Баллада о Рыцаре. Шагнуть за ворота - Игорь Шенгальц

Джек вспомнил слова Хранителя. Даже один сундук обладал огромной разрушительной мощью, а лорд Бейзил собрал целых пять подобных. И Джек не сомневался, уж он-то знает, на что способны артефакты и как заставить их повиноваться своей воле.

Еще много всего интересного хранилось в комнате, но Джеку хватило и сундуков. План побега моментально образовался в его голове. Любыми средствами привести сюда принцессу, а там… Только нас и ищи…

Джек, так же неслышно ступая, дошел до двери и потянул ручку на себя. А дверь не открывалась. Опять! Кажется, лорд Бейзил запер ее за собой.

Сердце парня билось, как сумасшедшее. Ему казалось, что это биение слышно не только ему, что и принц и лорд с секунды на секунду почувствуют рядом чужака, а тогда его участь будет незавидна. Что же делать?

Джек полубезумным взглядом обвел комнату и тут увидел ключ, тот самый, которым отпиралась комната снаружи. Ключ лежал на небольшом столике, как раз посередине между креслами, где неспешно продолжали беседу предатели. Ключ – спасение!

Парень повернул назад, стараясь сдержать сердцебиение, но получалось с трудом. Было страшно, дико страшно, но он шел и шел. Мыслей в голове не осталось, лишь только цель – ключ.

Наконец он приблизился к столику настолько, что оставалось лишь протянуть руку и взять ключ. Но ведь его пропажу моментально обнаружат! Калеб и Бейзил все обсуждали нюансы предстоящего им дела и в таком разговоре могли провести еще не один час.

И Джек решился. Одним ловким движением он зацапал ключ со стола и, более не скрываясь, в два прыжка оказался у двери. Ключ вошел в замочную скважину с первой же попытки, Джек два раза провернул его и толкнул дверь. Она легко распахнулась перед ним.

Парень выскочил наружу, захлопнул дверь и тут же запер ее. Он успел заметить, как Калеб бросился к открывшейся двери, стараясь помешать. Но принц опоздал всего на полмгновения. Ключ так же легко провернулся вновь, и заговорщики оказались заперты снаружи.

Впрочем, Джек не обольщался на этот счет, долго они там не пробудут. Наверняка у лорда имелся и другой ключ, в крайнем случае достаточно ему лишь крикнуть в окно, и через пару минут солдаты попросту сломают дверь…

Он кубарем скатился по ступеням, с ходу распахнул дверь, ведущую в крыло, и мигом пролетел между солдатами. Невидимость еще действовала, но медальон жег так, что было трудно дышать.

Путь до покоев принцессы занял целых десять минут, но за это время в замке поднялась невообразимая суматоха. Кто-то кричал громким голосом, отдавая приказы, трубили рога, слышался топот множества ног, звенело оружие. Не знай Джек, что причиной суматохи стал именно он, подумал бы, что на замок напали.

Крис широко распахнул глаза, увидев, как в двух шагах от него из ничего, из пустоты материализовался Джек. Покров невидимости пропал, исчерпав силы медальона, а сам талисман вспыхнул на мгновение ярким пламенем и распался в пыль, лишь только на груди Джека ноющим глубоким ожогом остался его отпечаток.

– Измена! – Джек задыхался от бега. – Нужно срочно уходить! Калеб и Бейзил предатели!

Крис изменился в лице, так ничего и не сказав в ответ, молча распахнул дверь, ведущую в покои принцессы, грубо оттолкнул бросившуюся ему навстречу служанку и подскочил к широкому ложу, на котором лежала бедная Дарина.

Принцесса спала. Лицо ее было бледным, безжизненным. Крис одним рывком поднял ее на руки.

– Куда?

– За мной! – Джек, изучивший за эти дни все ближайшие ходы-выходы, уверенно побежал впереди. Шансов было совсем мало, если их попытаются схватить, то отбиться не получится. Силы не равны…

Где-то неподалеку звучали громкие голоса, но Джек шел, коридор сменялся коридором, прямой дороги он не искал. Конечно, местные жители знали замок гораздо лучше него, но, пока они сообразят, что к чему, пока найдут их след…

Голоса зазвучали совсем рядом. Джек сделал знак, Крис замер на месте со своей бесценной ношей на руках. Им повезло, погоня прошла мимо, не услышав их громкого дыхания.

– Надо, чтобы Дарина очнулась…

Крис понял. Он осторожно положил принцессу на каменные плиты пола, тяжело вздохнул и залепил ей изрядную пощечину.

Дарина глухо застонала, но глаз не открыла.

Оруженосец замахнулся во второй раз. Принцесса была бледна, как смерть.

– Нет, – выдохнул он. – Не могу больше!

– Надо! – Джек был неумолим. – Без нее нам не уйти! Да и куда мы без нее…

Крис замахнулся в третий раз.

