Аурлийский цикл. Книга 2. Потерянный мир - Константин Лебедев

Отряд практически скрылся за уходящим вверх поворотом, когда девушка ощутила неприятное прикосновение к своей ноге. От неожиданности она отдернула ногу в сторону и, вновь поставив ее на пол, наступила на чьи-то останки. Хрупкие кости хрустнули, издав предательский щелчок. Замыкающий колонну мертвец с клинками вместо рук остановился, чтобы прислушаться. Ноги Сирин вновь коснулось нечто склизкое, но в этот раз она удержалась от резких телодвижений.

Услышавшая подозрительный звук тварь вернулась к камерам. Оказавшаяся сокамерницей змея, чудом выжившая в этом склепе, тянулась к теплой крови своей жертвы. Девушка закусила губу, стараясь унять охватившую ее дрожь. Змей она боялась с самого детства.

Через приоткрытую дверь Кэр наблюдал за тем, как мертвец остановился у камеры, где пряталась древняя. Вытянувшись настолько, насколько это позволяла конституция его тела, он попытался протиснуться и при этом не допустить скрежета сдвигаемых по земле булыжников.

Когда в проеме появилось лицо мертвеца, покрытое облезлой кожей, Сирин даже не обратила внимания. Ее глаза были распахнуты от ужаса и смотрели лишь на змею, уже успевшую оказаться у ее шеи. Парализованная страхом девушка гадала лишь о том, кто из этих двоих подарит ей смерть. Резко повернувший голову мертвец неестественно согнул шею и, открыв лишенную нижней челюсти пасть, издал едва слышное потрескивание.

В тот же момент из-за его спины появился кинжал, воткнувшийся в гнилую плоть. Ладонь Итана зажала его рот, а рука не переставала наносить удары в грудь. Отреагировавшая на резкое движение змея бросилось прямо на них. Если бы мертвец не дернулся, острые ядовитые клыки обязательно вонзились бы в руку аурлийца. В запасе Кэра, видимо, еще оставались крупицы везения, так как потратившая свой яд на мертвеца змея попала под один из ударов его кинжала.

Убедившись, что мертвец на этот раз действительно мертв, Итан медленно и практически беззвучно уложил его на пол. Сирин никогда не была трусливой или слабой, но пережитое несколько секунд назад стало катализатором охватившей ее истерики. Ей хотелось кричать и плакать, но она не могла позволить себе сделать даже этого. Слишком много испытаний выпало на ее хрупкие плечи за последнее время.

Опустившись на колени, она беззвучно закричала, раскрыв рот до боли в уголках губ. Сирин плакала, но из ее глаз не вытекло ни единой слезы. Аурлиец упал рядом с ней и прижал к себе, пытаясь удержать ее извивающееся тело. Ногти больно впивались в его спину, но сейчас это казалось абсолютной мелочью.

— Ты выберешься отсюда. Ты всегда выживаешь. Мы еще увидим небо. Обещаю, — прошептал ей на ухо Кэр, когда дрожь понемногу угасла.

Не дожидаясь ответа, Итан силой поставил ее на ноги и повел прочь из этих треклятых катакомб. Сон действительно придал ему сил и подарил надежду на то, что они и вправду смогут выбраться. Эта надежда лишь укрепилась, когда им благополучно удалось добраться до верхнего уровня города. Прежде враждебный тусклый свет синих кристаллов сейчас воспринимался за дар богов.

Добравшись до дома Минны, они устроили там очередной привал. На этот раз им даже удалось поспать в удобной кровати. Старались не говорить. Любой шум мог привлечь внимание патрулирующих улицы города мертвецов. Сирин проснулась первой и, разбудив аурлийца, оборвала очередной сон о доме. Выглянув в окно, они увидели внизу несколько тараканоподобных тварей, быстро снующих по дворам в поисках добычи.

