Восход силы - Вакариан Гаррус

   Перед прибывшими стоял зеленокожий гуманоид, ростом доходивший Неверову до колен. Одет он был в простую длинную домотканую рубаху, из-под которой виднелись грубой работы башмаки. В руках инопланетянин держал узловатую трость, изготовленную из ветви какого-то местного дерева.

   - Магистр Йода! - воскликнул Оби Ван Кеноби, склоняясь в почтительном поклоне. Неверов не стал кланяться, однако вежливо кивнул ставшему ещё при жизни легендой джедаю.

   - Видеть тебя рад я, Оби Ван. - Йода внимательно посмотрел на прибывших. - Однако опасности ты себя и друга своего подвергаешь, прилетев на Дагоба.

   - Магистр Йода - мне нужна ваша помощь, - без обиняков заявил хаббардианец.

   - Помощь? Хе, помощь! - Йода покачал головой. - Для начала знать хочу, кто твой нетерпеливый друг, Оби Ван.

   - Его зовут Максим Неверов, он - один из лидеров Повстанческого Альянса, магистр, - ответил Кеноби. - И ему правда нужна помощь такого мудрого джедая, как вы.

   - Альянс? - Йода пристально всмотрелся в лицо хаббардианца. - Слышал я о том, что восстание началось против Империи, но в числе лидеров восстания неизвестен мне этот человек.

   - Позвольте, магистр, я вам кое-что расскажу.

   - Гм. - Йода ещё раз всмотрелся в лицо Неверова. - Слушаю тебя я, Оби ван Кеноби.

   Старый джедай, кряхтя, взгромоздился на какой-то пенёк и положил свои морщинистые трёхпалые руки на верхушку своей трости.

   Пока Кеноби рассказывал Йоде историю появления Неверова и его напарника Найла Рэгга в галактике Небесная Река и его участие в организации восстания против Империи, хаббардианец внимательно осматривал окрестности. Вездесущий туман скрадывал детали и видимость не превышала каких-нибудь полусотни метров. Сразу за линией берега начинался лес...Хм, лес...Скорее, это были болотистые джунгли наподобие печально известных экваториальных джунглей Халишши, однако здесь, не в пример Халишши, было куда спокойнее. То и дело над головой пролетали какие-то крылатые существа, исчезавшие среди переплетения ветвей; в озере-болоте время от времени что-то булькало, заставляя Макса хмуриться и напряжённо всматриваться в чёрную совершенно непрозрачную воду. Обиталища же самого гранд-мастера видно не было, из чего хаббардианец сделал вывод, что Йода оказался в этом месте отнюдь не случайно. Навряд ли прогулки по подобным местам входили в его привычки.

   Наконец, Кеноби закончил рассказ, во время которого Йода не проронил ни слова, лишь время от времени поглядывая на хаббардианца своими внимательными глазами.

   - Неожиданно всё это для меня, - произнёс гранд-мастер. - Бывает так, что вмешивается сила, которую учитывать никто не мог. Знать про неё не могли, но вот появилась она - и теперь что предпримет Император?

   - Не знаю, дело ли рук этого старого сукина сына, - ответил хаббардианец, - но Асока Тано похищена прямо у меня из-под носа, и кто стоит за этим, мы не можем определить. На вашу помощь я надеюсь, магистр Йода.

   - С нами творить любовь многое может. Порой народов судьбы на чаше этих весов лежали. Да, так есть. - Йода снова внимательно посмотрел на Неверова. - Не Император стоит за пропажей той, любишь которую ты всем сердцем, полковник Неверов. Но легче тебе не станет от того, что узнаешь ты правду.

   - Вы уж скажите, а я сам решу, легче или нет мне будет. - На лице хаббардианца возникла очень нехорошая ухмылка.

   - Джедаем был бы ты, предостерегать тебя от столь бурного проявления чувств стал бы я, но Сила тебе не подчиняется. Странно это.

   - В моей крови нет мидихлориан, магистр. Судя по всему, эволюция разумных видов в пяти известных мне галактиках пошла иначе, нежели у вас.

   - Да, но Сила проявляться по-разному может. Верю я, что тебе под силу власть ситхов низвергнуть. Раз Вейдера смог ты отвернуть от Тёмной Стороны, хоть и непонятно мне, как, то и самого Владыку Ситхов способен уничтожить ты. И я чувствую, что великое будущее ждёт народы, населяющие галактику эту. - Йода прикрыл глаза и вытянул вперёд левую руку.

   - Э-э...- начал было Макс, но Оби Ван дёрнул его за руку. - Что...

   - Тс-с! - Кеноби приложил к губам палец. - Он медитирует!

   - Что он делает? - Неверов тоже перешёл на шёпот. - На кой фрайг тут медитация нужна? Он может мне помочь или нет?

   - Нетерпение проявляешь ты, Неверов, - Йода поднял голову и посмотрел на "безпола". - А не надо проявлять его, ой, не надо.

