Patria o muerte - Герман Иванович Романов

партий, так что никаких дебатов просто не будет. К тому же добрая треть избирателей, побывавших на флоте или под ружьем, за его персону не только свое горло драть будет, но любому оппоненту шею свернет. Нравы тут простые и бесхитростные, чуть-что за мачете хватаются.

— Тогда сразу делай флот подчиненным лично тебе как главе Конфедерации — иначе нельзя. У аргентинцев и уругвайцев его нет, корабли только у нас — это будет для тебя мощнейшая поддержка, способная сломить любого внутреннего врага. И присягать будут служить именно Конфедерации, тому образу «светлого будущего», что ждет всех нас. А потом и армия с военными училищами — их надо вырывать из-под влияния местных «царьков». Они станут самой надежной опорой объединенной страны, если должным образом будут «сплавлены» воедино. Ведь нас связывает не только общая история и язык, но и образ жизни с религией — это немаловажно. А если будет установлен и отлажен механизм какой-никакой, но действенной социальной справедливости, то народы тебя поддержат. К тому же ты не старик еще, относительно молод, и лет тридцать сможешь спокойно править, хотя будет нелегко. Желающие убить тебя найдутся, или застрелить, либо отравить, но такова цена власти, и за все приходится платить…

Этот башенный броненосец был заложен в Англии по парагвайскому заказу как «Белона», но был перепродан Бразилии уже как «Лима Баррос» и за полную цену под огромные, фактически неподъемные проценты. Уплаченные деньги Лопесам «джентльмены» возвращать не собирались, они их вульгарно прикарманили. Бразильской империи парагвайские корабли, а их было четыре, настоятельно требовались, потому за них министры императора Педру II заплатили кредитом, взятым в английских банках. Удачная сделка — продать по двойной цене каждый из кораблей, и при этом вогнать страну-должника в бесконечные выплаты по процентам, которые продолжались почти столетие. Такое потрясающее предвидение и заблаговременное планирование будущего…

Глава 34

— Все это больше на провокацию, сэр. Фрегаты и корветы не могут сражаться с броненосцами, они обречены в таком бою, несмотря на то, что на их палубах больше пушек. Дерево и даже железо не держит попадания ядра, а тем более снаряда, а вот забронированным кораблям страшны только те попадания, которые сделаны в упор, когда корабли сошлись на дистанцию меньше кабельтова. Поверьте, я знаю, о чем говорю — имел возможность сразиться с янки несколько раз. Но, к моему сожалению, мы свою войну проиграли, а то время как вы, сэр, одержав несколько побед на реке, одолели гораздо более сильного противника. Так что не думаю, что англо-французская эскадра пришла сюда сражаться — иначе тут стояли бы броненосцы.

Алехандро с интересом посмотрел на сидящего перед ним пожилого моряка в парагвайском мундире — это был недавно принятый на военную службу контр-адмирал Джон Рэндольф Такер, который прибыл вместе с двумя другими офицерами флота Конфедерации кэптеном Дэвидом Портером Маккормиком и коммандером Уолтером Рейли Баттом. Вся троица пришлась ко «двору», как говорится — Такер принял на себя командование эскадрой броненосных кораблей из пяти кораблей — трех казематных броненосцев, собственно бразильской постройки, башенных броненосца и монитора. На вооружение отряда было шесть 120-ти и восемь 70-ти фунтовых нарезных пушек «Уитворта», а также восемь 68-ми фунтовых бомбических гладкоствольных пушек, способных причинить серьезные повреждения, а то и утопить любой корабль, не имеющий броневой защиты.

«Конфедераты» оправдали его надежды — люди дельные, энергичные, и главное понявшие, что от них хотят. Тем более, что все трое приняли самое активное участие в создании флота Конфедеративных Штатов Америки, а это не только корабли и подготовка команд, но сложная и разветвленная инфраструктура, с базами, верфями, ремонтными мощностями, арсеналами и мастерскими. Тот же кэптен Маккормик всю войну отвечал за производства вооружения, и уже увлекся созданием совершенных образцов торпед, мгновенно оценив перспективы этого оружия. Адмирал воевал на броненосцах, потому принял командование эскадрой главных сил, одновременно занимаясь гидрографией — изучение рек и прибрежных вод нужно было поставить на научную основу. Третий офицер занялся крейсерами, настаивая, что подготовку к возможной войне с англо-французами, если на нее решаться в Лондоне и Париже, следует начинать именно с них. Ожидалось прибытие еще десятка офицеров флота КША и до полусотни специалистов из нижних чинов — гальванеров, минеров, комендоров — все они согласились принять парагвайское гражданство и стать патриотами новой «Конфедерации». Более того, Такер добровольно согласился найти толковых людей, чтобы помогли с налаживанием и развитием парагвайской промышленности и особенно сельского хозяйства, которое было основой экономики «южных штатов». И это полностью отвечала долгосрочным планам самого маршала Лопеса, продолжавшего политику отца в развитии заводского и фабричного производства. Но катастрофически не хватало опытных и образованных кадров, которые было решено привлечь со всего света, и в первую очередь «южан», что покидали свои штаты под давлением янки, стремясь обрести надежное пристанище на новой родине. Но сейчас, после победоносной войны, поток эмигрантов резко усилился, и можно было не сомневаться, что экономическое развитие будет серьезно ускорено.

Одна беда — в Парагвае не имелось серьезных месторождений полезных ископаемых, зато они имелись в Аргентине, и этим обстоятельством требовалось немедленно воспользоваться. Часть рудников была передана в государственную собственность, чтобы стать основой для производства, и в первую очередь всевозможной техники от паровых машин до сельскохозяйственного инвентаря. Требовалось только проложить железные дороги для перевозки сырья в сам Парагвай, к которому «привязывались Параной и Ла-Платой аргентинское 'междуречье» и Уругвай. Аргентинцы пока пусть выкручиваются, как смогут — набрались кредитов, влезли в непосильные долги, так за них никто платить не будет. Пусть к автаркии переходят, потихоньку рассчитаются, а если избежать в будущем чилийско-аргентинского морского противостояния, то не будут впустую потрачены огромные деньги, ведь счет на многие миллионы фунтов, а такие огромные средства лучше использовать рациональнее, и с великой пользой.

Сейчас Лопес вел переговоры и с Боливией — за два года войны контакты с этой страной окрепли. А там масса месторождений полезных ископаемых, причем в огромном количестве, к разработке многих вообще не приступали — Мартинес внимательно пересмотрел, и ни один раз имеющиеся в айфоне и на флешках материалы, включая детальные карты. Плохо с логистикой, нужно от «республики Мату-Гросу» проложить через равнину Гран-Чако до самых гор железную дорогу. А там продолжить ее через горы, благо дальнейший маршрут известен, до самого побережья, через пустыню Атакама. Страна имеет достаточно протяженный участок, который будет потерян через пятнадцать лет, после второй тихоокеанской войны, когда Чили начала войну против