Восход силы - Вакариан Гаррус

   Десантное судно влетело в посадочный ангар Звёздного Разрушителя и с ходу опустилось на металлическую палубу. Даже не дожидаясь, пока все бортовые системы отключатся, Неверов стремглав вышел из пилотской кабины.

   У опущенного трапа полковника Альянса уже ожидали командир крейсера Тассел Лорн и Оби Ван Кеноби. Оба с некоторой опаской взглянули на появившегося на трапе хаббардианца, однако тот лишь печально покачал головой. Похоже, Макс уже пришёл в себя после приключившегося на Вейланде, но в глубине его серо-стальных глаз клокотала бешеная ярость.

   - Что удалось сделать для определения типа и принадлежности этого корабля? - Неверов остановился напротив Лорна. - Капитан?

   - Практически ничего, - виновато повёл плечами алдераанец. - Техники продолжают искать в базах данных, но пока поиски результатов не принесли.

   - Ищите, капитан. Если понадобится - подключите лучших охотников за головами. Объявите награду - один миллион кореллианских золотых за любую информацию об этом звездолёте. Разошлите ориентировку на все наши корабли и истребители, а также всем агентам Альянса, работающим на территории Империи, Хейпского Консорциума и Мандалора. Разверните крейсер - необходимо уничтожить комплекс на Вейланде. Используйте для этого главный калибр "Свободы". Если понадобится - выпустите объёмную боеголовку.

   - Слушаюсь. - Тассел Лорн откозырял и едва ли не бегом бросился выполнять приказ.

   - Макс...- Оби Ван осторожно дотронулся до плеча Неверова. - Тебе нужно успокоиться...

   - Успокоиться? - Неверов раздражённо сбросил руку джедая. - Успокоиться? Оби Ван - какая-то сволочь нанесла удар именно туда, где он больнее всего ощущается, а ты советуешь мне успокоиться?

   - Гнев - это очень плохой советчик, поверь мне. Я отлично знаю, что для тебя значит Асока, но нужно успокоиться. Взвесь все возможные варианты, тогда, не исключено, ты найдёшь решение.

   Хаббардианец зло зыркнул глазами на джедая, но промолчал.

   - Я буду у себя, если что. - Резко повернувшись, Макс зашагал к выходу с командного мостика.

   Войдя в свою каюту, расположенную неподалёку от командного отсека "Свободы", Неверов прислонился к стене и из его глаз помимо воли заструились слёзы. Хаббардианец с такой силой хватанул кулаком по металлической стене, что содрал лоскут кожи, но он даже не обратил на это никакого внимания. Сглотнув подступивший к горлу ком, он мрачно уставился на стоящий в нише над рабочим столом коммуникатор. Зловещая улыбка тронула губы "безпола", он прошёл в душевую кабину и ополоснул лицо, после чего решительно прошествовал к столу и включил коммуникатор.

   Над поверхностью стола развернулся голографический видеообъём, в котором возникла голова какого-то имперского офицера.

   - Вы подключились к зашифрованному военному каналу имперского флота...- тут офицер увидел, кто находится по ту сторону канала связи, и у него буквально отвисла челюсть.

   - Капитан Ниида - мне нужен Лорд Вейдер, - произнёс Неверов, сурово глядя на имперца.

   - Полковник Неверов? - спросил имперец.

   - Нет, бабушка Джаббы! - окрысился "безпол".

   - Сейчас я вас переключу на закрытый канал. - Лицо капитана "Мстителя" исчезло с голоэкрана, а спустя несколько секунд на Неверова глянуло скрытое шлемом лицо Тёмного Лорда.

   - Неожиданно весьма, - прогудел Вейдер. - Чем обязан?

   - Скайуокер - если ты хочешь поупражняться в острословии, найди себе собеседника другого плана. - Макс брезгливо поморщился. - Мне сейчас не до этого.

   - Не до этого? Что ты хочешь этим сказать?

   - Какая-то сволочь похитила на Вейланде Асоку. Я и мои люди не успели этому помешать - против нас применили веерный парализатор. Судя по всему, этот гадёныш покинул Вейланд на вот этом вот корабле.

   Неверов вставил в проектор кристалл с изображением странного истребителя, что ускользнул с Вейланда.

   - Знаком тебе этот тип корабля? - спросил хаббардианец.

   - Довольно странная и экзотическая конструкция. - Вейдер внимательно рассмотрел изображение. - Нет никаких предположений, чей это корабль?

   - Нет. А у тебя?

   - Ты хочешь, чтобы я помог тебе найти твою подругу, Неверов? - за лицевой пластиной шлема лица Вейдера видно не было, но Макс ясно почувствовал в голосе Тёмного Лорда удивление.

   - Да, чтоб тебя разорвало! - хаббардианец стукнул кулаком по столу. - В конце концов, она же твой бывший падаван!

   - Падаван...- Вейдер некоторое время молча глядел на Макса с экрана. - Она джедай, а ты сам знаешь...

   - Я знаю, что ты всё ещё остаёшься Энакином Скайуокером, для которого Асока была как сестра! - зло бросил Неверов. - И мне совершенно наплевать на твоё теперешнее положение и на то, кем ты себя считаешь! Мне нужна помощь, хатт тебя дери, неужели ты это не понимаешь?!

