Восход силы - Вакариан Гаррус

   На панели управления загорелось несколько зелёных и жёлтых огоньков.

   - Есть расчётная скорость. Прыжок через десять секунд. - Хаббардианец надвинул на голову дугу эмкана. - Пошло ИИ-сопровождение. Пять, четыре, три, два, один, ноль...Активация джамп-режима.

   Где-то на расстоянии двухсот семидесяти тысяч километров от Звёздного Разрушителя в космосе ярко вспыхнуло бледно-синее сияние активированного гиперперехода. В раскрывшееся окно тут же нырнул небольшой звездолёт, чтобы через мгновение оказаться за много световых лет от Вейланда.

   Неверов всё же несколько неверно рассчитал курс "Мародёра" и количество прыжков. После Манаана понадобилось совершить два дополнительных прыжка - сначала к Иктотчу, а после - в систему Керкойдия. Лишь затем "Мародёр" прошёл через систему Маластара и взял курс на южные районы Небесной Реки. Всё это время хаббардианец не уделил отдыху ни минуты, напротив, он заставил Кеноби проспать в кресле бортинженера несколько часов, а сам в это время пилотировал перехватчик.

   Новостей об Асоке по-прежнему не было. Альянс задействовал лучших своих агентов, но тогрута словно в воду канула. Не было известий и от Вейдера-Скайуокера, хотя на последнего Макс особо не надеялся. Единственное, что удалось выяснить - это то, что ушедший из-под носа повстанцев странный корабль был очень похож на истребитель класса "гадюка", которые выпускались на Мандалоре. Однако он отличался от стандартных "гадюк", из чего был сделан вывод, что корабль был изготовлен по специальному заказу. Но вот кто оформил этот заказ - оставалось неизвестным.

   В системе Дагоба перехватчик оказался спустя семнадцать часов сорок одну минуту после вылета с борта "Свободы". Макс внимательно изучил показания сканеров и рассчитал посадочную траекторию, ведущую к третьей планете этой удалённой системы.

   - Тут что - вообще нет никакой разумной жизни? - спросил он Кеноби.

   - Насколько мне известно, кроме мастера Йоды, тут нет ни одной живой души на пару парсеков вокруг, - отозвался джедай. - Ну, то есть, я имею в виду, ни одной мыслящей души.

   - Неудивительно, что он сюда забрался. Никому в голову и не придёт искать тут джедая. Особенно такого сильного, как Йода.

   "Мародёр" слегка изменил направление движения и сейчас приближался к планете. Неверов внимательно вглядывался в показания сканеров.

   - Постой-ка, Оби Ван - это что за дела такие? - хаббардианец непонимающе уставился на топографический сканер. - Это что - вся поверхность планеты покрыта джунглями и болотами, что ли?

   - Это твой сканер показывает?

   - Ну да.

   - Значит, так оно и есть, - пожал плечами Оби Ван.

   - И где прикажешь искать обиталище Йоды? Сканер не фиксирует никаких признаков техногенной активности или источников энергии.

   - Ты что, всерьёз полагаешь, что над домом Йоды будет висеть большая вывеска?

   - Нет, но он на чём-то ведь сюда прилетел. Не своим же ходом он добрался до Дагобы!

   - Не своим, - согласился Кеноби. - Но вряд ли его звездолёт остался на планете. Вполне возможно, что магистр отправил его на автопилоте в космос, при этом он мог дать и команду на самоликвидацию.

   - Да, это не исключено.

   Макс крайне осторожно опускал перехватчик вглубь мутной, пропитанной влажными водяными парами атмосферы Дагобы. Приборы показывали, что здешняя атмосфера пригодна для дыхания, хоть и насыщена водяным паром. Но вот посадка обещала быть весьма непростой - вести корабль придётся сквозь джунгли.

   - Есть что, Оби Ван? - Неверов вёл "Мародёра" на самой малой скорости, каждый раз стискивая зубы, когда мимо кабины мелькали какие-то то ли деревья, то ли ветки.

   - Доверни на двенадцать градусов к северо-востоку, - отозвался джедай, который тщательно прислушивался к тому, что происходило за бортом "Мародёра".

   - Гм...- хаббардианец нахмурился, однако изменил курс на рекомендованную Кеноби величину.

   Скорость перехватчика снизилась до самой минимальной отметки. Теперь он полз едва ли не медленнее примитивных атмосферных летательных аппаратов жителей Таала-VI, что в Треугольнике. Макс чертыхался про себя, но скорость не увеличивал - не только потому, что так они могли проскочить мимо дома гранд-мастера, но и ещё оттого, что на более высокой скорости можно было и врезаться во что-нибудь весьма крупное, ведь идти-то приходилось на радарном зрении. В насыщенной водяными парами атмосфере Дагобы даже инфрасканеры не могли показывать нормальную картинку.

