Дар колдуна - Алена Лайкова

помолчала, раздираемая противоречивыми чувствами как голодными псами, и уже собралась что-то сказать, когда Рикард покачал пальцем. Вид у него был спокойный и немного задорный.

- Хватит вопросов. Уже холодает. — Рикард улыбнулся и протянул Леоне ладонь. — Идём, я тебя провожу. Нехорошо выйдет, если на королеву Румии при возвращении с тайной прогулки кто-то нападет. Это только мне позволено.

- Тебе тоже нельзя нападать на королеву, — возразила Леона.

Рикард только рассмеялся.

- Ну да, конечно.

Его ладонь легла на руку Леоны. Та вздрогнула от этого неожиданного, немного пугающего прикосновения и возмущенно вырвала ладонь. Улыбнувшись, Рикард только кивнул вперёд по направлению улицы и добавил:

- Идём.

И они пошли по мостовой рядом, больше ни о чём не разговаривая. Два ночных коня стражами следовали за парой. Расстались Леона с Рикардом только у самых стен дворца. Кивнув на прощание и одними губами шепнув "спокойной ночи", колдун отступил назад. Леона побрела в одиночестве к чёрному ходу, чувствуя, как внутри то сжимается, то трепещет взволнованное сердце. Не выдержав, она обернулась и увидела, как светловолосый маг идёт прочь в окружении своих монстров. Будто почувствовав её взгляд, Рикард оглянулся и, помахав рукой, пошёл дальше. Никто из стражи или редких прохожих не обратил на него внимания. Задумчивая и обеспокоенная, Леона вошла во дворец и побрела секретными ходами к себе. Вечерняя вылазка вышла гораздо более насыщенной, чем она могла предположить.

Едва Леона успела переодеться, как в её дверь постучали. Быстро поправив волосы, девушка громко крикнула:

- Войдите.

Внутрь заглянул паж из тех, что вечно дежурит у двери на случай необходимости. Вид у слуги был озабоченный.

- Её Величество были заняты? — деликатно поинтересовался он. — Господин Мервей просил Вашей аудиенции, но Вы не откликались, и я попросил его подождать.

Леона благожелательно кивнула.

- Правильно. Можешь позвать его.

Паж кивнул и распахнул дверь. Мартин вошёл стремительно, и в его резковатых, нервных движениях сквозило волнение. Дверь за спиной друга тихо закрылась, оставляя их одних.

- Лео, где ты была? Я перерыл весь дворец в поисках тебя.

Леона потерла пальцами виски. После такой прогулки было сложно переключиться на другой разговор.

- У меня были дела, Марти, — спокойно ответила девушка. Не расскажет же она ему, чем занималась. — Я не могла с тобой увидеться.

Мартин вздохнул.

- Хорошо. Леона, я не понимаю, что происходит. По дворцу ходят слухи, что я подарил тебе цветы, принёс корзину ягод, завалил подарками. Но я ничего не делал. — Мартин слабо поморщился и внимательно посмотрел на неё. — Что это значит? Если кто-то начал ухаживать за тобой, то зачем приписывать его подарки мне?

Леона нахмурилась. Меньше всего ей хотелось врать и придумывать объяснения. И почему все решили обсуждать эти цветы?

- Я никому не говорила, что подарки от тебя. Это просто чужие догадки и домыслы.

Мартин изумлённо поднял брови, а потом вдруг сгорбился. Лицо юноши погрустнело.

- Значит это правда, — тихо сказал он. — И кто же твой поклонник?

Леона недоверчиво вгляделась в его лицо. Неужели ревнует? Ей сейчас явно не до подобных разговоров.

- Вы не знакомы, — соврала девушка. — А сейчас иди, Марти. Я очень устала, так что поговорим в другой раз.

Мартин постоял ещё немного, кусая губы, а потом, едва кивнув на прощание, вышел. Проводив его равнодушным взглядом, Леона удалилась в спальню и как была упала на кровать. Покачала головой, думая об этом разговоре. Нашёл к кому ревновать, к Рикарду. Леона потянула носом сладкий аромат, пропитавший комнату, почувствовала, как ёкнуло сердце в груди при воспоминании о внимательных глазах, белых волосах, мягком, спокойном голосе и с внезапным ужасом поняла, что переживания Мартина вполне обоснованы. В голове стояла картина, как Рикард уходит со своими зверьми от дворца, оборачивается, и от этого образа в груди становилось тепло и приятно. Леона прикрыла лицо руками, чувствуя, как в сердце разливается непривычная нежность — и понимая, как же сильно она попала.

Ночь вступала в свои права. Она полнилась волшебством и глубоким, насыщенным запахом цветов. Ветер колыхал лёгкие занавески у открытого окна. Сегодня Леоне снилось что-то странное. Она искала кого-то в дымке видения, и порой сердце девушки взволнованно трепетало в груди. Свежий ветерок влетал в окно и рассеивался в напоённой запахами спальне, а Леоне снились старое деревянное здание с потемневшим молотком в виде змеи и задумчивый маг. На утро она почти ничего не помнила из своих снов, и только в груди осталось странное томящее ощущение, да перед глазами почему-то то и дело всплывало знакомое лицо.

Когда Третья вернулась с охоты, Рикард уже сидел у камина и смотрел на пляшущее пламя. На коленях у хозяина лежала раскрытая книга, но маг даже не опускал на неё взгляда. Третья удивленно фыркнула. Хозяин всегда любил читать. Что же его так тревожит, что он не смотрит на страницы? Обернувшись на стаю, Рикард негромко позвал:

- Идите сюда.

Покорные его слову, звери один за другим разлеглись вокруг кресла. Третья пристроилась у правого бока хозяина, посматривая на него искоса чёрным блестящим глазом. Ей нравилось лежать рядом и смотреть вместе с ним на пламя. Но о чём же хозяин так думал?

Рикард покачал головой, отводя взгляд от огня. Лицо у него было мечтательное. Третья видала мага и таким, но каждый раз она знала причину хорошего настроения. Сейчас же не знала.

- Надо же, я всё ей рассказал, — вдруг произнёс Рикард и, протянув руку, неосознанно потрепал Третью за ухом. Та зажмурилась и сама подалась навстречу ласкающей руке. — Никому не рассказывал, а ей всё выложил. Что это на меня нашло?

Третья вопросительно рыкнула. Он говорил о королеве? Эта девушка ей нравилась. Рикард кивнул в ответ.

- Да, Леоне. Первый и Второй всё слышали.

Третья недовольно ощерилась. Почему она всё пропустила, а эти везунчики нет?

- Похоже, я схожу с ума, — с усмешкой заметил хозяин и провёл второй ладонью по лицу.

Третья не обратила на эти слова внимания. Она чувствовала, что хозяин счастлив. Она улавливала и другое незнакомое ей чувство, но и оно было тёплым, приятным и на сумасшествие не походило. Улыбнувшись чему-то, Рикард откинулся на спинку кресла. Его очерченная светом от камина фигура смотрелась внушительно.

- А вы не жалеете о том, что тогда случилось? — вдруг с иронией спросил маг. — О том, что я вас создал? Не в тягость существование или рождение?

Третья тут же вспомнила, как появилась на свет. Тело