В центре чужой Игры - Наталья Пешкова

- Я так понял, - начал парень, внимательно наблюдая за моей реакцией, - ты собирался надо мной приколоться. И, скорее всего, рассказать Неор какую-нибудь трогательную историю, чтобы она от меня вовек не отстала, пока все подробности не выпытает. Или бы сказал, что я влюблён в неё без памяти. Ага! - воскликнул Сейфи. - Значит, я прав! А ты, сынок, учись держать эмоции под контролем, очень пригодится, поверь. И ещё одного ты не учёл: в эти игры можно и вдвоём играть. А уж убедить девушку в том, что это именно ты её любишь, я легко сумею. Тем более что это ты предложил ей сбежать. Кстати, на будущее, у меня хорошее наказание для таких весельчаков как ты припасено.

Араж меня задери, а ведь об этом я точно не подумал. Да, как же я вовремя передумал шуточки с Неор в главной роли разыгрывать! Так, а что делать утром - шутить, не шутить? Хохма вроде не обидная, да и Сейфи напрямую не касается. Рискну!

- И что мы сейчас задумали? - ехидно поинтересовался Сейфи.

- Что так заметно?

- Мне - да. Да и те, кто наблюдательностью не обделён, тоже увидят. Если хочешь, могу тебя потренировать, - предложил оборотень.

- Давай, - вздохнул я.

- Хорошо. Но потом не жалуйся. Итак, вон шляпка, бусы, помада и зеркало. Ты - Неор, которая готовится к балу в эльфийском дворце. При этом нельзя смеяться. Да, - протянул парень, - я ещё и задание не договорил, а ты уже ржёшь. Как же ты его выполнять будешь?

- Всё. Я готов.

- Тогда вперёд, напоминаю, хихикать нельзя.

- Так Неор же хихикает, - запротестовал я.

- Ладно, можешь смеяться. Но я сумею отличить, когда это нужно для роли, а когда нет.

Я подошёл к кровати, нацепил шляпку.

- Ой, бал! - пропел я. - Я же опаздываю, надо скорее готовиться. Так платье скоро принесут, пока накрасим губки.

Я повертелся перед зеркалом.

- Ой, какая я хорошенькая, все эльфы мои будут!

Оборотень упал на кровать, согнувшись пополам от хохота.

- Ах ты гад! - заорал я. - Тренировка, значит? Урок, да? А, по-моему, ты просто прикалываешься надо мной.

- А это и есть тренировка, - вытирая слёзы, ответил Сейфи, - про то, что я тоже смеяться не буду, в задании нет ни слова. Так что продолжай, сам согласился. Да, не обижайся ты, малыш, это упражнение для выдержки, действительно, полезно.

Это я малыш что ли?! Да я этому блохастому сейчас докажу, какая у меня выдержка!

И урок продолжился под смех и фырканье учителя.

- Заканчивай, - Сейфи вдруг резко подобрался, - сюда идут.

Я еле успел сдернуть с себя шляпу и украшения, плюхнуться за стол рядом с оборотнем, услышать от него "молодец", как в комнату вошли Найвэн и Неор.

- Мы нанимаем урсов! - радостно возвестила девушка. - Теперь никто не умрёт!

Найвэн недовольно поморщился такой оценке своей состоятельности как охранника, но кивком подтвердил слова девушки.

- Ночь мы разбили на смены по три часа, - проинформировал он. - Дежурить эльфы и урсы будут вместе - одна пара, эльф - урс, снаружи у двери и другая на улице около окна вашей комнаты.

Барбариска

Мы осторожно спустились с холма. Ну, урсы и Сэм, конечно, осторожно, а я чуть не шлёпнулась пару раз, хорошо Веррунчик был начеку и ловил меня. Проспект, по которому мы шли, был широкий и довольно ровный, не петлял в смысле. Дома по обе его стороны близко к дороге не подбирались, отгородившись от неё газонами, некогда бывшими, скорее всего, аккуратно подстриженными, украшенными клумбами и вазонами (их остатки ещё виднелись в некоторых местах). Сейчас же эти лужайки представляли собой дикую мешанину зелени и цветов. Улица была когда-то целиком выложена узорной плиткой, которая иногда проглядывала под ногами среди густой травы. Несколько раз Сиорро, знаком велев нам оставаться на месте, подходил то к одному, то к другому зданию, заглядывал внутрь и возвращался назад.

