Жизнь так коротка - Игорь Зябнев

И всё же инопланетяне, обладавшие таким совершенным средством защиты, чего-то боялись. Причём настолько, что не отважились пойти на завоевание Земли немедленно. Что же это было за оружие? И не оно ли могло угрожать земной цивилизации в случае войны между государствами?

Придя к такому умозаключению, которое строго логически объясняло все возникшие нестыковки, я решил действовать немедленно. Интуиция мне подсказывала, что пришельцы вряд ли появятся раньше, чем примерно через две тысячи четыреста лет. Это будет соответствовать началу двадцать первого века в моей прошлой безмятежной жизни. На первый взгляд времени у меня в запасе очень много. Но противник неимоверно силён. Цивилизация пришельцев значительно старше нашей, раз они освоили межзвёздные, а может быть и межгалактические перелёты. К тому же они бессмертны, хотя, очевидно, не в полной мере. Опять же, сумели забросить меня в прошлое – это говорит о высочайшем развитии их научной мысли.

Версию о том, что инопланетяне могли меня и не использовать, а, скажем, послать своих лазутчиков в прошлое нашей планеты, я отверг с порога: атмосфера Земли явно не подходит для их дыхания. В скафандре долго не просидишь, а перемещать в прошлое более крупные предметы, такие как космический корабль, видимо, они не научились.

Ну, а раз так… Я нажал на кнопку селекторной связи.

– Игорь Степанович, соедините меня с Академией наук.

– Минуточку, Сергей Семёнович… Вот, пожалуйста, – ответил главный секретарь.

На одном из телефонных аппаратов, стоящих передо мной, замигала зелёная лампочка. Я поднял трубку:

– Здравствуйте! Это Сергей Семёнович. С кем я говорю?

– Здравствуйте, господин Верховный Правитель! Я – один из секретарей Академии наук – Волков Святослав Игоревич.

– Святослав Игоревич, сегодня четверг. В понедельник к десяти утра соберите у себя в Академии всех ведущих физиков и химиков страны. Я хочу с ними пообщаться.

– Хорошо, господин Верховный Правитель. Думаю, что сумеем собрать всех или почти всех.

– Замечательно. И учтите: репортёры ничего не должны знать. Под вашу личную ответственность.

– Как прикажете, господин Верховный Правитель.

– До свидания, Святослав Игоревич.

Я встал и в задумчивости прошёлся по кабинету: «Подожду немного. Понедельник не за горами. Однако понадобятся деньги, довольно много денег. Где ж сразу столько взять? Год только начался, бюджет давно свёрстан. Не хочется напрягать Центральное Правительство, да и не поймут они меня сейчас. Значит, воспользуюсь тайником…»

Подвальные помещения моего дворца в последнее время пугали казначея зловещей пустотой. Нет, я, конечно, не был банкротом: там ещё кое-что оставалось, да и на банковском счету лежала значительная сумма, но всё же это несколько отличалось от обычного положения вещей.

Просто за прошедший год на свои деньги я осуществил два крупных проекта для моего любимого народа. На окраине города в рекордно короткие сроки построили целый микрорайон – несколько десятков широких высотных зданий, многие из которых соединялись подземными переходами. Здесь разместились, буквально напичканные дорогостоящим медицинским оборудованием, Центральный институт хирургии и не менее важная Центральная клиническая больница. Удобные двухместные палаты этого своеобразного медицинского городка могли одновременно принять до сорока тысяч серьёзно больных людей.

Деньги же, причитающиеся мне как Верховному Правителю в этом году, должны поступить из Казначейства не раньше июля. Так сложилось исторически, и пусть всё останется, как есть. Я сделал ещё пару звонков и с чистой совестью отправился обедать.

…Значительную часть второй половины этого дня я провёл в одиночестве в большой комнате, служившей мне личным кинотеатром. Это помещение примыкало к моим апартаментам и всегда закрывалось на кодовый замок. Прислуга не имела сюда доступа, а уборку я изредка делал сам.

Рядом с удобным глубоким креслом на столике стоял телефонный аппарат, по которому секретарь в случае крайней необходимости мог до меня дозвониться. Но в этот раз я спокойно наслаждался одним из исторических фильмов, которых в моей коллекции имелось уже полтора десятка.

Эти фильмы действительно были историческими, так как в них показывалась реальная жизнь народов, населяющих берега Средиземного моря. Кроме людей, которые вели съёмки, о существовании этих лент пока никто не знал.

