Нейр - Андрей Ливадный

— Хорошо. Работай с магами, — согласился Андр. — Есть еще у кого-то ко мне вопросы?

Платинус хотел что-то сказать, но передумал.

— Отлично. Тогда, начинаем, да помогут нам Светлые Боги!

«Хрустальная Сфера». На подступах к замку Рион…

Мягкий удар, плеск воды, и почва разошлась под ногами предательской зыбью.

Тону. Перед глазами всколыхнулась коричневая муть, на ее фоне промелькнули системные сообщения:

…

Вы обнаружили новый регион: «Гиблые Болота».

Получено новое достижение: «Известный первопроходец». Ваш картографический модуль теперь может работать в режиме полной детализации.

Вы получили 15 единиц урона.

…

Я, что есть сил, загребаю руками, стремясь вверх, к проблеску света.

Вынырнул. Мутная жижа раздалась в стороны, полдень ослепил, я услышал вскрик Энеи, ругань Тогиена, но что-то захлестнуло ногу, вновь потянуло ко дну.

Клинок не выхватить, заклинания не использовать. Зловонные пузыри болотного газа проносятся мимо, стремясь к поверхности.

Воздух рвется из легких. Руками случайно зацепился за что-то осклизлое, задержал погружение, ухватился покрепче, снова пытаюсь всплыть.

Удалось! Неведомая тварь отпустила ногу!

Несколько мощных гребков, и я вновь увидел искаженный водной поверхностью солнечный диск.

Еще немного!

Вынырнул. Судорожно дышу. Руки распластал по толстому слою мха, плавно бугрящемуся пологими волнами.

Остро пахнет багульником. Дурманящий запах плывет над мшистой прогалиной, окруженной плотными зарослями растений, похожих на гигантские хвощи и папоротники.

— Алексатис, руку! — Андр уже поблизости, тянется ко мне с сухого бугорка, окруженного почерневшими корягами.

— Держусь!

Легкий ветерок принес запах сероводорода. К горлу подкатила тошнота. Вижу Тогиена, — он взобрался на коряги и теперь озирается. Энея метрах в десяти от меня, притихла, испуганно ухватилась обеими руками за надломленный ствол невысокого засохшего деревца.

Над нашими головами, окруженный аурой левитации, парит Искандер. Одежда мага даже не испачкана в грязи. От его рук в двух направлениях тянутся искажения воздуха, болото бурлит, выталкивая в окна темной воды обломки бревен, почерневшие корневища.

— Глубоко тут! — кряхтит Искандер. — Родриго, братан, подключайся, иначе не вытяну!

Второй маг, весь промокший, измазанный тиной, принялся помогать. Вместе, накладывая заклинания левитации, они вытащили воинов, как и я провалившихся в трясину.

Мы с Андром добрались до коряг. Здесь более или менее сухой островок, твердь под ногами, осока, да редкие, чахлые лиственные деревца.

Энея в нескольких шагах. Испуг прошел, теперь она заинтересованно осматривается.

— Где Платинус? Кто-нибудь его видел?

— Тут я, — раздался голос.

— Где? Покажись!

У меня из-под доспехов вытекает вода. Одной рукой хватаюсь за корягу, другую протянул Энее, помог ей перебраться к нам.

— Платинус! Где тебя носит?!

— Да сказал же тут я! — мокрый, взлохмаченный, но довольный он появился в поле зрения, привстал на колени, помахал одной рукой, другой продолжая выдергивать из-под воды какое-то покрытое вздутиями корневище. — Клубни дурмана! — торжествует алхимик. — Слышал о них, но ни разу не видел!

Андр лишь покачал головой, глядя на беспечную увлеченность Платинуса.

Тайлор и Виргил метрах в двадцати от нас, по разные стороны островка. Неслабый разброс у свитка телепортации!

— Мы промахнулись, — сообщил паладин, взглянув на свою карту. — Ума не приложу как такое возможно?

— Далеко до замка? — спросила Энея.

Я тоже открыл карту, сравнил координаты со свитка, полученного после покупки замка, с нашим текущим местоположением, затем быстро просмотрел лог-файл последних событий.

Действительно, промашка вышла! В свиток были вписаны правильные координаты, но неведомая сила отклонила нас в сторону.

— Думаю, магическая защита замка Рион до сих пор работает! — высказал мнение паладин.

— Да, похоже, — согласился я. — В логах пишут: «неизвестная ошибка при перемещении».

— Так где же мы сейчас? — поинтересовалась Энея.

— Примерно в трех километрах от Риона.

— Три километра топей? — дварф, удобно устроившийся на корягах, неприятно удивлен. — Сколько же мы будем туда добираться?

— Алексатис, есть еще свитки телепорта?

— Есть. Но не думаю, что это хорошая идея. Три километра мы гарантировано пройдем, а вот куда выкинет очередная «неизвестная ошибка»? Если допустить что защита замка действительно работает, отклоняя входящие телепорты, риск ничем не оправдан!

— Пожалуй, ты прав, — согласился Андр, посматривая, как воины осторожно пробираются к нашему островку, нащупывая путь шестами.

— Искандер, Родриго, перенесите их!

— Рановато фиалы использовать. Дай помедитировать минутку, — ответил один из магов.

— Хорошо. Восстанавливайтесь. Тайлор, Виргил, не рискуйте! Стойте на месте, ждите ауру левитации! Платинус, быстро ползи к нам! И не вздумай вставать на ноги, топь кругом!

— Корни! Крепкие! И сидят глубоко! Сейчас вытяну и приползу!

Андр нахмурился.

— Беды с ним не оберешься. Дисциплины никакой.

— Да вроде мобов не видать, — вступился за алхимика Тогиен. Дварфу крупно повезло, в болоте он не искупался, но заработал пару синяков, грохнувшись на коряги.

— Пиявки! — Виргил сгоряча хлопнул себя латной перчаткой по доспеху. — Присосалась тварь!

— Не переживай. Ауру очищения сейчас наложу, вся мелкая непись сдохнет, — успокоил его Андр. Пока маги восстанавливали ману, он обернулся ко мне, предложил: — Давай над маршрутом подумаем. Самый очевидный путь — по прямой, так?

— Не совсем, — я передал ему данные со своей локальной карты. Оказывается, картографический модуль неплохо работает в паре с моей способностью «расширенное восприятие». — Видишь прерывистые линии?

— Ну? Ведут в сторону Риона. А что они значат, по-твоему?

— Думаю, это старые гати.

— Надо проверить. Сейчас перегруппируемся и разведаем, — паладин приободрился.

В следующий миг раздался истошный вопль Платинуса.

Болото вскипело одновременно в нескольких местах.

— Гидры! — заорал Тайлор.

Я выхватил клинок, развернулся на рык, прикрывая Энею.

— Родриго, контроль! — голос паладина потонул в многоголосом реве.

Ближайшая гидра вынырнула из топи всего метрах в пяти от островка.

Надо сказать, зрелище еще то! Тварь невероятно сильная, гибкая и агрессивная. Шесть лап, мощное мускулистое туловище и двенадцать голов на длинных шеях, — каждая вместе с дыханием изрыгает облачка кислотного тумана!