– Стой! – Джек внезапно вспомнил. – Проверь, есть ли у нее на руках браслеты?

– Есть, – тихо ответил Кристиан. – Что это значит?

– Ничего хорошего…

Джек думал. Если, а иначе и быть не могло, браслеты те самые, о которых ему довелось услышать, то от принцессы не будет никакого толка. Ее способности блокированы, и, даже если она очнется сейчас, то помочь ничем не сможет. Ее Слово не подействует… но вот ее кровь…

– За мной! – приказал Джек, и Крис молча повиновался.

Джек взял в привычку никуда не выходить без пары ножей, а Крис никогда в жизни не расстался бы с мечом, так что оружие было. Но против стражей им не совладать.

Вдруг, с глубоким вздохом, принцесса открыла глаза.

– Крис… где я?

Оруженосец глядел на нее во все глаза, удерживая на руках.

– Беда у нас, – ответил за него Джек. – Вокруг одни враги! Лорд Бейзил причастен к смерти вашего отца и всему, что творится на континенте. Калеб – его помощник! Я нашел сундуки, много сундуков, но нам не уйти. На вас браслеты Мурло, они не позволят…

– Браслеты Нерло, – перебила его Дарина, тут же осмотрев свои запястья. Она быстро приходила в себя. – Вот это на самом деле очень плохо… Расскажи-ка обо всем подробнее!

Джек коротко пересказал подслушанный разговор. Принцесса молча слушала, Кристиан яростно сжимал и разжимал кулаки.

– Сможем мы уйти через сундук без ваших способностей? – спросил Джек после окончания своего повествования.

– Да, – кивнула девушка. – Это возможно. Вот только я не смогу перенастроить сундук, нас выкинет туда, куда отправился последний, кто путешествовал сквозь него.

– Любое место лучше, чем этот замок, – проворчал оруженосец, и Джек был с ним вполне согласен.

Они двинулись дальше. Дарина была крайне слаба, Джек вообще был удивлен, что ей удалось очнуться. По словам лорда Бейзила, это было невозможно. Время от времени приходилось останавливаться и пережидать в укромных местах несколько минут. Солдаты усердно искали беглецов и рано или поздно просто обязаны были их обнаружить.

Наконец Джек вывел группу почти к самой цели пути, чтобы попасть в северное крыло, оставалось всего лишь пересечь ту самую площадь, где дежурили солдаты. Он осторожно выглянул из-за колонны и тут же отшатнулся обратно. Солдаты были на месте. Джек-то надеялся, что благодаря поднявшейся суматохе пост сняли, но охранников было даже больше, чем прежде. Сунься ребята вперед, и моментально будут схвачены. Что же делать?

Он в двух словах обрисовал ситуацию остальным. Дарина пошатнулась, едва устояв на ногах. Слишком много всего свалилось на нее за последнее время, а проклятые браслеты, казалось, выпивали последние силы, даже дышалось ей с трудом. Мысли текли вязко, с трудом, а голова сильно кружилась.

– Я отвлеку их, – сказал Крис. – Уведи Ее Высочество…

И, не давая никому возможности возразить, стремглав выскочил на открытое пространство, держа в руке меч.

Его заметили. Охранники двинулись навстречу парню, окружая его со всех сторон. Кристиан расчетливо отступал в сторону, отвлекая солдат от того места, где прятались друзья.

Солдаты не спешили. Несмотря на то что их было семеро, а оруженосец совсем один, и к тому же такой молодой, вид у него был настолько яростный, что приближаться к нему опасались.

– Эй, парень, брось-ка меч по-хорошему! – один из солдат, с роскошными усами, свисавшими почти до самой его груди, попытался решить дело миром. – Не знаю, что ты натворил, лорд во всем честно разберется. Не усугубляй свое положение!

– Ваш лорд предатель и подлец, – холодно ответил оруженосец.

– Зря ты так, – пожурил его усач. – За такие слова тебя запросто подвесят на ближайшем дубе. Но мы сделаем вид, что ничего не слышали, правда, друзья?

Остальные покивали в знак согласия.

– Так что брось меч, последний раз предлагаю…

Не договорив фразы, усатый бросился на Криса, стараясь застигнуть его врасплох и выбить оружие из рук. Но оруженосец был начеку. Терять ему было нечего. Та, ради кого он жил и дышал, нуждалась в помощи.

Крис не отскочил в сторону, а шагнул усачу навстречу, нелепо взмахнув при этом рукой, с зажатым в ней мечом. Солдат, не ожидавший подобного, ничего не успел сделать и с ходу напоролся на острый клинок. Но и Кристиан уже не имел возможности уклониться. Меч усача глубоко воткнулся ему в грудь.

Все произошло настолько быстро, что остальные солдаты мало что успели сообразить.