Одно сердце на двоих - Анастасия Киселева

И только дома, наобнимавшись со встревоженными родными, он обнаружил прицепленные к поясу брюк ножны с небольшим кинжалом.

В далекой лесной хижине маг повернулся к довольно улыбающейся девушке.

— Ты довольна, моя госпожа?

— Да, — на тонких губах играла улыбка. — Теперь моя очередь.

Маг задумался. Не сказать, чтобы ему так уж было нужно благословение этой даже не богини. Тем более, у него были все основания предполагать, что ритуал будет для него достаточно неприятным. Да и предложение это было случайностью. Но именно это и мешало от него отказаться. Так уж случилось, что разного рода случайности играли в его жизни фатальную роль.

Чем для него является нынешнее совпадение событий? Случай без чьего-то умысла, новый поворот в продуманной на много ходов вперед чужой партии или кое-чьи запоздалые извинения.

«Больше никаких случайностей, мой мальчик. Только твой осознанный выбор.»

— Давай, — отбросил сомнения отшельник. — Только учти, я довольно сильно сегодня выложился.

— Тем легче ты примешь мою силу, — Фалитта отступила в угол, начиная трансформацию.

Отшельник отвел взгляд, хотя все его существо вопияло о близкой опасности. В неприятности ритуала он не ошибся. Зато, когда все закончится, он покинет дыру, в которой проторчал столько времени, приводя в порядок свое пошатнувшееся мировоззрение. Миров много… Где-то, но он найдет свое место.

Фалитта вернулась уже затемно, но довольная. На вопросы подруг отвечать отказалась, сразу переключив внимание на Юнону.

— Ты не передумала?

— Нет, — качнула головой девушка.

— Хорошо, — поджала губы дочь Богини. — Только при одном условии: я поставлю на тебя метку огня.

— Это еще зачем? — Нахмурилась Юнона.

— Ты забыла, куда собираешься сунуть нос? — Фалитта насмешливо вскинула бровь. — Ты столкнешься с мощным пожаром.

— Мне достаточно для защиты силы Киэ'Ланарт, — самоуверенно отмахнулась Юни.

— Правда? — Насмешливо фыркнула молодая Кобра. — От тебя не останется даже головешек. Не тебе тягаться с моей матерью на ее поле.

— Тогда, с дыханием Крейга все получилось! — Запальчиво возразила волчица. — Использовав энергию огня, мы сумели открыть проход в Прамир.

Историю о побеге из родового гнезда Гелерштайнов, дочь богини слышала от подруг не раз, но аргументом, почему-то, не сочла.

— Открыть проход в Прамир не так уж и сложно, — проворчала Фалитта. — Особенно для того, кто и так отмечен пристальным вниманием Тьмы. Дыхание дракона в тот раз послужило маяком, не более того.

— Но оно не причинило мне вреда!

— Конечно, не причинило! — Вслед за Юноной повысила голос и молодая Кобра. — Ведь Крейг разделил с тобой свое пламя; уж не знаю, как и когда успел, но он это сделал сознательно. Только поэтому в той ситуации Крейг вообще пошел у тебя на поводу. Огонь дракона никогда не причинит тебе вреда, но только этого конкретного, и больше никого, понимаешь?

Вместо ответа Юни подскочила, обменялась быстрым взглядом с Ланой и бесстрашно сжала ладошкой возмущенно затрепетавший огонек свечи. Естественно, тут же обожглась и затрясла поврежденной рукой.

— Убедилась? — Кротко спросила Фалитта.

— Что представляет из себя эта твоя метка? — Сдалась Юни.

— Я укушу тебя, — пояснила Фол. — Мой яд даст тебе защиту, по крайней мере, на какое-то время. Не бойся, — усмехнулась она, глядя на отодвигающуюся от нее девушку. — Полевые испытания прошли успешно, никто не умер.

— Это даст защиту от обычного огня, — впервые с момента спора заговорила Киэ-Ланарт. — Но спасет ли это от Кобры? Не обернется ли твоя помощь ловушкой?

Дочь богини оскорбленно сузила глаза.

— Моих сил в любом случае не хватит, чтобы противостоять матери. Но их достаточно, чтобы помешать двум безмозглым идиоткам совершить самосожжение.

— Ладно, — оборвала Юнона начинающийся спор. — Фалитта, если ты уверена, что это поможет, то я согласна.

— Ваши шансы на выживание точно увеличит, — буркнула девушка и поднялась. Потянулась всем своим худощавым телом, тряхнув гривой золотистых волос, повела плечами и обманчиво легко сменила облик, превратившись за считанные мгновения в огромную змею.

Юни попятилась. Она и раньше знала, что Кобра — не просто прозвище из-за паскудности характера, но не представляла, что чешуйчатая ипостась подруги будет выглядеть так внушительно. Змея была огромна; гибкое сильное тело, покрытое крупной серой чешуей с золотистой каемкой, было толщиной с драконий хвост; расправленный капюшон в несколько раз увеличивал голову, вздымающуюся над беспокойно ворочающимся клубком колец. Юнона перевела взгляд на выглядывающие из приоткрытой пасти подруги ядовитые клыки в палец длиной и судорожно сглотнула. Идея дочки богини уже не казалась такой привлекательной.

— Фолл, слушай, — Юни попятилась, машинально выставив вперед ладони, но змея метнулась вперед с непостижимой для таких размеров молниеносностью. Гладкая чешуя щекотно скользнула по коже, сильные кольца мгновенно спеленали зазевавшуюся жертву. Юни взвыла, когда кончики острых клыков осторожно проткнули ее предплечье, впрыскивая яд. В руку словно сотня иголок вонзилась, мгновенно окатило жаром, и, если бы не удерживающая хватка, девушка бы рухнула на пол. Внутренний жар заставлял тело болезненно выгибаться, горячее дыхание вырывалось из груди с хрипами, и длилось это, казалось, вечность, пока огонь не начал отступать.

Фалитта разжала кольца, и Юни со всхлипом рухнула на колени.

— Ты как? — В шипящем голосе рептилии слышалось явное беспокойство. Даже Лана, забывшись, бесплотной рукой встревоженно коснулась плеча подруги.

— Порядок, — сглотнула Юни, не рискуя подниматься с пола. — Дай воды.

Фалитта грациозно сменила облик и подала подруге заранее приготовленный стакан. Девушка залпом выпила и с нервным смешком призналась.

— Честно, Фолл, если бы я знала, что будет так, черта-с два ты бы меня уговорила! Твои подопытные кролики не рассказывали о своих ощущениях?

— Нет, — рассмеялась дочь богини. — Но кролик был один и ушел он на своих ногах. Зато теперь у твоей очередной авантюры есть все шансы увенчаться успехом.

— Сейчас и проверим, — серьезно отозвалась девушка.

Юнона поднялась, взглядом подозвала Лану, мгновенно отбросившую зримый облик, и сосредоточилась. Чем чаще она обращалась к Тьме, тем легче у нее получалось. Вот и в этот раз очертания комнаты начали выцветать, сменяясь глубокой непроглядной синевой.