Терпеливо дождавшись, когда дорога очистится, чувствующая приближение свободы парочка покинула свое укрытие. Именно сейчас, когда говорить было нельзя, Итан отчетливо понимал, сколь многое хочет сказать Сирин. Аккуратными перебежками они добрались до тоннеля, ведущего на поверхность. Между ними и долгожданным спасением стоял один-единственный монстр. Проблема была в том, что тварь эта была одной из тех, кого в своих мыслях аурлиец окрестил крикунами. Последняя встреча с подобным чудищем стоила жизни Уве.

Из увиденного Кэр сделал вывод, что существа обладают разумом или, по крайней мере, подчиняются чьим-то приказам. Мало того, что невидимый кукловод отрезал им единственный путь для отступления, так еще и выбрал для этой цели наиболее подходящего стражника. Итан пожалел, что они не сохранили ни одного арбалетного болта для подобной ситуации. Вормс встречал своих гостей просторной площадью, и подобраться к мертвецу незамеченным не было никакой возможности.

Бежать на него в открытую сломя голову также было глупо. Его способность расставаться с собственными костями была смертельно опасной для тех, кто рискнет бросить ему вызов в сложившихся обстоятельствах. Несмотря на собственные рассуждения, аурлиец не видел для себя иного решения, кроме того, что принял в первую секунду внутреннего диалога. Сердце съедала обида. Они столько всего пережили и были настолько близки к спасению, что лейтенант сам начал в него верить. Приблизившись к лицу Сирин, он поцеловал ее, заставив вздрогнуть от неожиданности.

— Как только он выстрелит, беги наверх и не оборачивайся, — прошептал Кэр, глядя в распахнутые от удивления глаза древней.

Умилившись тому, как порозовела бледная кожа на ее щеках, аурлиец вложил амулет в руку Сирин. Пользуясь ее замешательством, вызванным его неожиданным поступком, и не дожидаясь возражений, аурлиец встал в полный рост и вышел из укрытия. Пальцы его сжимали острие кинжала. Сорвавшись с места, он побежал прямиком вперед, молясь только об одном — только бы ему не промахнуться. Монстр заметил его метров за тридцать и немедля вскинул голову, раскрыв свою пасть и намереваясь подать сигнал остальным. Остановившись, чтобы получше прицелиться, аурлиец метнул кинжал. Оружие оставило порез на шее твари, но задуманному не помешало.

Визг крикуна отразился от каждой стены Вормса. Итан бросился на землю, предупреждая волну смерти, которая в скором времени должна была пролететь над его головой. Одна из костей срезала часть волос с макушки аурлийца. Выхватив меч, он бросился на монстра. Тварь раскрыла ладонь, из которой прямо на глазах вырос костяной клинок, и побежала навстречу. Кэр отчетливо услышал, как весь город пришел в движение.

— Беги! — прокричал Итан, вступая в бой.

Противник оказался весьма опасным, а аурлиец уже находился на пределе человеческих сил и сам не верил в собственную победу. Скрестив клинки, Кэр ощутил зловоние, исходящее от монстра. Несколько раз он неуверенно парировал выпады, за что поплатился глубокими порезами и упал на колено. В отместку, увернувшись от очередного удара, он подрезал ногу твари, заставив ее упасть. Опираясь на меч, лейтенант подошел к монстру и, к своему ужасу, заметил, что из тела существа появляются новые кости.

Краем глаза Итан заметил, что Сирин уже рядом и не имеет поблизости никакого укрытия, способного защитить ее от очередного залпа. Осознавая, что убежать они уже не успеют, Кэр напрыгнул на распластавшегося монстра, намереваясь отрубить его голову. Тот ловко отвел от себя острие меча, перехватив его в полете костлявой рукой. Аурлиец уперся наручем в лезвие с противоположной стороны клинка и начал давить, призывая на помощь все оставшиеся у него силы.

Живой явно побеждал мертвого. Лезвие опускалось все ниже и ниже, почти касаясь шеи