Дар колдуна - Алена Лайкова

прошили отголоски боли и ненависти, детских, но невероятно сильных, из которых её создали, а перед глазами встала та ночь. Третья вспомнила запах свежей крови и долгую дорогу в столицу соседней страны, вспомнила, как выгоняла бродяг из холодного заброшенного дома, освобождая место хозяину. В груди ожили азарт схватки и наслаждение бегом. Она была создана для битвы, и в ту ночь хозяин нуждался именно в ней. Лошадь помотала головой, и её ответ подхватили Первый и Второй. Как можно жалеть о своём рождении? Оставшиеся звери молчали — они появились позже и ту ночь не застали.

Рикард усмехнулся и прикрыл глаза.

- Так я и знал. — Он снова провёл рукой по меху Третьей, и та довольно рыкнула. Хозяин тихо рассмеялся. — Только подумать, у тебя такая история, а ты ластишься, как кошка.

Третья фыркнула и ткнулась в ладонь магу. Тот слабо улыбнулся, снова думая о своём.

- Она восхитительна, — задумчиво протянул Рикард и тут же осекся. Его лицо посерьезнело. — И что же нам делать?

Третья промолчала. Не ей советовать. Хозяин умный, он создаёт гениальные планы и никогда не ошибается. Ну, кроме той ночи. Открыв глаза, Рикард снова мазнул взглядом по плящущему огню и пожал плечами.

- Потом решу. А пока насладимся моментом.

И, поднявшись из кресла, юноша ушёл на кухню. Третья проводила его ленивым взглядом. Наверное, за чаем. Сейчас хозяин вернётся, и можно будет снова тыкаться в его руки, выпрашивая поглаживания. Третья умиротворённо рыкнула и опустила голову на лапы. Она обожала такие вечера.

Глава 12

Когда паж постучал в дверь Её Величества и, дождавшись ответа, вошёл, госпожа Леона что-то сосредоточенно рисовала за столом. Лицо у девушки было чуть напряжённое и бледное, но на слугу она подняла свой обычный спокойный взгляд. Поклонившись, мальчонка отрапортовал:

- Ваше Величество, к Вам воин с личной просьбой от главнокомандующего его принять.

По правде говоря, паж не понимал, зачем королеве понадобился воин из рядовых. Обычно монархи не принимали простых стражников. Однако Её Величество кивнула и равнодушно обронила:

- Пригласи его.

Откланявшись, паж отправился выполнять поручение. Перед тем как уйти, он краем глаза увидел рисунок королевы. На бумаге слабыми ещё линиями был обозначен силуэт некого юноши. Прикрыв за собой дверь, паж поспешил по коридору, гадая, кого нарисовала королева. Может быть господина Мервея? Слухи о романтических чувствах, связывающих дворянина и Её Величество, уже разлетелись по дворцу, и некоторые даже осмеливались предполагать, что именно Мартин станет новым королем Румии.

Когда приглашенный воин вошёл в кабинет, Леона уже успела убрать рисунок внутрь стола. Взгляд, который девушка подняла на мужчину, светился пристальным вниманием.

- С возвращением, — произнесла она. — Я уж решила, вы там сгинули. Что выяснил?

Воин из Тайной службы сел напротив неё. Путь из Хорванды был далёк и сложен, но он даже не подумал отдохнуть с дороги и сразу явился с докладом. Заговорил воин по привычке ровно с той громкостью, при которой собеседник мог его расслышать, но вот до возможных стоящих за дверью людей не долетело бы ни слова.

- У меня не так много сведений, Ваше Величество, но все они ценны. Выяснить что-либо об этом человеке оказалось невероятно сложно. Он оберегает свои секреты. Я расскажу то, что выяснил, и надеюсь, что остальные смогут меня дополнить.

Королева молча кивнула, призывая его говорить. На мгновение в комнате воцарилась тишина, напоминающая молчание природы перед рассветом. Казалось, что вот-вот в воздух прольются слова правды и ничто не сможет предотвратить их рождение.

- Перед тем как отправиться в Хорванду, я попытался раскопать побольше о жизни Рикарда Моди здесь. Вы ведь знаете, что до шести лет он был румийским подданным?

Леона только нетерпеливо кивнула. Воина такой ответ полностью устроил.

- Сначала расскажу о происхождении Рикарда. Как ни старался, я не отыскал упоминаний о других носителях фамилии Моди. А всё потому, что их и не было. — Королева с интересом подалась вперёд, и мужчина продолжил. — Отец этого человека происходит из древнего дворянского рода Оригинов, мать появилась на свет в семье ткачей, у которых даже фамилии не было. Её семья жила далеко от столицы в каком-то мелком городке. Девочка росла способной, ходила к местному лекарю учиться врачеванию и другим наукам. Он же её и воспитывал, так как родители дочерью не занимались. Когда Жаклин выросла, она оставила семью и перебралась в столицу. — Воин помолчал, восстанавливая в голове заученную цепочку событий. — В столице начала работать помощником лекаря, потом сама занялась врачеванием. Те, кто помнит её в то время, рассказывают, что Жаклин всегда была мила и доброжелательна, но в то же время в ней чувствовалась внутренняя сила. Именно тогда они с Пьером встретились, полюбили друг друга и решили пожениться. Но родители Пьера такой союз не одобрили. Оригины всегда были известны строгим отношением к чистоте крови. Когда Пьер выбрал в жёны простолюдинку, в семье разразился скандал. — Воин развёл руками. — История старая, таких много случалось с отпрысками знатных фамилий. Но Пьер оказался с характером и от своего не отступился. Тогда Оригины пошли дальше, лишив потомка наследства и имени рода.

Леона приподняла брови. Слушала она с явным вниманием.

- В то время и появилась фамилия Моди. В качестве последнего оскорбительного штриха родственники дали сыну новую фамилию. С мёртвого языка Древней страны Моди переводится как "проклятый".

Королева неодобрительно покачала головой и прикрыла глаза.

- А что же молодая семья? — спросила она. — Выдержали?

Воин кивнул.

- Сначала супруги перебрались в лекарскую к Жаклин, потом Пьер устроился учителем — румийский-то он в совершенстве знал, у дворян образование хорошее. Спустя время отстроили свой дом, не без помощи знакомых и соседей. Скандал с лишением имени Оригины замяли, чтобы нигде не звучал, а потом и вовсе предложили сыну вернуться.

- Не вернулся? — уточнила монархиня.

Воин покачал головой.

- Не вернулся. Насколько я знаю, с роднёй никто из семейства Моди общения не поддерживал. Сами встали на ноги, а через пять лет после свадьбы родился их единственный сын.

О детстве Рикарда упоминаний сохранилось меньше. Известно только, что соседи хорошо относились к мальчику. В воспоминаниях людей он сохранился как не по годам гордый и насмешливый ребёнок, прирождённый лидер. Несмотря на это, Рикарда считали добрым и честным мальчуганом. Он хорошо ладил с родителями, часто помогал матери в лекарском деле. Особенно Рикарда любили сверстники, которые во всём его слушались. В какой-то момент семья таинственным