В одном из окон мелькнула тень, я шагнула вперёд, чтобы получше разглядеть, что это.

~ Берегись, - раздался громкий вопль в голове.

От неожиданности я шарахнулась в сторону.

~ Не туда! - отчаянный крик Умника опоздал: я уже влетела в возникшее справа радужное марево и на несколько мгновений ощутила состояние невесомости, затем быстрое и весьма чувствительное падение.

- А-а-а! - взвыла я от резкой боли в руке - левую ладонь насквозь пробил какой-то стержень.

На фоне этого отбитая за… нижняя часть тела, да несколько синяков и ушибов не казались чем-то ужасным. Я быстро огляделась. Что я увидела? Вот именно, что ничего! Совсем ничего - кромешная тьма кругом! Прикусив губу, чтобы не заорать, я потянула из раны стержень (хорошо ещё, что он маленький), сдернула с головы платок, с трудом замотала руку.

После этого я ещё раз осмотрелась. Не видно, блин, ничего, да и не слышно тоже, араж меня задери. Раздавшийся вдалеке шум заставил испуганно сжаться. Ой, нет, не надо аражей, не надо. Я даже язык покусаю, чтоб не сбылось. Страх немного притупил болевые ощущения. Звук больше не повторялся. Я аккуратно ощупала здоровой рукой пол вокруг себя - куча битого кирпича, острые края которого сильно впивались в тело. Откуда я знаю, что это кирпич? Ну, может, и нет, но по форме похож, да и размер примерно один. Я бы предположила, что это часть сломанной стены. Я нашарила более-менее ровную большую плиту справа, пересела, баюкая на груди раненую руку. Рядом никого не было - как я это поняла, я и сама не знала: ни зрение, ни слух, ни обоняние не могли дать мне этой информации, сообщая только о темноте, тишине и затхлости соответственно. Но я была на сто процентов уверена, что ребят рядом нет, зато есть опасность: поблизости - просто вероятная, а чуть дальше - по-настоящему серьёзная; и шуметь ни в коем случае нельзя. Это было какое-то внутреннее глубинное ощущение, новое и непривычное. Стоит ли ему доверять? Думаю, стоит. Может, это знаменитая женская интуиция? Только раньше она так не работала.

~ Женской интуиции не существует! - заявил Умник. - Это всё бабы придумали, чтобы скрыть свою глупость. Хватит сидеть, ищи пластинку-ключ и побыстрее!

- Что искать? Какой ключ? - опешила я.

~ Это тонкая прямоугольная пластина. Как заденешь, сразу поймёшь, что это она.

- А ты откуда это знаешь? - подозрительно поинтересовалась я.

- Мне велели их найти, чтобы вернуться…

На этом его фраза оборвалась, а сам Умник в очередной раз исчез, оставив после себя чувство пустоты. Интересно, куда, и кто этому поспособствовал? Ладно, это потом, сейчас главное выбраться.

Вдруг в глазах зарябило, словно помехи прошли как в телевизоре, а затем мастер технику поднастроил, и зрение резко улучшилось: темень сменилась легкими сумерками - предметы различить можно, а вот цвета уже проблематично. Я внимательно огляделась: небольшое прямоугольное помещение без окон, с одной дверью, вернее пустым дверным проёмом. Всюду сломанная мебель, куча рассыпавшихся книг, в центре широкий длинный стол почти во всю комнату, осколки стекла на нём. Небольшой участок каменной кладки стен осыпался (я как раз там и сидела), сзади в проломе видна ещё одна маленькая захламлённая каморка. Кроме меня здесь никого не было. Только старая рухлядь и пыль. От каждого движения она снималась с насиженных мест, вспархивала и кружилась в воздухе, мешая дышать. Из коридора ощутимо тянуло сыростью, может, там с этой летучей гадостью получше дела обстоят.