   - Простите, магистр, - смутился хаббардианец. - Просто я места себе не нахожу. Асока...она так много для меня значит...

   - Понимаю тебя я, Неверов. Видение Силы было только что мне послано. - Гранд-мастер пошевелился на пеньке. - Армады непобедимых звездолётов видел я сквозь Силу Великую, противостоять которым не сможет никто, и из галактики твоей они придут, полковник Максим Неверов. Связь установит твой друг. Но с миром придут они, поскольку не захватывать, а помогать прибудут они. Будет низвергнута Империя с помощью твоего народа и союзников его. Но недолог мир будет в галактике - чувствую я угрозу, не подвластную почти Великой Силе, но не из твоего мира она исходит, Неверов. Откуда-то извне. И ведомо мне, где джедай находится, тобою разыскиваемый.

   - Где? - Макс подался вперёд.

   - На Корусанте. Дело рук это Инквизитора по имени Сайдон Пракс. Унизила его когда-то мастер Тано на далёкой планете Руусан, помешала она ему и Джереку тайные древние знания Ордена заполучить и великий подвиг она совершила, ибо в руках ситхов великое зло могли знания эти причинить галактике. Предостерегать тебя не стану я, потому что ты своим путём последуешь, но нехорошо это..

   - Магистр Йода - предоставьте мне самому решать, хорошо это будет или нехорошо. Я в порошок сотру того гадёныша, который на неё руку поднял.

   - Ожидать этого мне стоило от тебя. - Йода вздохнул. - Но Тьма не грозит тебе, ибо не джедай ты есть. Знай - Асока Тано в замке принца Ксизора находится. Вступил в сговор с ситхами фоллинец, чтобы ещё более могущественной свою империю криминальную сделать. Для этого и подписался он на это дело.

   - Ксизор? - Неверов сплюнул. - Он уже мёртв, только пока он об этом не знает. - Хаббардианец внимательно взглянул на Йоду. - Благодарен я вам, магистр. Хотел бы спросить, видели ли вы меня и Асоку в потоках времени, да предпочту не знать этого. У моего народа принято говорить - человек сам творит свою судьбу. И я предпочитаю действовать именно так.

   - Мудрые слова народ говорит твой, - одобрительно кивнул Йода. - Знай же, что, хоть и чужд ты Великой Силе, она всё равно будет с тобой, Максим Неверов.

   Макс коротко кивнул и неожиданно для Кеноби опустился перед Йодой на правое колено. Приложил правую ладонь к груди.

   - Моя благодарность вам воистину велика, магистр. Могу ли я для вас что-либо сделать?

   - Сделать? - эхом откликнулся Йода.

   - Негоже такому великому джедаю прозябать в каких-то заболоченных джунглях на Богом забытой планете на краю галактики. Если согласны вы, то я пришлю за вами корабль. Знание о том, что великий гранд-мастер Йода присоединился к Альянсу, вдохнёт боевой дух в наших солдат и тех джедаев, что сумели, несмотря ни на что, выжить после Приказа 66. Если же не захотите вы покидать Дагобу, то я распоряжусь, чтобы вблизи планеты постоянно дежурил боевой корабль Альянса.

   - Подумать должен я над твоим предложением, полковник Неверов. - Йода снова внимательно вгляделся в лицо хаббардианца. - Да, так вот.

   - Хорошо. - Неверов выпрямился. - Оби Ван - мы немедленно возвращаемся на "Свободу". Как только окажемся на борту крейсера, немедленно начнём подготовку к рейду на Корусант...то есть, на логово этого фоллинского ублюдка. Магистр Йода - я не прощаюсь. Думаю, что мы ещё увидимся.

   - Всё возможно, - философски отозвался Йода.

   Хаббардианец резко развернулся и чуть ли не бегом заспешил к перехватчику. Переглянувшись с Йодой, Кеноби развёл руками - дескать, что ж поделать, теперь он уж точно не остановится, пока не прибьёт голову Ксизора к дверям его резиденции, - джедай последовал за Неверовым.

   - Приготовься, Оби Ван. - Неверов застегнул ремни безопасности и активировал бортовые системы. - Пойдём на полной гиперскорости.

   - Это как?

   - Один прыжок отсюда к Алдераану. Риск есть, но я не могу тащиться туда почти сутки. Пусть я пережгу гипердрайв - есть толковые ребята, которые смогут его восстановить.

   - Знаешь, а я не хотел бы оказаться на месте Ксизора и Пракса! - хохотнул Кеноби.

   - Это ты верно просигналил.

   Антигравы заработали на полную мощность и буквально выстрелили "Мародёром". Ломая попадающиеся ему на пути ветви, перехватчик за несколько секунд пронзил атмосферу Дагобы и очутился в космосе.

   - Ввожу координаты Алдераана. - Макс быстро настроил гипердрайв корабля. - Оби Ван - ты там пристегнулся?