И.О. Древнего Зла, или мой иномирный отпуск - Алиса Чернышова

право возглавить такой орден — моя паучья форма вполне могла котироваться. Конечно, мои пауки не животные, а духи, кошмары и осколки душ, что территория ордена Тишины. К которому, как упоминалось, я не сунусь.

Но всё же.

Если они выглядят, как пауки, крякают, как пауки… Ну, вы поняли.

Другой вопрос, что эту возможность я тоже решила переместить чуть пониже в списке. Вовлекать довольно мирный по сути своей орден в самый центр кровавой бани не очень хотелось. Опять же, эти лисомордые красавцы, хотя и поддержали двух принцев сразу, одного тайно и другого явно, но в остальном с самого начала не пришли в восторг “а давайте вызовем неведомую иномирную хрень” и придерживались тактики “может, наши демонические звери и не супермогущественные, но мы точно знаем, как с ними обращаться”.

Эта тактика имела свойство оправдывать себя в большинстве сфер жизни.

На этом список орденов, к которым мастер Лин испытывал симпатию, исчерпывался.

Было много других, и часть из них не стоила упоминаний. Однако, некоторые из них определённо играли очень важную роль — и в наших с мастером Лином глазах, и в происходящем вокруг нас сюжете.

Начать, конечно, стоит с ордена Равновесия. Это те самые ребята, которые любили носить фибулы в виде рыбок, вызывать иномирных демонов и пытать пленников… Но не могу не признаться: теперь, после всех перипетий, я куда лучше понимаю причины, по которым мастер Дио мог счесть своего учителя монстром. Более того, это в очередной раз доказывает, что мастер Дио не дурак…

И да, факт: он не дурак.

Начнём с того, что Дио возглавил орден Равновесия, который является одним из двух основных Императорских орденов. Заведующим, на минуточку, ритуалами Колеса Года и семейными императорскими ритуалами — что, как бы, огромная власть в подобном обществе. Одна возможность напрямую влиять на гаремную политику чего стоит! Не говоря уж о некоторых прочих факторах, вроде доступа в императорские резиденции и присутствие на больших советах.

И понятно, что на верхушку такого ордена взобраться непросто. Слишком много желающих… Так что нет, мастер Дио не дурак. И он доказал это, выбрав себе в ставленники самого тупого из императорских сыновей, чья мать была очень посредственной колдуньей и последней представительницей своего некогда знатного, но сгинувшего в колесе очередных подковерных интриг рода. Это по факту типичный принцип выбора монарха. Вопреки мнению, бытующему среди людей, знающих историю только по историческим драмам, трон крайне редко занимали “самые сильные” или “самые достойные”; в семи из десяти вариантов, речь скорее шла о “самых удобных” и “самых управляемых”. Ещё два из десяти можно смело отдать под “самых артистичных” и “лучше всего умеющих ждать”. Эти ближе к понятию “достоин трона”, но всё равно не то, что обычно подразумевают под достойным во всякого рода эпичных сагах.

Так или иначе, Дио сделал ставку на кандидата, из-за плеча которого проще всего будет править самому — и, в случае успеха, стал бы местной вариацией на тему Великого Визиря.

Очень разумный план, на самом деле.

Проблема, однако, в том, что в будущем именно орден Равновесия будет одним из тех, кто пригласит в мир Короля; сам же Дио будет одним из тех, кто возглавит восстание против Да-Ара и девы Фаен…

Хорошо бы, конечно, убрать с карты именно этот орден, но Дио, как один из важных персонажей, до финального сражения арки неубиваем даже для меня. Да и орден вроде Равновесия так просто не завоюешь…

Говоря о магах при власти, нельзя забыть орден Восхода. Он базово являлся эдакой личной магической армией-полицией на службе у Императора, потому для моих целей не годился. Исходя из книги, глава Восхода был дядей девы Фаен. Что наконец-то в полной мере объясняет, почему на деву изначально была сделана такая ставка и почему узурпацию трона Да-Аром Восход поддержал; “случайное” убийство Императора тоже в этом свете обретало куда больше смысла.

Вообще, довольно забавно наблюдать, как мир, родившийся из книги, сам собой набирает глубины и сложности. С перспективы девы Фаен ордена казались просто малоинтересной побочной сюжетной аркой. Как и любимый дядюшка, который и направил её “переубедить” Да-Ара, как и многие другие моменты и “случайности”. Изначально книга сконцентрирована на другом, к тому же, написана с перспективы девы Фаен, неглупой, но всё же очень юной и весьма эмоциональной, прямолинейной, не умеющей читать между строк особы.

С моей перспективы древнего зла, не слишком заинтересованного описанием мечей, развития энергетических центров и любовных сцен, всё это выглядело совершенно иначе. И, собственно, не только с моей. Полотно реальности, будучи адаптивной и самовосстанавливающейся субстанцией, разрослось вокруг изначального сюжета, самовольно заполняя дыры и устраняя внутренние противоречия. Это всё напоминало паутину… Это было паутиной…

…И повезло, что я — паук.

Так или иначе, ещё определённый интерес представляли орден Сомнения, Исцеления, Башни, Веретена и Фонаря. Первые являлись скорее теоретиками, чем практиками, и неплохими алхимиками, вторые, как следует из названия, были лекарями. Орден Башни представлял собой цепочку, собственно, башен, закрытых сообществ на манер монастырей, которые выполняли функции почтовых станций, тюрем для избранных, заставы и учебного заведения для неугодных… или тех, кого нужно спрятать. В целом, Башни были скорее наёмничьим орденом, но лояльным к власти. Потому они стояли довольно высоко в моём списке вероятных кандидатов на роль будущего ордена Паука. Эх, давно этого не было, и вот опять… Н-да.

Ладно.

Орден Веретена, чисто женский и специализирующийся собственно на условно женских искусствах, попал в мой список интересного просто потому, что импонировал лично мне. Для моих целей Веретено не подходило, потому что имело влияние исключительно на гаремную политику, без прямого доступа к другим сферам.

Орден Фонаря стоял вторым в списке моих интересов. Ребята специализировались на свете. Но не в понимании Света как эгрегора, воплощения силы Изначального или слепящего жаркого сияния Колеса и бла-бла. Под светом тут подразумевается свет как бытовое явление, во всех его проявлениях, включая иллюзии и фейерверки. Орден Фонаря нельзя назвать могущественным, многие в этом мире вообще бы не поняли, почему я выделила его из прочих мелких орденов. Однако… Без ордена Фонаря не обходилось ни одно событие или празднование, магазины этого ордена открыты в каждом крупном городе, и в этом смысле с точки зрения логистики они мне очень даже интересны.

Остальные ордена, хоть и многочисленные, в большинстве своём или были локальными, или имели узкую и не слишком интересную лично для меня специализацию.

Выбирая же между вышеперечисленными… Мастер Лин, конечно, прозрачно намекнул, что