Второй шанс - Линн Пайнтер

Тем не менее, если бы я всё ещё хотела быть с ним, его слова, вероятно, не имели бы значения.

Я была бы слишком обижена, чтобы простить его.

Как и в первый День Святого Валентина.

Но сейчас — мне всё равно.

Однако он не закончил объяснять.

Он продолжил: — Я не жду, что ты меня простишь — я был совершенно неправ, и у тебя есть все основания меня ненавидеть. Но я просто хочу, чтобы ты знала, ты потрясающая. С тобой я был по-настоящему счастлив.

— М-м-м, — я не знала, что и сказать. — Извини. Просто… я ошеломлена, что ты так добр ко мне после истории с интеркомом.

Он бросил взгляд в сторону. — Ну, мне это не понравилось, но, вероятно, я это заслужил.

— Вау, Саттон, ты звучишь так по-взрослому.

На его лице снова мелькнуло недоумение, словно он пытался убедиться, что я шучу. Увидев мою ухмылку, он улыбнулся. — Назовём это личностным ростом.

— Итак, — я заправила волосы за уши, пока мой мозг фильтровал информацию. — Ты сказал, что это сложно. Собираешься теперь пригласить Мэйси на свидание? Возобновить с ней отношения?

Он сморщил нос. — Сомневаюсь.

— Что? — Он морщился из-за Мэйси? — Это не моё дело, но почему бы и нет?

Он переключил передачу и посмотрел на меня. — Помимо того, что я только что разорвал одни отношения?

Я закатила глаза.

— Ну, — сказал он со вздохом, снова переводя взгляд на дорогу, — просто я больше не увлечён Мэйси.

Этот ответ меня разозлил. — Но у вас же есть химия. — Я видела это. Больше раз, чем хотелось.

— У нас есть история.

— Это бессмысленное различие.

— Нет, это не так. — Он сглотнул. — То есть, конечно, это так. Но знаешь, что мне пришло в голову, когда мы были одни в моей машине?

— Чтобы сделал Иисус?

— Очень смешно, — он протянул руку и поправил одну из вентиляционных решёток. — Что мне пришло в голову, умница, так это осознание того, что ты никогда не была такой со мной.

— Какой?

— Суетливой, — он покачал головой, и не отрывая глаз от дороги, сказал: — Нервной. Я всегда знал, что нравлюсь тебе — как человек, — но я никогда не чувствовал, что ты в меня влюблена.

Я заёрзала на сиденье. — Что это, парная терапия? Ты подаёшь жалобу на то, что я была недостаточно внимательна, поэтому тебе пришлось искать утешения в ком-то другом?

— Это не то, что я хочу сказать, — он свернул на мою улицу и продолжил: — Просто у меня был момент, когда я задумался, была ли ты вообще когда-нибудь влюблена в меня.

— Это несправедливо, — сказала я, хотя сама сомневалась.

— Я не обвиняю тебя, Эм. Просто, когда я вернулся в класс после почти-поцелуя с Мэйси и попытался понять, что, чёрт возьми, только что произошло, я задумался, почему мы вообще встречались.

Я смотрела на свои колени, не в силах встретиться с ним взглядом. Слова «потому что ты был в моём контрольном списке» вертелись у меня губах, но я их сдержала.

Джош на бумаге был идеальным парнем для меня: умный, целеустремленный и обаятельный. Но я не осознавала этого, пока не увидела, как он целует Мэйси, что то, что на бумаге, не всегда совпадает с реальностью.

Джош был парнем, которого должна была хотеть девушка, которой я хотела быть.

У меня перехватило дыхание, когда я подумала о том, как сильно ошибалась, как сильно ошибаюсь до сих пор. Если планирование не помогает найти настоящую любовь, и судьба тоже, то существует ли она вообще, можно ли на неё надеяться?

— Мы же так нравимся друг другу, — он прочистил горло и переключил передачу. — Мы с самого начала были идеальной парой. И нам очень весело вместе. Но можешь ли ты честно сказать, что у тебя есть ко мне чувства?

Я подняла глаза на его лицо, и он смотрел на меня с терпеливой улыбкой. Но тут мне в голову пришёл образ Ника, лицо, от которого подкашивались колени каждый раз, когда он на меня смотрел. Парень, с которым я инициировала поцелуй в центре города.

— Я так и думал, — сказал он, глядя на меня и медленно покачивая головой, но без злости. По-доброму, с привязанностью. — Думаю, идея о нас вместе была настолько хорошей, что мы оба могли её немного навязать.

Я осознала, что Джош понял мои чувства раньше меня. — Значит, ты никогда…

— Ты чертовски горячая, Эм, не переживай, — он, как всегда, каким-то образом понимал, как работает мой мозг. — Просто я думаю, что нам, возможно, суждено быть лучшими друзьями.

— Хватит говорить так, будто бросаешь меня. Помнишь про интерком?

— А как же! — Он выдавил смешок и сказал: — Мне будет девяносто пять лет в доме престарелых, а я всё ещё буду помнить, как ты пропесочила меня и «Бардов».

Это заставило меня рассмеяться.

— Блин, это странно? Что всё так же комфортно, даже несмотря на то, что мы больше не вместе?

Он покачал головой. — По-моему, так правильнее.

— Но могу я тебя немного помучить? — я скрестила руки. — Что-то вроде моего особого прощания с нами?

Он притормозил, когда машина на улице попыталась неуклюже припарковаться параллельно. — Мне страшно, но ладно.

Я посмотрела в окно на заходящее зимнее солнце и сказала: — Я купила тебе ремешок от «Coach» на День Святого Валентина. Если бы мы не расстались, на твоём запястье сейчас был бы потрясающий кожаный ремешок шоколадного цвета.

Он убрал руку с рычага переключения передач и прикрыл сердце, словно я смертельно его ранила. — Ты умеешь нанести сокрушительный прощальный удар.

— Правда? — сказала я, ухмыляясь ему, а он улыбнулся мне в ответ.

— Я знаю, что в реальной жизни это абсолютно неслыханно, но как ты думаешь, мы всё ещё можем общаться? И не просто сказать «да», а на деле… — он сглотнул и продолжил, — Просто я правда не хочу тебя терять.

— Поживём — увидим, — я достала телефон и проверила сообщения. Ничего. — Но теоретически я могу продолжать побеждать тебя в «Скраббл», если ты не будешь меня бесит.

— Хорошо, — он свернул на мою подъездную дорожку. — Потому что если ты меня кинешь, кто же будет меня отчитывать за моё противоречивое поведение?

— О-о, я люблю это делать.

Он слегка рассмеялся. — Кстати, спасибо, что выслушала.

— Взаимно, — я открыла дверь. — Спасибо, что подвёз.

— Всегда пожалуйста. Серьёзно.

Я вышла из машины, захлопнула дверь и уже почти дошла до крыльца, когда он крикнул: — Эм, подожди!

Я обернулась, его окно