   - Она так для тебя много значит, что ты готов даже пойти на сделку со мной?

   - Мы говорим не о сделке, Скайуокер, а о помощи. Никакой сделки быть не может между нами. - Макс отвернул голову от монитора. - Я не могу без неё, Энакин. Я готов всю галактику в пыль превратить, только чтобы снова увидеть эти поразительные серо-голубые глаза...

   - Это называется одним простым словом - любовь. - Вейдер помолчал. - Хорошо. Я посмотрю, что есть в имперских базах данных по кораблям такого типа. Однозначно, это редкая модель и произведена она явно на заказ. И не в Империи.

   - К похищению Асоки может быть причастен Джерек?

   - Джерек? Гм...Я знаю, что на Руусане ему кто-то помешал получить доступ к древним голокронам джедаев, но после того, как на планету сбросили ядерную бомбу, я решил, что это был кто-то из мандалорцев. Теперь-то я понял, что это была Асока. Причастность Джерека не исключена, однако он бы действовал более прямолинейно. - Вейдер посмотрел куда-то в сторону. - Погоди-ка...А что ты сам делал на Вейланде?

   - Тебе знакома эта планета? - прищурился Макс.

   - Допустим. И?

   - Тогда тебе, должно быть, известно о секретном биоинженерном комплексе, который находился внутри горы Тантисс.

   - Находился?

   - Да. - Хаббардианец усмехнулся. - Я отдал приказ о его уничтожении. Что-то подсказывает мне, что, хоть меня и провели с "Деспайером"...

   - Стоп-стоп! - Вейдер поднял вверх ладонь правой руки. - Что ты хочешь этим сказать?

   - В смысле? - не понял Неверов.

   - При чём тут "Деспайер"?

   - То есть - как это при чём? Этот корабль должен был доставить на Вейланд оборудование для клонирования...

   - Что? Неверов - здесь какая-то ошибка. "Деспайер" вёз оборудование на нашу военную базу на Федейлл. Какое оборудование для клонирования?

   - Я своими глазами видел его на борту фрегата, когда мы захватили его на Бомис Кури-IV.

   - Так, погоди минуту, дай-ка подумать. - Вейдер некоторое время молчал, собираясь с мыслями. - Командование военной базы на Федейлле просило прислать им новое коммуникационное оборудование и несколько шагающих танков. По моему распоряжению "Деспайер" вылетел за грузом на Абрегадо-рей, затем он должен проследовать на Федейлл. Что он делал на Бомис Кури?

   - Не мне надо задавать этот вопрос, Скайуокер. Не я посылал его на Камино за оборудованием для создания клонов и не я сам себе организовал ловушку на Вейланде. Ну, может, это и не была именно ловушка, но то, что кто-то весьма умело подставил мне фрегат и заставил лететь на Вейланд, ясно, как дважды два.

   - Так-так...Я сам никогда не был на Вейланде, даже мне туда доступ закрыт. На планету разрешено садиться только кораблям Инквизитория и личному челноку Императора, а также тем судам, которые имеют разрешение от Имперской Военной Разведки. Это весьма интересная информация...Ладно, Неверов - я постараюсь узнать об этом истребителе, что ушёл от тебя на Вейланде. Даю слово, что, как только что-нибудь узнаю, тут же свяжусь с тобой.

   - Хорошо. Но учти - если затеешь со мной игру, я, клянусь всеми богами и демонами этой Вселенной, лично прилечу на Корусант и вытрясу из тебя твою никчёмную душонку. Ты это понял, Скайуокер? Или всё же - Вейдер?

   - Благодаря тебе, я сам уже не знаю, кто я такой. - В голосе Тёмного Лорда мелькнула насмешка. - Но никакой игры, Неверов. Я помогу тебе хотя бы потому...потому что так надо.

   - Исчерпывающий ответ. - Хаббардианец усмехнулся и выключил связь. Затем с минуту смотрел на коммуникатор и вдруг уронил голову на сложенные руки. Плечи его затряслись от беззвучных рыданий, что шокировало бы любого, вошедшего в этот миг в каюту. Однако никому на борту "Свободы" это даже и в голову не пришло.

   А за много парсеков от Вейланда Тёмный Лорд ситхов Дарт Вейдер какое-то время молча глядел на пустой монитор дальней связи, потом перевёл взгляд на стоявшее на небольшом столике стереофото, на котором была изображена молодая привлекательная женщина с тёмно-каштановыми волосами, затейливо уложенными по бокам головы, одетая в длинное чёрное платье. В душе Вейдера шевельнулась глухая ненависть к тому, чьими стараниями он когда-то лишился любимой женщины. А теперь похожее происходило с другим человеком, который вроде бы считался его врагом, но которому он чувствовал необходимость помочь найти ту, которая когда-то была его падаваном, а сейчас так много значила в чьей-то жизни. Резко поднявшись из-за пульта связи, Тёмный Лорд решительно вышел из своей каюты, расположенной неподалёку от командного мостика крейсера.