Избави нас от лукавого - Ральф Сарчи

Обстановка начала накаляться.

Один раз Майк задал совершенно неожиданный вопрос:

– Любит ли меня Донна?

Мелодичный звучок подтвердил, что да. Хоть однажды демон не солгал. Злые духи скажут правду, если это поможет осуществить их намерения.

– Я собираюсь перевезти ее к себе, — поделился планами Майк, но получил разубеждающий двойной сигнал.

Демон хотел, чтобы Донна оставалась на месте, чтобы коварно сломить ее волю и завладеть женщиной. Донна предложила вызвать парапсихологов и тоже получила в ответ презрительный двойной сигнал.

– Ты их боишься? — спросила она и услышала робкий, короткий утвердительный сигнал.

Еще бы нет, черт возьми! Конечно, Изабель нас боялась: приди мы в дом, злой дух был бы разоблачен. Еще одна четкая параллель с уэстчестерским делом, где демон настаивал: «Пусть священники не приходят!»

Не замечая несоответствия в том, что дух просит о помощи, но отказывается ее получать, пара очень увлеклась событиями, которые описал полтергейст. Общение с «девочкой» перешло в настоящую манию — Майк даже взял отпуск на работе, чтобы больше времени посвящать расследованию фактов, сообщенных духом. Таинственность подогревала любопытство, и Майк с Донной начали листать телефонные справочники, чтобы установить, из какого города могли привезти двоих погибших ребятишек. В ответ на каждое название раздавался отрицательный двойной сигнал, но возникало странное молчание, если город оканчивался на «брук».

Замешательство Донны и Майка лишь добавляло правдоподобности рассказу телефонного духа. Получив подсказку, Майк засел в библиотеке и пролистал подшивки старых газет в поисках заметки о пропавших детях из маленьких городков с названиями на «брук». Разумеется, он ничего не нашел, но это лишь подогрело охотничий азарт. Майк записывал то, что удалось «выяснить»: «Изабель, 6 лет, из… брука (Броудбрука? Фостербрука? Поттербрука?). Синяя машина, двое мужчин. Останки затоплены в болоте. Изнасилована и убита 50 лет назад. Утверждает, что имела светлые волосы и зеленые глаза. С ее слов, у брата тоже были светлые волосы. Полагаю, словарь девочки ограничен в связи с юным возрастом, когда она погибла. Мы имеем дело с мышлением шестилетней. Нужно подбирать слова, которые она понимает».

Все более проникаясь любопытством, Майк предложил духу показать другие способности.

– Изабель, а ты умеешь передвигать вещи?

Послышался утвердительный сигнал и изумленный крик Донны: тряпичное сердце, которое висело у нее на кухне, вдруг упало на пол само по себе. Женщина подняла его и положила на кухонный стол, а когда повернулась, сердце снова висело на стене, на своем обычном месте.

– Изабель, это ты повесила сердце обратно? — растерянно спросила она.

Телефон утвердительно пискнул.

Майк начал снова:

– А воду можешь открыть?

Ничего не произошло.

– Не может, — печально сказал он.

В ответ полилась вода на кухне.

– Хрена она тебе не может, — выдохнула Донна.

Для меня это были только новые доказательства причастности демона: призраки намного слабее и не обладают способностью двигать предметы, разве что самые легкие. С вентилем крана им не справиться. Спорный вопрос: способен ли человеческий призрак издавать телефонный сигнал — никогда о таком не слышал, однако если в доме несколько призраков, они могут объединять свою энергию.

– Изабель, а можешь коснуться руки Донны? — дважды спросил Майк, но ответа не получил, пока не раздался ужасный вопль Донны.

– Никогда так больше не делай! — закричала она, задыхаясь от рыданий.

– Что случилось?

Не находя слов, чтобы описать ледяной ужас этого прикосновения, Донна только плакала и повторяла:

– Вот блин! Никогда больше так не делай!

Рассерженная, напуганная, она наконец отдышалась и набросилась с бранью на любовника за то, что подверг ее такому запредельному ужасу.

– Ты что творишь?…

Майк напомнил, что телефонный дух не собирался причинять ей зла и даже предупредил об опасном «большом», обитающем в доме. Его слова подтверждались короткими утвердительными гудочками, что значительно успокоило Донну.

Вдруг кухня наполнилась радужными отблесками, переливающимися на границе периферического зрения. Донна застыла в изумлении, поворачивая голову из стороны в сторону. Она не подозревала, что видит так называемые призрачные огни — выбросы энергии человеческих или нечеловеческих духов. Едва осмелившись спросить, она прошептала в телефон:

– Изабель, это ты?

В телефоне раздался долгий торжествующий гудок. Донна повесила трубку, выведенная из равновесия, чтобы общаться дальше. Дух, однако, имел в запасе еще пару слов: он пискнул Майку на прощание.

После приглашения проявить себя физически Изабель усилила натиск. Сперва стала без спросу вмешиваться в разговоры Майка и Донны. Однажды по телефону Донна делилась с Майком своими мыслями о том, как поступить. Может, пригласить специалистов-парапсихологов разобраться в том, что происходит в доме?

– Я даже не верю в эту чушь, — ворчала она.

Майк вышел из себя.

– Какие еще доказательства тебе нужны? Мы знаем, что в твоем доме есть призрак шестилетней девочки и восьмилетнего мальчика, знаем, что они из города, название которого оканчивается на «брук», что дети были убиты, а останки утоплены в твоем растреклятом болоте! Мы это что, придумали?

– А может, девочка все придумала, — возразила Донна, невольно попав в точку.

Призрак негодующе дважды пискнул и разразился бурей высоких и низких звуков.

– Не волнуйся, малышка, — успокоил Майк, — мы тебе верим.

Уже не первый раз дух провоцировал ссору между любовниками. На других пленках он продемонстрировал настоящий талант в разжигании скандала, не брезгуя ничем, лишь бы вбить клин между Донной и Майком. Во время одного звонка Майк, очень следящий за своим здоровьем, в простоте сердца поинтересовался, принимала ли подруга в тот день витамины. Донна солгала, и дух тут же настучал на нее двумя сигналами.

– Она тебя сдала, детка, — засмеялся Майк, забавляясь ситуацией. Донна ничего смешного в происходящем не видела, и у них завязалась ожесточенная перепалка, к большому удовольствию духа. Разделяй и властвуй — излюбленная тактика демонов.

Однако вскоре Донна и Майк заподозрили, что у якобы дружественного призрака есть и темная сторона. Когда Донна проговорилась, что позвонила Уорренам, «девочка» не замедлила продемонстрировать очередной отвратительный «талант»: у женщины немедленно началась сильнейшая головная боль. На несколько дней Донна стала заложницей своего дома: всякий раз, когда она пыталась выйти, на нее наваливалась необъяснимая усталость и мучительная мигрень. Убийственные головные боли с отчетливым давлением на виски не проходили. Начало болеть все тело, ныли кости. Донна спала все больше и больше — демон забирал ее энергию.

В следующий раз, когда Донна позвонила Майку, на линии было много статических помех, но никаких гудков, пока она не сказала, что хочет переехать к нему. Это вызвало настоящую бурю резких сигналов — Изабель очень не понравилась такая перспектива.

– По-моему, она не без подлости, — отметил Майк, когда Донна пожаловалась, что у нее голова раскалывается. — Это ты делаешь, Изабель?

Твердым тоном дух ответил «да».

– Я очень хочу переехать к тебе, — попросила Донна Майка.

Не успел тот сказать слово, раздались два коротких сигнала: Донна никуда не переедет, если дух сможет этому помешать.

Майк упорно не желал винить малышку, которую называл «лапочкой».

– Сегодня там ходит «большой»? — спросил он.

Послышались три долгих сигнала, означавших, что злая сила показывалась три раза. Это число тоже указывало на истинную природу «призрака»: демонические силы очень любят троекратность — так они глумятся над Святой Троицей. Изабель быстро состряпала себе алиби. Как обычно, вопросы задавал Майк.

– Ты любишь Донну?

– ДА.

– Тогда почему мучаешь ее?

Молчание в трубке.

– Нельзя же мучить тех, кого любишь.

Молчание.

– Есть какая-то причина, чтобы Донна оставалась дома?

– ДА.

– Тебе кажется, ты ее так защищаешь?

– ДА.

– Я могу ее защитить?

– НЕТ.

– Кто-нибудь из членов семьи в опасности?

– ДА.

– Должен произойти несчастный случай?

– ДА.

– Кто-нибудь умрет?

– ДА.

– Это будет брат Донны?

Молчание в трубке.

– Ее отец?

Молчание.

– Мать?

Молчание.

– Это будет Донна или я?

Молчание.

– Ты знаешь, кто должен погибнуть?

– ДА.

– Если я угадаю, ты мне скажешь?

– НЕТ.

– Если Донна останется у себя дома, с ней все будет в порядке?

– ДА.

Майк попросил духа избавить его подругу от мигрени, и через несколько секунд головная боль у Донны прошла. Майк начал торговаться с так называемой девочкой: перестанет ли она насылать головную боль на Донну, если та останется дома? Призрак ответил одним сигналом в знак согласия. А как насчет того, чтобы убрать непреодолимую усталость, которую она ощущает в последнее время? «Ни за что», — ответила Изабель. Нужно держать Донну уставшей для ее же блага, стало быть, у нее по-прежнему будут ныть кости и болеть все тело. Снова излюбленная демоническая тактика изоляции молодой женщины от друзей и любимого человека. Майк стал не вхож к ней в дом, потому что родители Донны, жившие наверху, вдруг невзлюбили его и начинали ссору всякий раз, как ему случалось зайти.