Прорыв в Пангею - Михаил Атаманов

Оставалось подготовиться и выбрать подходящее время – очень тёмную и очень душную ночь, чтобы девушки приоткрыли окно в своей спальне.

Именно такая ночь выдалась через три дня. С утра прошёл сильный дождь, а ближе к обеду тучи рассеялись, и выглянуло жаркое летнее солнце, моментально высушившее землю. В каменных коридорах Школы Воров духота совсем не ощущалась, зато на улице было трудно дышать.

Выйдя из школы, я направился во внутренний город – надо было успеть пройти ворота, так как в обычные дни выдачу бирок-пропусков прекращали довольно рано. Затем предстояло дождаться наступления сумерек и закрепить верёвку на мосту. Не торопясь, я перешёл через реку на другой берег реки и посетил храм Белла, кинув на удачу несколько монеток в специальный ящик для пожертвований. После чего долго бродил, рассматривая статуи богов и расположение балок моста. С наступлением сумерек так же неторопливо зашагал обратно и, воспользовавшись отсутствием патрульных, перегнулся через перила и зацепил за балку моста крюк с прочной верёвкой. После чего вышел из внутреннего города, послушно сдав бирку стражникам у ворот.

Поздним вечером я приблизился к располагавшемуся ниже по течению пирсу. Простые рыбацкие лодки никто не охранял, они лишь были пристёгнуты к тянущейся по берегу массивной цепи навесными замками. На вскрытие несложного замка отмычкой ушло не более двух минут. Такой же примитивный замок запирал будку, в которой хранились вёсла.

Труднее оказалось подойти на лодке к мосту, не выдав себя плеском вёсел. Вдобавок заставляло нервничать моё собственное ночное зрение – я прекрасно видел и свисающую верёвку, и оба берега, и стражников, а потому всерьёз опасался, что и охрана тоже заметит меня. Наконец, обхватив верёвку, я начал взбираться наверх. Лодку пришлось оттолкнуть и пустить по течению, иначе охранники могли её обнаружить при свете звёзд. Быстро достигнув сплетения балок под мостом, я осторожно привстал и выглянул на мост – чуть поодаль в сторону Храмового района удалялся патруль: два солдата с фонарями в руках.

Я перевёл дух, подобрал и сложил в карман верёвку с крюком, потом быстро подтянулся и залез на мост. Не особо опасаясь быть обнаруженным, я двинулся по направлению к внутреннему городу. Ползком преодолев освещённый участок мостовой, проходивший над набережной, я спрыгнул вниз и рванул к ближайшим кустам.

Так, первая часть плана выполнена – я проник во внутренний город. Далее, под прикрытием темноты, я направился в Академию Магии. Ещё издалека я замечал немногочисленные патрули и заранее уходил с дороги. Уже через полчаса я был у стен академии и забирался на примеченное недавно дерево. Достать арбалет и зарядить его болтом с кольцом, через которое был продет сложенный вдвое прочный шнур, было делом пары минут. Оставалось самое трудное – перебраться через частокол, проникнуть в комнату девушек и никого при этом не разбудить.

Расстояние до деревянной балки над нужным окном составляло около тридцати метров. Вознеся на всякий случай молитву Беллу, я прицелился и нажал на спуск. И ругнулся сквозь зубы – стук глубоко вонзившегося в древесину болта был слышен даже мне. А окна в комнате из-за духоты были приоткрыты. Оставалось надеяться, что девушки спали достаточно крепко…

Я подождал ещё минут пять на всякий случай и, не заметив признаков активности в нужной комнате, обхватив верёвку ногами и быстро перебирая руками, заскользил к окну. Из-за того, что я недостаточно натянул шнур, он сильно провисал под моим весом, и я едва перелез через оскаленную острыми пиками ограду, ощущая спиной металлические острия, готовые вонзиться в тело.

На широком подоконнике я отдохнул, заодно пережидая, пока внизу пройдёт ученик академии. Затем пошире приоткрыл окно и мягко ступил на пол. В метре от меня, повернувшись лицом к стене, спала рыжая Кара. Свеллина и Фея тоже мирно спали. Хорошо. Я осторожно взял с тумбочки волшебную палочку. У окна при неверном ночном свете достал нож и отогнул золотые крепления, высвободив рубин и спрятав во внутренний карман куртки. На закрепление фальшивки ушла ещё пара минут, после чего я аккуратно положил волшебную палочку на место и вылез в окно.

Обратный путь дался намного легче. Одна минута – добраться до дерева, потом еще одна – отвязать конец верёвки и быстро смотать шнур. В балке с наружной стороны стены остался торчать арбалетный болт, но я был уверен, что его вряд ли скоро обнаружат. Последняя часть операции – покинуть внутренний город.

