Ареал 4–6: Вычеркнутые из жизни. — Государство в государстве. — Умри красиво - Сергей Сергеевич Тармашев

если теперь аномалии «научились» появляться внутри запечатанных подземных строений, то всё очень плохо. Выходит, что больше в Ареале не существует безопасных мест. С этими размышлениями он и погрузился в дрожащий вибрациями Выброса сон.

Снилась ему полная нелепость. Будто их отряд бегом уходил от до нереальности огромного количества Зомби, и Водяной заявил, что есть только один способ выжить – необходимо идти по мосту через озеро. Медведь возразил, что к воде подходить нельзя, это мгновенное зомбирование, но проводник ответил, что опасности нет, мост надёжен, и они свернули к озеру. Мост оказался тонкой, насквозь прогнившей доской, провешенной над водой на длину метров в пятьдесят без всяких опор. Водяной бодро помчался по узкому мостку, зазывая за собой остальных, и Медведь какого-то чёрта поперся за ним. И трухлявая доска, конечно же, лопнула под его мощной тушей. Он упал в воду и понял, что не может ни утонуть, ни плыть, лишь беспомощным бревном лежать на поверхности, чувствуя, как быстро промокает непромокаемый резинопластик «Эмки». Водяной, оставшийся на том краю обломавшейся доски, заявил, что это ерунда и что он прямо сейчас исправит ситуацию. Проводник спрыгнул в воду вслед за Медведем и начал пить, всем своим видом показывая, что собирается выпить всё озеро. Поняв, что Водяному придётся пить слишком долго, майор решил ещё раз попробовать выплыть и сделал гребок рукой. Ладонь шлёпнула по поверхности воды, обдавая лицо брызгами, и он проснулся.

В первую секунду Медведь не сразу понял, где находится и что происходит. Вокруг по-прежнему стояла кромешная тьма, незримо подрагивающая вибрациями бушующего на поверхности Выброса, тело было словно связано толстыми тяжёлыми канатами. Майор рванулся, пытаясь освободиться, и вновь ударил рукой по воде, забрызгивая себе глаза. Он замер, инстинктивно вытирая лицо, и понял, что лежит внутри насквозь промокшего спального мешка, набухшего от впитанной воды, мокрый до нитки. На ощупь выбравшись из спальника, Медведь обнаружил, что водой залит весь пол на глубину миллиметров в пять, и нащупал оставленную на стуле неподалёку зажигалку. Заменяющий кровать матрас, а также весь его нехитрый скарб, сложенный в комнате на расстеленных на полу плащ-палатках, уже промокли насквозь, и он машинально переставил стоящий на сошках «Печенег» с залитого водой пола на стол. Во всей комнате это был единственный цивильный предмет обихода, являющийся одновременно и обеденным, и письменным, и местом для чистки оружия.

– Будем надеяться, что это не вся выпитая Водяным за полгода вода решила в одночасье выйти из него наружу! – пробурчал здоровяк и зашлёпал по воде к двери.

Вскоре выяснилось, что весь первый этаж подвергся затоплению, к моменту окончания Выброса уровень воды поднялся до одного сантиметра, и люди сидели на столах. Самые стойкие ухитрялись спать прямо на них, остальные собрались в медицинском отсеке, в который ещё в момент строительства внутренних перегородок по требованию Айболита притащили три операционных стола, с огромным трудом извлечённых из развалин погибшей базы. На них и расселись.

– К воде близко подходить нельзя! – в который раз сообщил сидящий с ногами на столе Рас. – Около неё Зов Ареала непреодолим! Я знаю! – Молодой сталкер был явно напуган, но держал себя в руках. – Никто не смог избежать зомбирования, если приближался к водоёмам!

– Эта вода неопасна, – как бы между прочим размышлял Айболит. Трагедию, произошедшую с отцом Раса, знали все, и санинструктор пытался успокоить парня, при этом не касаясь болезненной темы. – Если б она была таковой, мы все уже топали бы в Эпицентр. Но все, как видишь, в норме.

– Выброс ещё не закончился, – угрюмо заметил Рас. – Ставшие рабами Тёмного Властелина идут в Эпицентр после Выброса. И не всегда они уходят сразу… Иногда это случается под утро. – Он хмуро посмотрел на механические наручные часы, секундная стрелка которых лениво ползла против часовой стрелки.

– Это хорошая вода, – вдруг подал голос Влад. – Ну, мне так кажется. По крайней мере, по ней можно ходить! – Он слез со стола и прошлёпал туда-сюда пару шагов, подсвечивая себе светильником-гильзой.

– Тебе видней, – хмуро ответил молодой сталкер. – Наверное. – Он машинально отодвинулся от края стола, на котором сидел, ближе к центру.

– Рас, зачем тебе часы? – поинтересовался Водяной, меняя тему. – Они же все равно не работают.

– Они работают, – всё так же хмуро возразил Рас. – Просто под Выбросом идут назад в два раза медленнее обычного. Удобно следить за временем. Если приноровиться, всегда знаешь, сколько уже длится Выброс и который сейчас час.

– И сколько сейчас? – Влад с любопытством всмотрелся в фосфоресцирующие стрелки.

– Три часа ночи, – буркнул молодой сталкер. – Выброс идёт уже двенадцать часов. Через два часа будет самое жуткое время… говорят, что в Зомби превращаются именно в пять утра…

– Брось, Рас! – недовольно поморщился Айболит. – Чего ерунду-то городить? Ты же с малолетства по Зонам ходишь, а туда же! Байки всё это! Если экспедиция сбивалась с пути или случайно выходила к водоёму, зомбирование происходило мгновенно. Спутники фиксировали сигналы ЛАРов зомбированных, начавшие смещение в сторону Эпицентра, уже через минуту после пересечения предполагаемой дистанции невозврата – отметки в двадцать метров. Это означает, что Зов у воды действует так же, как и в Красной Зоне, – забирает людей за считаные секунды. Если бы эта вода была «грязной», мы бы уже тут не сидели!

– В Зонах всякое бывает, – упрямо насупился Рас. – Это же Ареал, его не знает никто! Кто-то изучает, кто-то просто ходит, вон, даже УИП придумали… Штука полезная, конечно, но Ареал всё равно побеждает. С каждым днём он все больше, и даже ядерный удар ему пофигу. Мы ему атомную бомбу, а он нам – Зависимость! Это он так с нами воюет за то, что ракету пустили, сто процентов!

– Ну, войну эту не мы начали, – заявил Айболит. – Они сами сюда прилетели на этом своём метеорите сраном. И первые начали всё поганить. Так что нашей вины тут нет.

– А им плевать. – Рас зло скривился. – Я по Зонам давно хожу, многое видел. Деревья, кусты, трава, зверьё, птицы, даже вода… Всё мутирует, это верно. Но при этом они все остаются с душой и мозгами, и только Люди превращаются в Зомби. Просто мы в их планы не вписываемся.

– Угу, и за это они решили залить нас водой! – Дверь в медицинский отсек отворилась, и внутрь, пригибаясь, чтобы не задеть головой о проём, вошёл Медведь с керосиновой лампой «летучая мышь» в руках. – Но они не учли, что у нас имеется секретное оружие. Которое выпьет всю эту воду за пару дней, а после потребует от врагов повторить атаку.

– А что, разве эту воду можно пить? – мгновенно насторожился Влад. –