется непреодолимым.

Персик прижимается ко мне крепче, и в это мгновение мне кажется, что он все понимает. Я трогаю его шерсть, ловлю момент тепла и уюта, который так нужен в эти часы отчаяния.

— Тесс, ты нас пугаешь, — дрожащим голосом говорит Молли.

— Сейчас, девочки, соберусь с мыслями и все расскажу…

***

…Когда я заканчиваю говорить, девочки замирают, напряженно переглядываясь.

— Получается, твоя гибель ему выгодна… — говорит Николетта, задумчиво нахмурив лоб. — И за нами начали следить и покушаться после того, как ты… составила завещание!

— Точно, именно тогда все и началось. А ты, Тесс, как раз говорила, что тебе кажется, будто за тобой, наоборот, перестали следить, — подхватывает Ханни.

— А эта баба, которая любовница твоего засранца, кто она вообще? — спрашивает Ида в своей обычной грубоватой манере.

— Просто жена какого-то богача. Она-то как раз имеет все основания меня ненавидеть — у нас один мужчина на двоих, — невесело усмехаюсь.

— Надо нам вместе подойти к ней и по нашим приютским правилам объяснить, что бывает, когда лезешь не в свое дело, — строго продолжает Ида.

— Ну, с ее точки зрения я тут лишняя, судя по всему, — вздыхаю я. — Хэйвен знаком с ней намного дольше, чем со мной.

Мы разговариваем еще долго, пока не гаснут фонари.

А потом девчонки засыпают — все-таки впереди рабочий день, нужно успеть выспаться.

Я прижимаю Персика к себе, и его мягкое тепло помогает немного отвлечься. В такие моменты я осознаю, насколько важно знать, что рядом есть кто-то, кто просто слушает, не требуя ничего взамен. Мурчание кота становится своего рода молитвой, которая охватывает меня своим успокаивающим ритмом. Позволяю себе погрузиться в этот бесконечный поток чувств, который, казалось бы, никогда не иссякнет.

В голове всплывают воспоминания о том, как мы с Хэйвеном смеялись и мечтали о будущем, о том, как легко он мог вызывать улыбку даже в самый серый день. По мере того, как слезы высыхают, я начинаю осознавать, что истинная сила состоит не в отсутствии боли, а в умении преодолевать ее. Я поворачиваю взгляд к окну, где темнота обнимает город, и вдруг мне становится легче.

Скоро настанет новый день, новый шанс на перемены и возможности. Я буду ждать новостей от Гротера, но пока просто наслаждаюсь моментом с моим пушистым компаньоном, который приносит утешение в эту трудную ночь.

А утро начинается вполне закономерно…

Глава 75. Утренний визит

— Да будь ты хоть наследный принц, мне плевать, — громко басит один из верзил Гротера за дверью.

— Тесс! — слышен яростный крик Хэйвена. — Тесс, нам нужно поговорить! Почему ты сбежала? Объясни!

— Парень, вали отсюда, — рокочет второй верзила. — У нас приказ не пускать, хоть расшибись!

Ида бросает обеспокоенный взгляд на дверь:

— Может, выйдешь и прогонишь? Он же не уйдет сам.

Вздыхаю и направляюсь на лестничную площадку, где уже начинается нешуточное противостояние. Парни Гротера с пылающими кулаками наготове стоят плечом к плечу, а напротив — Хэйвен, сцепивший ладони, в шаге от того, чтобы применить свою магию и расшвырять их.

— Не доводи до драки, — говорю ему, выглянув из-за плеча одного из парней.

— Тесс, вернись, — настойчиво говорит Хэйвен. — Что бы ты там себе ни придумала, это все не стоит…

— Я ничего не придумывала, — резко перебиваю его. — Иди к своей Реджине и дальше строй с ней планы на жизнь!

Хэйвен выпрямляется, в его взгляде вспыхивает ярость.

— Ясно, — рычит он. — Тесс, если кто-то вчера тебе наплел, что я уединялся с ней… то это все вранье!

— Неужели? — не удерживаюсь от едкого смешка. — В коридоре было слышно все!

— Мы просто разговаривали! И я объяснил ей, что между нами все кончено! Что я люблю тебя!

От такого наглого вранья, произнесенного с кристально искренней