Изнанка Истины (СИ) - Алёхина Евгения

… Когда палач, ставший жертвой, прекратил сопротивляться и визжать, я с отвращением отбросил тело к стене и склонился над грязной охапкой соломы, на которой, скорчившись, лежал узник.

Демоны!!! Когда он с трудом поднял голову, свет факелов осветил опухшее лицо, больше напоминающее маску, сплошь покрытую ссадинами и кровоподтёками…

Тень Безымянного! Во что эти твари его превратили?!

Несчастный часто-часто заморгал, приноравливая к неяркому свету узенькие щёлочки слезящихся глаз…

— Тонио! — позвал я, отчаянно жалея, что не могу повторно убить его мучителей.

— Аль…  Альтар?! Ты…  как здесь…

— Потом. Всё потом.

Я быстро осмотрел его, аккуратно прощупал руки, ноги…  Кости, вроде бы, были целы. Похоже, до этого его только били, пытать же взялись лишь сейчас.

— Идти сможешь? — Забросив его руку себе на шею, я помог Антонио встать.

— Попробую…  — он сделал попытку улыбнуться запёкшимися губами. — Как же ты…  вовремя!…  Ещё бы немного…

— Тише, тише, — прервал я его. — Береги силы!

С большим трудом, но Тонио всё-таки шёл; я, как мог, помогал. Правда, на ступени, ведущие из подвала наверх, пришлось втащить его едва ли не волоком. У двери он снова сделал попытку идти самостоятельно, но, встретившись взглядом с Шаэриэнн, увлечённо читающей какую-то бумагу, едва опять не рухнул на пол.

— Спокойно! — в последний момент я успел обхватить его за пояс. — Она друг…

На миг что-то странное мелькнуло в зелёных эльфийкиных глазах, но тут же погасло. Быстрым шагом приблизившись к нам, она развернула бумагу перед моим лицом.

— Вот!

— Что это? — Я пригляделся, вчитываясь в слова, написанные торопливым кривоватым почерком. «Предъявившему»…  «Право»…  «Беспрепятственно покидать территорию»…  Внизу — витиеватая подпись и оттиск печатки…

— Судя по всему, разрешение! Было у этого, — подхватив Антонио под другую руку, Шаэ кивнула на неподвижно лежащего мага. — Теперь оно наше…

— Превосходно! — Эльфийка тоже не теряла зря времени.

Оставалось только одно…  На миг оставив Тонио на попечение Шаэриэнн, я шагнул к владельцу письма. Какое-то мгновение колебался, но всё же не стал марать руки…

Ткнуть в нужные точки на незащищённой шее не составило труда. Кто знает, сколько будет действовать магия, а вот старый верный способ «вырубит» его надолго…  Напоследок я стянул с него тёплый плащ, который набросил на плечи Антонио, позаботившись, чтобы капюшон надёжно прикрыл лицо.

Поддерживая Тонио с обеих сторон, мы вышли из темницы, аккуратно притворив за собой дверь. Около оружейного склада снова заметили караульный наряд, но, как и в первый раз, подходить к нам они не стали. Так и не вызвав ни у кого подозрений, мы беспрепятственно вернулись к воротам, где оставили лошадей.

Кайд, бросив на Тонио удивлённый взгляд — определённо, они не были знакомы — принял у меня бумагу.

— Так вы…  едете втроём?

— Да, — кивнул я. — Заодно с разрешением мы получили просьбу сопроводить этого…  господина, нам оказалось по пути. Грамота в порядке?

— Ну…  да, — Рыцарь, помедлив, сложил листок, возвращая его мне. — А…  Лошадь для вашего…  спутника?

— Не нужна. Он поедет со мной, — Я как раз помог Антонио подняться в седло. — Он…  навряд ли сам удержится верхом. Чувствует себя неважно…

Последнее слово я произнёс со значением, легонько щёлкнув пальцами по горлу.

Расслабившись, Кайд с пониманием хмыкнул и посторонился, давая дорогу.

— Ну, счастливого пути, Брат Каратель!

Я кивнул ему, пропуская Шаэриэнн вперёд. Мне было видно, каких усилий ей стоит сдерживать себя от бешеного рывка по заснеженному тракту…

Умница Рио, фыркнув, двинулся следом неспешной, почти вальяжной трусцой.

