Первая - Kim Pritekel

"Что же мне теперь делать? Мне уже давно наплевать на школу, уроки и все такое", - она снова посмотрела на меня. "Я не такая умная, как ты, Эм. Мозги - это дар, принадлежащий тебе, а мне принадлежал театр. Он - мой дар, единственный, что у меня есть, тот, который смог затронуть мою душу, тот, который я была в состоянии почувствовать". Ее глаза снова начали наполняться слезами. "Единственное время, когда люди смотрели на меня так, как будто я что-то значу в этой жизни, заслуживаю их внимания, представляю из себя нечто важное. На сцене я чувствовала, как из гадкого утенка я превращаюсь в лебедя". Ее лицо исказилось от душевной боли, и в мгновение ока она оказалась в моих объятиях. Я держала ее в руках, а она крепко вцепилась в меня, и казалось, что от рыданий ее тело вот-вот разорвется на части. Сердце Бет было растоптано. "Это все, что у меня есть, Эм! Как они смеют отнимать у меня это?"

"Я не знаю, милая. Просто не знаю", - прошептала я в ее волосы, продолжая укачивать на руках и отчетливо понимая, - Бет так же нуждалась в театре, как большинство людей нуждались в еде. Должно быть она, скорее всего, пропадет без него. Закрыв глаза, я слушала ее прерывистое дыхание на фоне непрекращающихся слез. Я хранила молчание, понимая, что нет таких слов, способных облегчить ее боль. Спустя какое-то время я почувствовала, как она отстраняется от меня. Разжав руки, я окинула ее взглядом. Она протерла ладонью глаза, а потом утерла нос.

"Пожалуйста, я прошу, оставь меня, Эм", - прошептала она и отвернулась от меня в сторону.

"Почему? Бет…"

"Пожалуйста, просто сделай так, как я прошу," - она посмотрела на меня умоляющими глазами, и какое-то время я всматривалась в их синеву, словно погружаясь в бездонные глубины океана. Наконец вынырнув на поверхность, я согласно кивнула, встала и направилась к двери, но затем повернулась к ней, навалившись рукой на косяк. Она продолжала сидеть на полу, не шевелясь.

"Бет?" - тихо сказала я. Она не ответила, но я знала, что она внимает моим словам. "Ты неправа, ты сильно ошибаешься. Тебе не нужна сцена, чтобы быть кем-то. Для меня ты всегда будешь особенной".

Направляясь к выходу и проходя через гостиную, я осматривалась по сторонам, удивляясь тому хаосу, который раскинулся вокруг меня. Тяжело вздохнув, я начала поднимать опрокинутые кресла и раскладывать на свои места диванные подушки. Выпрямившись, я заметила, как что-то выскользнуло из-под одной из них. Обычный прозрачный пластиковый пакет, вроде тех, что используют для бутербродов. Подняв его, я недоуменно нахмурилась и, оглянувшись, кинула взгляд на закрытую дверь комнаты Бет, а затем перевела взгляд обратно к пакету и его содержимому - бурую траву и две аккуратно скрученные небольшие сигареты. Я поняла, это именно то, что искала Бет, то, из-за чего она подралась с Норой. Застыв на месте, я совершенно не знала, что же мне делать. Подержав пакет в руках еще несколько секунд, я в конце концов приняла решение и засунула его в карман джинсов, решив избавиться от него. Мне была ненавистна сама мысль, что Бет курит это.

Я было направилась к входной двери, но затем остановилась и достала пакет с травой из кармана. Помедлив, я развернулась и двинулась в сторону комнаты Бет. Подойдя к ней, я остановилась в темноте коридора прямо возле двери в её комнату и подняла кулак, чтобы постучать в дверь, но услышала печальные звуки Травиаты, приглушенно доносящиеся из-за двери. Какое-то мгновение я нерешительно смотрела на закрытую дверь, пытаясь решить, что же мне делать. Тяжело вздохнув, я опустила руку и, обернувшись, заметила корзину для белья, стоящую у стены возле двери. Я положила полиэтиленовый пакет на крышку корзины и двинулась к выходу из дома Сэйерс.

Я смотрела на потолок, закинув руки за голову и ощущая тихое дыхание Ребекки, лежащей рядом со мной. Сегодня был очень длинный день, наполненный повторным узнаванием родных мне людей, но я все равно не могла уснуть. Бросив взгляд через комнату к комоду, я увидела, что была почти полночь. Моя голова резко дернулась в сторону двери, когда я услышала тихий стук.

"Эмми?" - раздался шепот за дверью. Шепот моей мамы.

"Да?" - прошептала я в ответ. Дверь медленно приоткрылась, и вслед за ней в комнату проник тусклый свет из коридора, а затем показалась голова моей мамы.

"Как насчет чая?" - с едва заметной улыбкой на лице поинтересовалась она. Я ухмыльнулась в ответ и тихонько выбралась из постели, стараясь не разбудить свою любимую. Мы спустились вниз на кухню, и пока мама наполняла чайник водой и ставила его на плиту, я достала пакетики чая.

"Надо же, а я уже забыла, что такое полночное чаепитие", - улыбнулась я, глядя на нее. Она кивнула, стоя возле плиты спиной ко мне.

"Да, с тех пор прошло уже довольно много времени". Она повернулась ко мне, держа по упаковке вкусняшек в каждой руке. "Орео или пирожное?" Я указала на синий пакет с печеньем Орео, и, пока она шла к столу, приготовила для нас две салфетки. Мы уселись напротив друг друга и принялись разворачивать наши печеньки. Как только мой язык прикоснулся к кремовой начинке, я ощутила полное блаженство и зажмурила глаза от удовольствия. Боже, как же давно это было!

"Мммм", - простонала я, откусив темное печенье. Мама улыбнулась и тоже принялась за него.

"Я же говорила тебе, когда ты была ещё ребенком, - не взрослей слишком быстро, Эмми. Произошло то, что происходит всегда. Ты забыла вкус печенья Орео".

"Да, - тихо сказала я, доставая еще одну печеньку. - Кажется я много чего забыла".

Чайник засвистел, и я поставила для нас на стол пару чашек. Мама сняла чайник с плиты и налила в каждую из них горячую воду.

"Ты знаешь, какой сегодня день?" - поинтересовалась она.

"Суббота?" - спросила я, окуная пакетик чая с мятой в чашку, вода с каждым последующим опусканием пакетика медленно меняла цвет с медового на темно-коричневый. Она, как в прежние времена, приподняла брови, и я заискивающе улыбнулась.

"Очень хорошо, дорогая. Я всегда знала - у меня умная дочь. Однако, мисс умница, технически сейчас уже воскресенье". Она сначала положила в чашку немного сахара, а потом чайный пакетик. Я всегда задавалась вопросом, почему она поступает именно так. Она говорила, что чай с сахаром заваривается лучше. Я же считала, что из-за такого метода сахар на дно чашки опускается быстрее. "Сегодня годовщина смерти тети Китти". Я подняла на нее взгляд, и мои глаза широко распахнулись. Ничего себе! Как же давно это было, а? Я быстро сделала мысленный подсчет в голове - вышло восемнадцать лет. Мой бог! Почти двадцать лет назад. Куда ушло время?