Высокий Лорд - Труди Канаван

— Справимся, — улыбнулся Сири. — Следующего я обещал Саваре.

— Теперь я не могу тебе помочь, — покачала головой Савара. — Аккарина изгнали. Ичани заподозрят неладное, если новый раб погибнет.

— Ясно, — мрачно выдавил Сири, помолчав. — Придется разбираться самим.

— Думаю, вам не придется. Рабов больше не будет. Ичани получили, что хотели.

— Они хотели Аккарина? — спросил Гол.

— Не только, хотя, конечно, они постараются изловить и убить его. Главное, Ичани теперь уверены, что черная магия запрещена в Объединенных Землях, и жаждут сквитаться с Гильдией.

— Они нападут на Гильдию? — ахнул Гол.

— Да.

— Когда?

— Очень скоро. Если бы Гильдия отослала Аккарина тихонько, у них было бы время подготовиться, но они-то раззвонили о его «преступлении» по всей стране.

— Процессию устроили, — пробормотал Сири.

— Если бы только процессию! — сказала Савара. — Глупо было объявлять приговор на каждом перекрестке, но они к тому же днями напролет обменивались мыслями по поводу слушания. Ичани знают все.

— Гильдия в два счета раздавит этих Ичани, — сказал Гол.

— Сомневаюсь, — печально ответила Савара.

— Гильдия не справится? — недоверчиво спросил Гол.

— Нет. Без Высокой Магии не справится.

Вскочив, Сири зашагал по комнате.

— Сколько этих Ичани, ты говоришь?

— Двадцать восемь, но угрозу представляет банда человек из десяти.

— Хэй! Всего-то! — Резко остановившись, Сири щелкнул пальцами.

— Не забывай, каждый из них в сотни раз сильнее любого мага Гильдии.

— Вот как… — Сири снова заходил по комнате. — Ты сказала, что могла бы убить ту Ичани. Что же, ты сильнее мага из Гильдии?

— Гораздо сильнее, — улыбнулась Савара. Сири заметил, что Гол побледнел.

— А твои… как ты их называешь? Твой клан?

— Многие из них сильнее меня.

Сири задумчиво пожевал губу.

— Скажи, что они захотят в обмен на помощь Киралии?

— Гильдия не примет нашей помощи, — грустно улыбнулась Савара. — Мы тоже владеем черной магией.

— Они передумают, когда придут Ичани, — пренебрежительно махнул рукой Сири.

— Возможно. Но мы не хотим лезть на рожон.

— Ты же сказала, что твой клан не хочет вторжения Ичани в Киралию.

— Это правда, но мы не станем вмешиваться, если это поставит нас под удар. Мы — только одна из фракций сачаканского общества. Многие могущественные придворные боятся и ненавидят нас. Они хотели бы стереть нас в порошок.

— А ты сама нам поможешь? — вмешался Гол.

— Я бы хотела, — тяжело вздохнула Савара, — но не могу. Мне приказывают не вмешиваться. На самом деле, — она печально посмотрела на Сири, — мне приказывают возвращаться домой.

Сири медленно кивнул. Он давно знал, что это случится. Рано или поздно. Тяжело будет сказать «прощай», но он тоже не может позволить чувствам взять верх над разумом.

— Когда?

— Немедленно. Мой путь далек. Ичани стерегут границу с Киралией, мне придется пробираться через Элан. — Она вдруг лукаво улыбнулась. — Впрочем, если мне пообещают приятный вечер, я могу задержаться до утра.

Гол многозначительно кашлянул.

— Я сделаю все возможное, чтобы вечер оказался что надо, — отозвался Сири. — А за бутылкой темного ануренского я попробую уговорить тебя остаться подольше. Разумеется, в интересах Киралии.

— Темного ануренского? — подняла брови Савара. — Неплохо живут киралийские Воры.

— Прямые поставки от контрабандистов, — усмехнулся Сири.

Раздался стук. Магическим усилием распахнув дверь, Ротан даже не взглянул на гостя.

— Заходи, Дэннил. Что-то ты зачастил ко мне. Неужели все тайные задания выполнены?

— Новых пока не поступало, — усмехнулся Дэннил. — Мне хочется пообщаться со старым другом, пока меня не отослали в Элан.

Он присел в кресло напротив Ротана.

— Я полагаю, ты не собираешься в Вечерний зал?

— Нет.

— А мне вот придется, — вздохнул Дэннил. — Иначе сплетни расцветут пышным цветом. Но…

«…это нелегко», — мысленно закончил Ротан. Дэннил рассказал ему об «уловке», позволившей втереться в доверие к заговорщикам. Злословие Дема Марэйна дошло до всех уголков Гильдии. Конечно, большинство магов не верили россказням, но нашлись и злые языки, не упустившие повода поворошить былое.

Ротан прекрасно понимал Дэннила — почти два года назад его тоже злили осуждающие взгляды и шепоток за спиной. Тогда, подумать только, его обвинили в принуждении Сонеа стать его любовницей. Встречаться со сплетниками было нелегко, но необходимо. Ялдин и Эзриль, друзья Ротана, очень помогли ему тогда.

«А сейчас я должен поддержать Дэннила», — осознал Ротан. Глубоко вздохнув, он поднялся с кресла.

— Ну что, пойдем?

— Я думал, ты не собираешься… — моргнул Дэннил растерянно.

— Должен же я хоть что-то сделать для бывших подопечных, — ворчливо произнес Ротан. — Ни тебе, ни Сонеа ничуть не легче оттого, что я раскис.

— Ты точно решил идти?

— Да.

— Спасибо!

Ротан улыбнулся искренней благодарности, прозвучавшей в голосе Дэннила. За последнее время он с облегчением уверился, что новое положение его младшего друга никак не повлияло на их отношения. Сам Дэннил, казалось, не замечал, что на людях стал вести себя совсем по-другому, нежели раньше. Он научился отдавать приказы, в манере же держаться появилась уверенность. В сочетании с его внушительным ростом это производило поразительный эффект.

«Небольшая ответственность творит чудеса», — улыбнулся Ротан. Они вышли из Корпуса Магов, залитого теплым закатным светом, и даже не заметили, беседуя, как дошли до Вечернего зала.

Внутри было душно и шумно. Многие маги повернулись, не скрывая своего любопытства, и скоро Дэннила и Ротана уже окружила небольшая толпа. Маги наперебой забрасывали Дэннила вопросами про заговорщиков, но вместо ожидаемой подозрительности Ротан читал на их лицах уважение и интерес. Сначала Дэннил немного тушевался, но затем стал держаться поувереннее. Когда группа целителей после подробного обсуждения инструкций Винары по спасению Фаранда наконец оставила Дэннила в покое, он измученно улыбнулся Ротану:

— Боюсь, я отвлекаю все внимание на себя, друг мой.

— О чем ты говоришь? — пожал плечами Ротан. — Я очень Рад, что мне не приходится рассказывать им про Сонеа.

— Они должны понимать, как тебе тяжело.

— Ты же не думаешь, что в них проснулось сочувствие! Они просто…

— Посол Дэннил.

Лорд Гаррел, возникший рядом с ними, вежливо склонил голову. Ротан нахмурился — Гаррел никогда не был ему симпатичен, а уж после того, как его подопечный Реджин целый год издевался над Сонеа, Ротан просто на дух не переносил Воина.

— Лорд Гаррел, — отозвался Дэннил учтиво.

— С возвращением. Как вам нравится дома? — вкрадчиво спросил Воин.