Нужно признать, что дорогу обратно я продумал довольно плохо. Изначально предполагалось, что лодка останется привязанной к свисающему с моста тросу, но из-за риска, что её могут обнаружить, с лодкой пришлось расстаться. Незаметно преодолеть огораживающую внутренний город стену было невозможно. Оставалась только река.

Набережная хорошо освещалась и охранялась, так что мне ничего не оставалось, кроме как возвращаться к мосту и спрыгивать в воду уже с него. Только вот незадача – у входа на мост застыли двое стражников, причём лицом ко мне. От места, где можно будет укрыться в кустах, меня отделяло метров десять открытого пространства. Умом я понимал, что под покровом ночи, пользуясь навыками скрытности, я могу попытаться пройти. Но всё равно было боязно – на уроках у меня пока что не получалось оставаться невидимым в движении. Однако тянуть было нельзя – на востоке небо уже начинало постепенно светлеть, так что я решился.

Плавно, как нас учили на занятиях, я начал красться вперед, неслышно ставя ногу на носок. Сердце испуганно стучало и порывалось выскочить из грудной клетки. Это было похоже на волшебство – я проходил в рассветных сумерках перед глазами двух бодрствующих мужчин, всего в пяти метрах от них. А они не замечали меня! Я с огромным трудом преодолевал желание идти быстрее. На то, чтобы пройти эти несчастные десять метров, у меня ушло три минуты.

Потом я быстро прокрался по настилу моста и, пройдя середину, спустился на одну из балок. Разделся и сложил одежду в свою влагостойкую, как уверял продавец в туристическом магазине, сумку. Внешне она ничем не отличалась от обычного заплечного мешка, но специальная пропитка делала ткань непромокаемой. Сейчас и проверим.

Напоследок мне предстояло спрыгнуть с высоты около десяти метров, а затем проплыть с километр, прежде чем я покину границы внутреннего города. Километровая дистанция, да еще и вниз по течению, с моей подготовкой в секции плавания – раз плюнуть, если только вода не окажется слишком холодной. Примотав к сумке отрезок уже выручившей меня веревки, я бесшумно опустил её на воду, а затем и сам «солдатиком» отправился следом. Приводнение получился неважным – я вошёл в воду под углом и ушиб ноги. Быстро притянул сумку к себе и, придерживая её руками, поплыл, работая только ногами.

Плыть пришлось очень долго. В утреннем тумане было трудно определить – выплыл ли я за пределы внутреннего города или ещё нет. Не хотелось попасться городской страже на последнем этапе столь сложной операции. Лишь когда я сквозь туман заметил на берегу ветхие постройки, то понял, что внутренние стены остались позади. Я выбрался на берег и оделся. Район оказался совершенно незнакомым, а мне ещё предстояло добраться до «Боевого Единорога». Когда я, зевая и едва передвигая ноги от усталости, добрел до гостиницы, был уже полдень. Отказавшись от обеда, я поприветствовал Неведомого Призрака и завалился спать.

В малый выходной я рано утром посетил мастера по бижутерии и показал ему рубин. Мастер внимательно рассмотрел камень, царапнул им несколько своих образцов и подтвердил, что камень настоящий. После чего вернул и попросил зайти ближе к вечеру, когда можно будет показать его знакомому ювелиру. В замечательном настроении я пошёл на встречу с Феей. Про то, что деньги на её обучение фактически уже лежат у меня в кармане, я пока решил не говорить – потом сделаю подруге приятный сюрприз.

Ленка, в отличном настроении, выбежала мне навстречу и повисла на шее. А потом, смеясь, рассказала, как её соседка Кара накануне вернулась вся в слезах из зала для практических занятий, с опалёнными волосами и покрасневшим лицом. По словам Кары, она захотела вызвать большой огненный шар, а палочка неожиданно взорвалась в её руках. Присутствовавший в зале магистр объяснил, что то ли кристалл, вставленный в палочку, оказался с дефектом, то ли волшебница из-за неопытности не смогла справиться со слишком большим потоком энергии. Я выразил надежду, что теперь Кара перестанет зазнаваться, и передал Фее накопленную сумму – порядка двадцати золотых монет.

Потом Ленка рассказывала о жизни в академии, сокрушалась, что после прошлого скандала не может выносить учебники и продолжать моё обучение грамоте – теперь дежурные в обязательном порядке проверяли, не выносят ли студенты имущество академии. Перекусили пирожками с повидлом, прошлись возле дворца в центре города, посидели в парке у небольшого опрятного пруда – словом, бесцельно, но приятно проводили время. Прикармливая водоплавающих птиц кусочками пирожка, Ленка неожиданно спросила меня: