Дорога без возврата - Ма Лернер

На другой стороне солнечный свет ударил по глазам и я резко остановил фургон, натянув поводья и взявшись за приготовленную заранее винтовку. Остроухий и Серая спрыгнули сзади в разные стороны и моментально исчезли. Нас должны встречать, но приготовиться к любому развитию событий надо. Кто ленив и теряет бдительность, долго не живет. С негромким хлопком дыра исчезла и дороги назад больше не было.

Слева от меня находился небольшой лесок, откуда несло смертью и запахом жареного мяса. Это были очень старые, но от этого не менее неприятные запахи. Входить в этот лес не стоило. А вокруг находились заросшие кустарником холмы и было холодно, очень холодно. Снег почти сошел, но местами еще оставались небольшие белые проплешины. С одного из этих холмов к нам приближался всадник.

Метрах в тридцати от меня с земли поднялась Красотка и демонстративно зевнула, показывая клыки. Еще мгновение назад я ее не видел, только ощущал запах. Она показала, что знает наездника. Тут уж я понял, кто к нам направляется и немного позже ясно разглядел Черепаху.

Волков я тоже не видел, хотя нюхом чувствовал, что Серая лежит в полной готовности слева, а Остроухий справа от фургона. Прятаться младшие братья и сестры умели прекрасно, даже на таком открытом месте.

— Вижу тебя, дважды рожденный, — сказала она, спрыгивая с коня.

— Вижу тебя, паук, — в тон ей сообщил я. — Вожак сказал, ты лучше знаешь, что здесь происходит. Я всегда внимательно тебя выслушаю.

Ее лицо осталось невозмутимым, но сквозь щиты я почувствовал злость.

— Только выслушаешь?

— Я не бросаю тебе вызов и готов подчиниться ради блага Клана. Ты же знаешь, в походе есть только один вождь. Но тогда выбери кто ты — паук или воин. Если паук — бойцы подчиняются мне.

К нам подъехали еще двое всадников и за моей спиной моментально появились волки в качестве поддержки и демонстрации. Красотка так и сидела в стороне, делая вид, что происходящее ее не касается.

— Позвольте представить вам, — заговорила по русски Черепаха. — Это Живой, род Медведей, семейство Гризли со скал из Клана Пятипалых.

А это, — показала она на вновь прибывших, — Рафик и Лена из рода славян, семейства Каримовых. Союзного семейства, — подчеркнуто сказала она.

Лена была очень маленькой и выглядела моложе моего представления о ней лет на пять. С курносым носом и коротко стриженными каштановыми волосами и вполне физически в форме. Явно привыкла к тяжелой работе и длинным переходам. Больше всего она была похожа на низкорослую самку примата, но тени у нее не было.

А вот Рафика я помнил прекрасно. Хотя помнил, очень не точное слово. Вожак совершенно случайно наградил меня массой информации. Из за этой случайности она была странными кусками, которые получил из его памяти. То есть были вещи, которые я помнил, но память была не моя. А некоторые вроде должен был знать, но почему-то не помнил совершенно. Со временем удалось разложить чужие воспоминания по отдельным полочкам, но некоторые моменты я по прежнему воспринимал эмоционально так, как будто это касалось меня. Его родителей и сестру, его друзей и врагов.

Рафика я помнил таким, каким он был в армии. Он не особо изменился, только вроде как заматерел и воспринимался совершенно так же.

— Позвольте представить, Остроухий и Серая, род волков, из Клана Пятипалых, — автоматически сказал я, пытаясь мысленно разобраться, где кончается внушение от Вожака, а где мое собственное отношение.

Они подошли и с интересом обнюхали новых знакомых.

— Мави нам всем представлять не надо, а они такие же, — сообщила Черепаха.

— Вы уж извините, — сказала Лена, — если я что-то порчу, но формальное представление закончено? Тогда надо двигаться.

Я просигналил волкам и залез в фургон, устроившись на передке. Лена села рядом и в кузов моментально запрыгнула Красотка. Рафик пристроился сзади, в качестве конной охраны, а Черепаха с волками ушли вперед.

Некоторое время мы молчали, глядя на дорогу, потом Лена спросила:

— Я не поняла, что выговорили вначале, но выглядело это так, как будто вы выясняли отношения.

— Что, так заметно? Мы выясняли подчиненность... Я по вашим понятиям боевик, а она... хм... заместитель командира по административным и хозяйственным делам. Это разные ведомства. Я сказал, что впрямую она мне приказывать не может, но если убедит в правильности своего решения, а она знает больше меня про зону, то я подчинюсь. А остальные, — добавил после паузы, — получают приказы от меня.

— Ты хорошо говоришь по русски.

— Да уж.

Сзади раздалось явно насмешливое мурчание.

— Что я опять сказала что-то не то?

— Все нормально...

Просто у нас есть такие специалисты, которые могут взять что-то от тебя и передать другому. Не умения, что даются от рождения, вроде быстрее бегать, дальше прыгать, а знания. Ну, к примеру, если я умею лечить лошадей, можно взять мои знания, которым я учился много лет, и передать тебе точь в точь. Если не тренировать себя и не заниматься делом, все это очень быстро испаряется из головы, но если постоянно упражняться, знания становятся твоими навсегда. Это очень сложно и умеют немногие, но иногда такое делают, когда у человека нет ученика или наследника. Только надо добровольное согласие обязательно, иначе можно доиграться до шизофрении.

Зверь, в смысле Алексей, дал мне знание языка. Так что если я хорошо говорю по русски — это значит, что он хорошо говорил. И словарный запас у меня точно такой же. Если он какого-то слова не знал, значит, и я его не знаю.

— Здорово врешь, — радостно сказала Красотка из за спины на Языке Народа.

— Я хоть слово лжи сказал? А ты бы думала иногда, прежде чем влезать в разговор.

Она радостно засмеялась.

— Извини, — сказал я Лене, — Мави слишком придурошная, везде ищет причину приколоться.

— Сам такой, — возмущенно заявила кошка.

— Ты настолько ему доверяешь, — дождавшись пока мы кончили переругиваться, спросила Лена, — что разрешил копаться у себя в мозгах?,

— Кто сказал, что я ему доверяю? — изумился я. — Вопрос, доверяет ли он мне... Это он отдал мне часть себя, а мое дело оправдать такое доверие.

Видишь ли, мы живем по другим понятиям, чем принято на Земле. Очень серьезно относимся к своим клятвам, и если уж даешь слово, то нарушить его способны немногие. Уважать не будут. Никто не скажет, плевать я на тебя хотел, или там, я убью тебя, если он на самом деле не собирается это сделать. Тем более никто не скажет: я добровольно прошусь войти в Клан, но делать, что мне указывают старшие, не буду.

Ага! Наиболее близко к этому самураи. Только мы живем не для господина, а для Клана.

Есть долг жизни и долг смерти. Это как... э... правила совместного проживания и правила поведения на войне. Это надо часа три рассказывать, чтобы понятно было, и только основные законы... Ты мне тоже в двух словах не расскажешь уголовный кодекс с разными другими административными законами и уставы в придачу, но живешь по ним каждый день и прекрасно знаешь что можно, и что нельзя. Глупо было бы посылать сюда кого-то, не понимающего языка и не соображающего, что происходит вокруг.

— А ты соображаешь?

— Ну, поживем, увидим...

Я еще один родственник из провинции, вроде Черепахи. Глухая такая деревня без цивилизации, со вспашкой земли на быках. Отсюда и некоторая удивленность во взоре.

Лена искоса посмотрела на меня.

— От трактора или грузовика шарахаться не буду, с огнестрельным оружием знаком и в качестве разведки очень пригожусь. Не знаю, чего рейдеры умеют, но я наверняка не меньше знаю про Дикое поле и живущих в нем. Леса похуже, степи получше. А лучше Остроухого и Серой в дозоре вам все равно не найти.

— Я лучше, — сообщила Красотка.

— Ты лучше, — согласился я. — Только такие расстояния, как они, ты пробегать не сможешь. Ты у нас резерв главного командования.

— Не поняла, — просовывая морду между нами и пытаясь заглянуть мне в лицо, сказала она.

— Это специальный отряд при военном вожде, — почесав ее между ушами, сообщил я, — который выскакивает из засады. Кому как не тебе этим заниматься.

— Это правильно, — подтвердила она. — Я лучшая!

— Вот именно. А теперь лезь обратно и не мешай разговаривать. Как кто-нибудь запрыгнет к нам в кузов, ты его и удивишь.

Она фыркнула и, не поворачиваясь, удалилась.

— Ну, что еще во мне такого хорошего есть? — задумчиво спросил я сам себя вслух. — Телефон за номером 5 для связи и полный фургон добра. Кстати, и для вас подарки имеются. Там отдельно мешок лежит, потом посмотрите. Для вас с Рафиком и для ребенка одежда из эльфийской ткани. Зверь сказал не надо, чтобы видно было, так верхний слой из обычной ткани, с виду не догадаешься. Полный набор рубашки, майки, брюки и девочке на вырост несколько вещей.