Сегодня у меня весь день было приподнятое, можно даже сказать, праздничное настроение. Поэтому я смотрел свой самый любимый фильм из цикла греко-персидских войн. Будучи по профессии и по призванию историком, я помнил множество дат важных событий из жизни разных народов, населявших планету в двадцать первом веке, либо существовавших раньше, но по некоторым причинам не доживших до этих дней. В связи с этим я не мог, раз представилась такая возможность, пройти мимо интереснейших фактов из истории человечества.

Для того чтобы снять такой фильм, я в строгой тайне посылал военную дизельную подводную лодку в определённую часть акватории Средиземного моря. Другая лодка дежурила в Атлантическом океане недалеко от входа в Гибралтарский пролив. В случае аварии на первой лодке она должна была эвакуировать с неё экипаж. Аварийная же субмарина подлежала затоплению по возможности в глубоком месте.

До сих пор всё обходилось благополучно. При съёмках использовались профессиональные аквалангисты-разведчики, специально обученные тонкостям маскировки и умеющие обращаться с кинокамерой. По возвращении в Англию они, как и весь экипаж, получали солидную премию. Эти люди давали подписку о неразглашении увиденного, так как собранную коллекцию фильмов я планировал показать народу гораздо позже.

В конкретном случае очень удачно с двух точек сняли цветной документальный фильм о морском сражении у острова Саламин. Для этого лодка заранее пришла в заданный квадрат. Подняв перископ, тщательно обследовала юго-западное побережье острова. За три дня до предполагаемых событий группа аквалангистов-операторов ночью высадилась на берег и, разбившись на две части, скрытно передвигаясь, заняла позиции для съёмки. Разведчики под покровом темноты сапёрными лопатками вырыли убежища и тщательно в них замаскировались. Им пришлось питаться одними консервами, ограничив потребление взятой с собой воды. Зато фильм получился на загляденье.

В узком Саламинском проливе финикийско-персидский флот блокировал около четырёхсот греческих триер. У персов кораблей было в два раза больше. Персидские галеры сразу с двух сторон стали входить в пролив, собираясь окружить греческий флот. Однако греки прекрасно знали сложный извилистый фарватер пролива и двинулись навстречу противнику, искусно маневрируя. Их дружный натиск увенчался полным успехом. Большие, неповоротливые персидские галеры загородили фарватер и сбились в лишённую управления кучу. В ужасной тесноте они ломали друг другу вёсла, а иногда и топили свои же суда.

Тем временем греческие триеры под градом неприятельских стрел смело шли на таран и на абордаж. К наступлению темноты значительная часть персидского флота была уничтожена или взята в плен. Оставшиеся галеры с трудом выбрались из пролива, многие из них лишились части вёсел. Они покинули место сражения и ушли в сторону Малой Азии.

Фильм закончился. Я перемотал плёнку и убрал её в сейф, замаскированный в стене. За ужином я поймал себя на мысли, что у меня перед глазами до сих пор стоят сосредоточенные лица греческих воинов. Их понять можно: они защищали своих близких, свою Родину. А вот персам нет оправдания. Однако потом начудили и греки. Один Александр Великий чего стоит. Хотя греком он и не был, но греческих воинов в его армии имелось достаточно. Опять же, друг с другом воевать стали.

Войны… войны… Сколько бед они принесли, сколько напрасных жертв. Как много людей прозябает в нищете, в то время как их правители готовятся к новой войне! «Потерпите ещё немного, затяните пояса, – говорят они своему народу. – Вот победим, пограбим, захватим рабов – тогда и заживёте припеваючи». Но всё это иллюзия. Опять где-нибудь рядом появляется набирающее силу государство, которое тоже хочет победить, пограбить, захватить рабов, расширить свои владения за счёт соседей. Так возникает империя. Казалось бы, очень мощное государство. Но, проходит время, и оно рушится, потому что не в состоянии защищать огромную территорию от новых врагов, которых с каждым годом становится всё больше и больше.

«А вот моя Империя не разрушится, – довольно подумал я, – наоборот, станет ещё сильнее и положит конец этим безобразиям, которые творятся на планете». 

Глава 24

…На следующее утро с опозданием на полчаса, ввиду того, что мне пришлось ответить на несколько срочных звонков и принять двоих посетителей, я вышел во внутренний двор. Поверх костюма на мне была одета модная кожаная куртка. Головных уборов я не носил принципиально, так как никогда не простужался. С удовольствием вдохнув бодрящий зимний воздух, я подошёл к машине. Попросил водителя освободить мне место и сам сел за руль шикарного внедорожника.