Линкоры в бою - Вильсон Херберт

В течение 1918 г. германский морской штаб разработал план нанесения сильного удара Гранд Флиту. Предполагалось завлечь Гранд Флит далеко на юг, для чего большие силы Флота Отрытого Моря должны были подойти к устью р. Темзы и Дуврскому проливу и затем атаковать его полным составом германских подводных сил. В план входила и постановка обширной системы минных заграждений в Северном море и вблизи британских баз, в особенности у Росайта. В основных чертах план стал скоро известен британскому штабу, и были приняты необходимые меры, чтобы помешать его осуществлению.

Местонахождение германских минных заграждений определялось тотчас же после постановки, и они либо вытраливались усовершенствованными приемами траления, введенными в конце войны, либо использовались как часть британской оборонительной системы. Когда по заключении перемирия германский флот сообщил (как это требовалось условиями перемирия) место нового минного заграждения, простиравшегося от Бел-Рока в Северное море, то ему ответили, что это заграждение уже вытралено в той мере, в какой это было необходимо британскому командованию.

Если бы произошло столкновение между флотами обеих сторон, то британский флот вместе с дивизией линейных кораблей США был бы ровно вдвое сильнее германского. Недостатки британских кораблей были исправлены, опасность проникновения пламени устранена, новые мощные снаряды заменили те, которые оказались негодными в Ютландском бою, и была значительно увеличена скорость стрельбы.

После того, как германское правительство утратило волю к борьбе и решило заключить мир, высшее командование германского флота втайне отдало приказ произвести наступательную операцию, которая (как надеялись в Берлине) должна была явиться для англичан совершенно неожиданной. В конце октября германский флот приготовился к бою и намеревался нанести англичанам удар, подобный нанесенному адм. Того у Цусимы. 28 октября Флоту Открытого Моря было приказано выйти в море. Все боеспособные подводные лодки были собраны в Северном море для совместных действий с надводными кораблями. Но перевес на стороне противников Германии был теперь так велик, что команды германских кораблей потеряли веру в свои силы. Когда был отдан приказ приготовиться к бою, на "Тюрингене", "Гельголанде" и нескольких линейных крейсерах вспыхнуло восстание, и выход не состоялся. Было отдано приказание потопить восставшие корабли, но оно не было исполнено, и волнение охватило весь флот. Если бы германский флот все же вышел в море и дал бой, то результатом боя, несомненно, был бы его разгром и бесцельная гибель десятков тысяч людей, так как в это время война была проиграна бесповоротно. 9 ноября Вильгельм II жаловался, что у него "больше нет флота".

В последние годы войны немцы сделали несколько попыток бороться с морской торговлей союзников надводными крейсерами. 24 ноября 1916 г. "Мёве" еще раз удалось прорваться из Северного моря; потопив несколько судов, он на одном из своих многочисленных призов, "Ярроудэйле", отправил в Германию 469 пленных с потопленных судов. "Ярроудэйл" благополучно избежал встречи с британскими дозорами и 31 декабря пришел в Германию.

"Мёве" потопил 20 пароходов и 3 парусных судна, не считая захваченного им "Ярроудэйла", с общим водоизмещением в 123 000 т, и вернулся в Киль 20 марта 1917 г.

Второй истребитель торговли - "Вольф" - пробрался вдоль нор-вежских берегов и мимо Исландии вышел в Атлантический океан (и далее в Индийский). Он поставил мины перед важными угольными станциями союзников, в частности у мыса Доброй Надежды, в Аденском заливе, у Бомбея, у Цейлона, у берегов Австралии и между северным и южным островами Новой Зеландии. Много недель он пробыл в уединенной гавани на островах Кермадек (к северу от Новой Зеландии), используя для разведки имевшийся у него самолет. Поставив еще несколько мин у Сингапура, он возвратился в Германию 18 февраля 1918 г., уничтожив и повредив всего 210 000 т торгового тоннажа союзников. Он захватил и уничтожил 14 судов, а 6 или 7 подорвались на поставленных им минах. Эта жестокая постановка мин в водах, удаленных от театра войны, представляла опасность для нейтральных и имела весьма малое значение для морских операций. Тендер "Турителла", который был захвачен и снаряжен "Вольфом", затопился, чтобы избегнуть обратного захвата.

Третьим истребителем торговли был "Зееадлер" - парусное судно со вспомогательным мотором. Он вышел в море 21 декабря 1916 г. с поддельными нейтральными документами, по пути был задержан и осмотрен британским дозором, а затем действовал в Атлантическом океане, где захватил и по большей части уничтожил 13 судов, из них 4 парохода. Затем он ушел в Тихий океан, где потопил 3 американские шхуны, но сам разбился у островов Товарищества 1 августа 1917 г.

