Patria o muerte - Герман Иванович Романов

Боливии и Перу, нанеся им поражение и оккупировав стратегически важные провинции с залежами гуано. Причем выгодами воспользовалась Британия, фактически присвоившая себе все огромные запасы селитры. Сейчас это пытается сделать Испания, захватившая острова Чинча, только в Мадриде еще не знают, что уже есть сила способная остановить эту европейскую страну в ее войне за утерянные колонии. Да и чилийцы, подстрекаемые англичанами не рискнут воевать с резко усилившийся коалицией, чтобы там им не посулили в Лондоне. И вообще, странам Нового Света пора становится по-настоящему независимыми, а не пребывать в качестве «заднего двора» в стремящихся пока к континентальной гегемонии США. И главное сейчас не впасть в долги кредиторам, и момент наступил очень важный — сейчас подводятся итоги войны, Бразилия запросила мира, пусть через посредников, отправивших для убеждения несговорчивого Лопеса эскадру из десятка пароходов — фрегатов и корветов, утыканных пушками как дикобраз иголками. С позиции силы решили поговорить, но так на их силу может найтись и другая, с которой даже они в не будут в состоянии справится. Адмирал Такер им «объяснит», что к чему, и как на самом деле обстоит — вот с ним будут считаться, так как латиноамериканских «маринеро» англичане и французы сейчас не воспринимают всерьез…

— Они ведь сбежали, Алехандро, как трусливые собаки сбежали, поджав хвосты. А наши броненосцы их сопровождают, как караульные ведут на расстрел преступника. Занятное зрелище, думаю, сегодня уже многие аргентинцы сделают вывод за кем сейчас сила.

Маршал Лопес откровенно злорадствовал, с нескрываемым удовлетворением наблюдая, как удаляется англо-французская эскадра, на которой отбывали министры, что являлись посредниками на переговорах. Бразильская империя войну проиграла с треском, потеряв кадровую армию в болотах у Умаите, и две эскадры целиком — корабельную у Риачуэло, и броненосцы у Ла-Платы. Последним «аккордом» стала капитуляция бразильского воинства в Буэнос-Айресе, пусть небольшого отряда, но все же знаковое событие. И теперь нужно было выходить из войны, финансы расстроены, полыхают внутренние мятежи, «республиканцы» винят в поражениях окружавшую императора Педру камарилью. «Маленькой и победоносной войны против Парагвая не вышло — 'Тройственный альянс» потерпел сокрушительное поражение, распался, и к власти в Аргентине и Уругвае пришли сторонники Лопеса. Полнейшее фиаско, с учетом того, что две провинции объявили о независимости — Мату-Гросу и Риу-Гранди — и заключили тесные союзнические обязательства с Лопесом. А сам Парагвай, к изумлению всех «великих держав» в одночасье превратился в могущественную региональную державу, имеющую великолепно подготовленную и за счет захваченных у неприятеля трофеев хорошо вооруженную армию.

Но главную роль в победе сыграл речной флот, вот этот факт произвел на всех потрясающее впечатление. И после того, как представители «владычицы морей» сообразили, что в Ла-Плате им делать нечего, и прошли те времена когда они могли долгими месяцами блокировать побережье и Буэнос-Айрес. Теперь могут быть и крепко побиты, наткнувшись на броненосцы и корветы, не только не уступающие им по силе, но имеющие опыт побед. К тому же Лопес потребовал возвращения задатков и авансов за броненосцы, перепроданные Бразилии, привел министра в смущение — обычно открыто старались не обвинять Лондон в нечистоплотной «игре», а тут такой афронт, да еще под хихиканье французов. Так что пришлось принимать заказ на три новых корвета, да на поставки нарезных пушек и винтовок, однако англичане выставили новый «ценник», они ведь тоже хотели извлечь дополнительную прибыль. А вот Бразилия была выставлена главным виновником всего произошедшего, ведь именно империя ввела свои войска в Уругвай.

Хотя Лопес обошелся с императором вполне гуманно, потребовав запрета рабства, признания независимости двух отделившихся «республик», ставших своего рода «буферными» государствами в конфедерации с Парагваем, и возвращения четырех броненосных кораблей, что строились, или были только заказаны Парагваем. После их получения, и прихода из Франции достроенного броненосца, у «Конфедерации Ла-Плата» будут две эскадры из пяти кораблей каждая. Да, содержание такого флота обойдется дороговато, но именно он позволит прекратить для европейцев их «политику канонерок». Соваться в эстуарий Параны теперь никто не рискнет, даже наглые янки, которые продолжают требовать полмиллиона долларов репараций, но сейчас притихнут — прекрасно осознали, что присутствия иностранных эскадр в своих водах «Конфедерация Ла-Плата» не потерпит. И у нее есть инструмент, с помощью которого она выпроводит восвояси «нахальных гостей».

— Педру не усидит на престоле, в Бразилии начнется гражданская война, в которой губернаторы со своими провинциями пойдут друг на друга — отмена рабства станет взрывом огромной силы.

Лопес фыркнул, прошелся по терассе. Внимательно посмотрел на маневрирующие в заливе броненосцы — маленькие корабли в голубоватом море терялись щепками. Но во время драки размер собаки не важен — паре таких кораблей вполне по силам справится с более крупным по водоизмещению противником. К тому же все перевооружат исключительно на нарезные пушки, пока 120-ти и 70-ти фунтовые. Но Крупп уже начал производство своих 210 мм стволов — а более крупные калибры на парагвайские броненосцы не поставишь. Так что еще лет двадцать они послужат, а то и больше — выбрасывать прорву денег на флот Лопес не собирался, как и на армию. Трофейного оружия хватит, чтобы до начала нового века не думать о перевооружении, именно военные расходы и загоняют страны в вечную кабалу к «продавцам смерти», что больше всех говорят о «мире и демократии». Но теперь история может пойти по другому пути…

Крепость Умаите два года героически сопротивлялась, но гладкоствольные пушки остановить броненосцы не смогли…

Глава 35

— Вижу, что ни о сеньорах, ни сеньоритах, ты не думал. А вот к путанильям мог бы, и сходить пару раз, или даже на службу взять, чтоб под рукой была. Только своим врачам показать, чтобы не больная оказалась.

Молодая супруга к нему прижалась всем крепко сбитым телом, что отдавала жаром как протопленная печь в парилке. Сам же Алехандро лежал подобно вытащенной на берег рыбе, уже уставшей биться за свою жизнь, а только беззвучно разевавшей рот в отчаянной попытке сделать перед неизбежной смертью последний глоток воздуха. Аделина за эти двое суток по приезду в Асунсьон устроила ему незабываемое время, которое точно будет запечатлено в его памяти навечно.

Это как сплав по порожистой реке после обильного паводка — вроде все знакомо, но нет, то тут, то там водоворот неожиданно появился, потом бросает в стремнину так, что лодка переворачивается, а ты отчаянно цепляешься за нее, чтобы не лишится последнего средства к спасению. А только выбрался к бережку, чтобы чуток