   - Макс - стой! Кажется, это здесь!

   - Кажется или точно?

   - Да, это точно здесь!

   - И куда сажать "Мародёра" прикажешь? Под нами же болото какое-то!

   - Ровной площадки никакой нет?

   - Шутишь? Тут вокруг одни деревья да топи!

   - И всё же придётся садиться.

   Неверов возмущённо фыркнул, но стал потихоньку опускать звездолёт на поверхность планеты. Из корпуса начали выдвигаться посадочные опоры, однако хаббардианец никак не мог определиться, куда ему приткнуть корабль. Вокруг, куда ни кинь взгляд радара, простирались болотистые джунгли, в которых пригодного для посадки места не было заметно на пару сотен километров. А использовать плазменные орудия для того, чтобы расчистить площадку для приземления, Неверову не очень-то хотелось. Всё же он не имперский офицер какой-нибудь, которому пофиг экосистема и живые организмы этой самой экосистемы.

   - Макс - ты не заснул там? - Кеноби заворочался в кресле бортинженера, пытаясь через спинку рассмотреть, что там делает "безпол".

   - Ага, сплю и вижу девятый сон! - проворчал Макс. - Как потом выдирать машину из этого дерьма, а, Оби Ван?

   - По-моему, это наименьшая из наших проблем.

   - Ну да, это верно...

   Наконец, посадочные опоры перехватчика коснулись почвы. Коснулись - и тут же пошли дальше вглубь, не замедляясь под тяжестью звездолёта.

   - Какого фрайга?! - Макс лихорадочно забегал пальцами по сенсорной панели управления. - Куда это мы пошли?!

   - Мы что - тонем? - удивился Кеноби.

   - Нет, мы искупаться решили! - наконец, Неверову удалось отчасти стабилизировать положение корабля за счёт включённых экранов парения. - Вот же зараза! Но я не могу держать экраны парения включёнными долго, энергия ведь на их поддержание тратится из корабельных ресурсов!

   - Может, всё-таки сядем? Какая глубина у этого...что это вообще такое?

   - Озеро, или болото. Или озеро-болото, хрен разберёшь. - Макс внимательно изучил показания сенсоров "Мародёра". - Вообще-то, тут неглубоко...Ладно, пробуем сесть на опоры. Отключаю экраны парения.

   Едва хаббардианец это сделал, как тяжёлая боевая машина тут же пошла вниз, однако спустя несколько секунд замерла в довольно-таки устойчивом горизонтальном положении.

   - Сели. - Макс отстегнул ремни безопасности и отключил большинство бортовых систем, чтобы не расходовать понапрасну энергию. - Надеюсь, взлетим мы без проблем. Оби Ван - что у тебя? Чувствуешь что-нибудь?

   - Да. Я подозреваю, что Йода уловил моё присутствие. Иначе как объяснить, что я легко определил его местоположение?

   - Хм...- Неверов дал команду ИИ звездолёта открыть внешний люк и осторожно начал спускаться по выдвинувшейся наружу лестнице-трапу. - Вот так-так! А до берега как добираться прикажете, магистр? Тут болото, ванг шиист!

   - Помочь? - Кеноби, используя Силу, аккуратно перенёс хаббардианца на твёрдую почву, после чего переместился сам таким же способом.

   - Э-э...спасибо. - Неверов огляделся.

   Полицейский перехватчик приземлился на краю обширного болота, окружённого со всех сторон исполинскими деревьями. Конечно, их нельзя было сравнивать с колоссальными вроширами, что росли на Кашийике, однако их размеры тоже впечатляли. Поверхность озера-болота была скрыта слоем тумана, такой же туман стелился вокруг, придавая окружающей место посадки местности несколько ирреальный вид. Отовсюду слышались звуки местной дикой жизни, в воздухе то и дело мелькали какие-то летающие создания, крупные и не очень.

   - Куда теперь, Оби Ван? - Макс настороженно озирался по сторонам. Старая привычка, не раз спасавшая ему жизнь на многих планетах. Помимо воли, руки Неверова вдруг сжались в кулаки при мысли о той, ради спасения которой он готов был превратить в пыль всю эту галактику.

   - Ищете вы что-то, путники, или случилась неприятность с кораблём вашим какая-то? - раздался неожиданно за спинами "безпола" и джедая хрипловатый голос, говоривший на корусантском стандартном, но с каким-то забавным произношением. Неверов дёрнулся было за оружием, однако, заметив невозмутимое и спокойное лицо Кеноби, тоже принял невозмутимый вид и медленно повернулся на сто восемьдесят градусов.

   Перед прибывшими стоял зеленокожий гуманоид, ростом доходивший Неверову до колен. Одет он был в простую длинную домотканую рубаху, из-под которой виднелись грубой работы башмаки. В руках инопланетянин держал узловатую трость, изготовленную из ветви какого-то местного дерева.