Наконец, еще один германский капер, "Леопард" (бывш. "Ярроудэйл"), был застигнут в Северном море броненосным крейсером "Ахиллес" и вооруженным пароходом "Данди" и погиб, не успев начать свои действия (в марте 1917 г.).

ГЛАВА XIII

Подводная война. - Ее ожесточение. - Нападения на госпитальные суда. - Громадные потери союзников. - Торговые подводные лодки. - Подводные лодки достигают берегов Америки. - Начало беспощадной подводной войны. Быстрое увеличение потерь тоннажа. - Патрули или конвой. - Кризис, возникший из-за колебаний Вильсона. - Успех системы конвоев. - Потопление "Джустишиа". - Германские подводные крейсеры. - Новые заграждения и новые мины. - Британские и германские потери в подводных лодках. - Уничтожение более трети британского торгового флота.

В одной из предыдущих глав были приведены данные о подводной войне до мая 1916 г.* Характерными чертами подводной войны этого периода является быстрое увеличение района действий подводных лодок обеих сторон, рост их способности совершать дальние походы и оставаться в море в течение долгого времени, увеличение угрозы с их стороны надводным кораблям и их способности бомбардировать прибрежные города. Немцы вели эту войну со все возраставшей жестокостью, пренебрегая интересами нейтральных государств, несмотря на то, что германские правящие круги пытались внушить высшему морскому командованию, что такие методы могут привести к вступлению нейтральных государств в войну на стороне союзников. Таким образом, если беспристрастно разобраться в обстановке, то главными виновниками поражения Германии надо считать германский флот и его штаб. Они вынудили Вильсона, стремление которого оставаться нейтральным было общеизвестно, вступить в войну в значительной мере вопреки своему желанию. Повсюду они возбуждали глубокое негодование против личного состава германских подводных лодок. Многие из командиров подводных лодок проявляли человечность по отношению к своим жертвам, и ряд таких случаев упомянут в настоящем труде. Но меньшинство их пренебрегало законами морской войны и проявляло варварство, на которое до тех пор цивилизованного человека нельзя было считать способным. Однако не свободно от упрека и германское правительство: оно одобряло нападения на суда с продовольствием для Бельгии, шедшие с германскими пропускными свидетельствами, и приказывало нападать на госпитальные суда. В июле 1917 г. англичанами было перехвачено письмо германскому правительству от германского посланника в Аргентине графа Люксбурга, который советовал "топить, не оставляя следов", некоторые нейтральные суда*. К несчастью для всего мира и для самой Германии, эти дела остались совершенно безнаказанными.

Нападения на госпитальные суда и стрельба по пересевшим в шлюпки командам и пассажирам судов, потопленных подводными лодками, - это действия, которым нет оправдания. Известно так много случаев, когда немцы вели себя подобным образом даже по отношению к нейтральным, что это, очевидно, было их обычным образом действий. 31 июля 1917 г. пароход "Белджиэн Принс" был настигнут подводной лодкой "U 44" в 200 милях от берега. Командир лодки, кап.-лейт. Вагенфур, приказал 41 чел. команды гибнущего судна перейти на палубу лодки; у них отобрали спасательные пояса, их раздели и разбили их шлюпки. Затем подводная лодка погрузилась, и люди были предоставлены собственной участи. По невероятно счастливой случайности трое были подобраны живыми и рассказали о случившемся. Вагенфур погиб со своей лодкой и всем личным составом 12 августа 1917 г. В августе 1917 г. Международная конференция моряков торгового флота установила 10 проверенных случаев (5 с нейтральными судами), когда немцы намеренно стреляли по людям, спасавшимся на шлюпках.

Случаи нападения на госпитальные суда в 1916 г. стали повторяться все чаще и чаще: 21 ноября 1916 г. в Эгейском море был потоплен "Британик", причем погибло 50 чел.; 23 ноября был потоплен в тех же водах "Бримар Касл" с ранеными на борту, однако, возможно, что он не был потоплен подводной лодкой, а подорвался на мине. В январе 1917 г. германское правительство объявило, что в военной зоне подводные лодки будут топить все госпитальные суда, под тем предлогом, что они перевозят войска и боевые припасы. Британское правительство тотчас же отвергло обвинение и указало, что правильным путем было бы в случае подозрения осматривать и обыскивать госпитальные суда. Тем не менее 20 марта было потоплено торпедой госпитальное судно "Эстуриас", на котором погибло 43 чел., из них одна сестра милосердия, а 31 марта получил попадание торпедой "Глостер Касл", впрочем, не затонувший.