К счастью, поворот, скрывающий нас от глаз стражей Оплота, был совсем рядом. И вот тогда мы, сбросив маски, во весь опор понеслись вскачь…

Антонио держался из последних сил, но силы эти были на пределе. Тяжело было, конечно, всем: лошадям, мчащимся по скользкому снегу, нам, битый час трясущимся в сёдлах в рваном ритме галопа и выбирающим дорогу во тьме. Но молодому чародею приходилось совсем худо, в особенности, когда ветер усилился, а с небес посыпалась, с каждым мгновением всё увереннее и сильнее, мелкая колючая крошка. Что и говорить, снегопад был нам на руку, скрывая следы и затрудняя возможную погоню — а в том, что она будет, ни я, ни Альтар практически не сомневались, вопрос был лишь в том, как скоро нас хватятся — но и нам было ох как непросто…

Когда, слетев с тракта, мы понеслись дальше окольными тропками, вязнущими в сугробах и теряющимися среди голых деревьев, Мирри начала спотыкаться, а Антонио уже не мог сдерживать крик, мешком болтаясь в седле позади Карателя.

— Альтар! — крикнула я, от души глотнув снега. — Остановись!…  Надо передохнуть!

Он послушался сразу же, но с видимым сомнением.

— Времени слишком ма…

Антонио тяжело рухнул в снег, лишившись сознания. Я кинулась к нему, на ходу расстёгивая сумку.

— Нужен костёр, — глядя, как заострились черты на измождённом лице, я уже понимала, что подручными средствами не обойтись. — И поскорее…

— Нельзя, — Альтар помотал головой, помогая мне расшнуровать магу куртку. — Они будут искать следы. Если поймут, куда мы направились, нас уже не выпустят.

— А если не будет огня, тогда он умрёт, — жёстко отрезала я. — Собирай хворост!…  Хотя, постой…  Лучше дай-ка руки!

Разумеется, он ничего не понял. Однако без лишних предисловий вытянул руки перед собой, как уже не раз в таких случаях, признав за мной право владеть ситуацией и распоряжаться…  Никогда не думала, что такое придёт мне на ум, и уж тем более — о Карателе, но в этом отношении он был практически идеальным спутником. Почти как Страж…

Свет и Тьма! Я, должно быть, совсем застудила мозги…  Сравнить Seidannhe Rocca и Орденского Пса! Ох, меня и занесло…

Утонув в ворохе нелепых мыслей я, тем не менее, действовала уверенно и споро. Мне нужно было пламя, и лучше всего — магическое. А поскольку маг, имеющийся в наличии, находился едва ли не при смерти, а мне нужна была свобода действий, чародеем временно придётся побыть Альтару. Развернув его руки ладонями вверх, я торопливо стянула с них перчатки, заставила сложить «лодочкой» пальцы, тотчас начавшие зябнуть…

— Просто держи вот так, ясно?…

Дождавшись кивка, я сосредоточилась, произнося формулу, знакомую с детства, и через мгновение бережно переложила в ладони Карателя крошечный зеленоватый огонёк, трепещущий на колючем ветру. Пламенный язычок слегка заартачился, но всё же, повинуясь приказу, с неохотой перебрался к Альтару. Помигал, устраиваясь поудобнее, и наконец разгорелся легко и ровно.

— Тебя он не согреет, придётся потерпеть. А вот ему…  — я кивнула на Антонио, — … поможет. Только постарайся не дать ему погаснуть, ладно?

Убедившись, что Альтар справляется, я снова принялась рыться в сумке. Разумеется, в идеале это делалось бы иначе, но, хвала Ночи, основные из трав, способных помочь, у меня были. Теперь самое главное, чтобы подошло снадобье — я представляла, чем именно оно может быть, но уверена всё же не была…

— Мне нужен один из твоих эликсиров. Тот, которым ты пользовался в лесу, чтобы усилить чувства…  — Я слишком поздно сообразила, что тот флакон мог оказаться единственным.

К счастью, это всё же было не так.

— Возьми, — Альтар не отрывал сосредоточенного взгляда от пламенного лепестка.

— В сумке? — Я повернулась к Рио, тяжело поводящему боками.

— Нет, здесь. В куртке. Карман внутри…  — проронил Каратель.

Можно было, конечно, опять принять пламя в свои руки, но это стоило бы времени. Я шагнула вперёд и, встав на цыпочки, запустила ладонь ему за пазуху.

— Справа, — он слегка пригнулся, давая мне возможность добраться до бутылочек, глухо звякнувших где-то под подкладкой. Попутно мои пальцы миновали стопку каких-то бумаг, перетянутых лентой…  скользнули по тиснёной коже до боли знакомого переплёта…