Железный воин (ЛП) - Джули Кагава

— Железная Королева, — выступил вперед Тонкий Человек. — если позволите… У меня есть информация о Первой Королеве, которой может не быть у ваших людей. Я хочу поделиться ею с вами и со всеми остальными в надежде, что мы сможем победить госпожу. Но мы должны работать вместе. Первая Королева Страны Фейри правила очень долго, прежде чем ее, наконец, свергли и позабыли. Не недооценивайте ее. К этому противнику нельзя относиться несерьезно.

Меган кивнула и выпрямилась, обведя нас всех взглядом.

— Я созову военный совет, — объявила она. — Маб и Оберон захотят это услышать, а я хочу объяснить им про амулет. Может, смогу убедить их не убивать Кейрана, как только увидят. — Ее глаза полыхнули огнем, та опасная сила снова кружила вокруг нее. — Мне надо будет отозвать несколько отрядов, и может пройти несколько часов, пока они появятся. До этого я прикажу кому-нибудь поставить несколько палаток. Судя по вашему виду, вам не помешает отдых. Анвил… — она глянула на Летнюю фейри, — …я знаю, что тебе, скорее всего, неприятно находиться в Железном лагере. С тобой все будет хорошо? Я могу поговорить с Обероном, если ты хочешь остановиться у Лета.

— Благодарю, Ваше Величество, — ответила Анвил. — Но в том нет нужды. Я… Я не чувствую недомогание от железа, как должна бы. Может, это все амулет, но… — Она опустила взгляд на руки. — Мне кажется, что целиком меня тут уже нет. И после того, что произошло между Кейраном и Летней Королевой, никто из моего народа не захочет видеть меня. Титания очень четко дала понять, по крайней мере, в Аркадии, что именно я явилась причиной предательства Кейрана. Даже ходили слухи, что именно я приказала Кейрану напасть на королеву, чтобы заставить ее снять мое изгнание. Так что больше меня в Летнем Дворе не жалуют, и в Лете, скорее всего, есть те, кто желает мне зла. Если вам все равно, то я бы предпочла остаться с этой стороны границы.

Меган кивнула, в глазах плескалось сочувствие.

— Конечно. И не волнуйся насчет Титании. Никто из ее слуг не осмелится пересечь границы Железа. Тут ты будешь в безопасности.

Тонкий Человек откашлялся.

— Я, со своей стороны, предпочту откланяться, — произнес он, касаясь своей шляпы и смотря на королеву. — Не хочу показаться грубым, но я нахожу воздействие вашего Железного королевства неприятным. Я лучше буду в другом месте, если понадоблюсь. Итан Чейз… — он глянул в моем направлении, — …я буду недалеко. Не отправляйся за принцем без меня.

Он повернулся… и исчез.

Меган вздохнула.

— Господин Фикс, — тихо позвала она, и барахольщик, который быстро-быстро что-то записывал, заморгал и поспешил вперед. — Будьте добры организовать палатки для Кензи и Анвил. Уверена, что у нас найдется для них место. Также поищите им что-нибудь поесть. Итан… — она посмотрела на меня, — …я хочу поговорить с тобой наедине.

Барахольщик кивнул и поковылял прочь из шатра, знаком показав Кензи и Анвил следовать за ним. Кензи помедлила, посмотрела на меня. Я кивнул.

— Иди. Поешь. Я буду в порядке.

Она поколебалась, затем последовала за Анвил и Фиксом наружу. Когда она проходила сквозь пологи шатра, мелькнул солнечный свет, а потом снова стало темно.

Оставшись наедине с Железной Королевой, я затаил дыхание, задаваясь вопросом, устроит ли она мне выговор за то, что я снова влез в заварушку, после того как пообещал, что буду держаться от проблем подальше. Меган помедлила, будто ждала, пока все уйдут из зоны слышимости, затем повернулась ко мне.

— Я говорила с Эшем в ту ночь, когда мы вернулись из Тир-на-Ног, — начала она, и у меня внутри все ухнуло. — Он рассказал мне, что выпустил вас с Кензи из дворца. Сказал, что вы, может, сумеете помочь Кейрану, что смертный, который не связан законами Страны Фейри, может преуспеть там, где мы не смогли. Это правда?

Я кивнул. Я не хотел стучать на Эша, но если он уже признался, не было смысла отрицать.

— Я знаю, что ты хотела, чтобы я не вмешивался, но я не могу просто сидеть дома, зная, что вы с Кейраном где-то там, скорее всего, сражаетесь друг с другом. Да я б с катушек съехал. Даже если во мне нет крови фейри, я часть этой семьи, то бишь часть этой войны, нравится тебе это или нет. Также… — Я почесал затылок. — Не вини во всем Эша. Если бы он нас тогда не выпустил, Кензи бы все равно настояла, чтобы мы что-нибудь сделали. И в конечном счете мы бы скорее всего оказались тут.

Удивительно, но Меган улыбнулась.

— Я была в бешенстве, но он сказал, что мне следует сильнее верить в человеческую половину нашей семьи. Наверное, он прав. Надо помнить, что ты повзрослел, прямо как и мне пришлось повзрослеть когда-то. — Она бросила на меня тоскливый, отчасти печальный взгляд. — В смертном мире у тебя был день рождения три недели назад, ты знал? — продолжила она. У меня взлетели брови. — Тебе теперь восемнадцать, Итан. Ты уже не ребенок.

Мне восемнадцать? Меня как громом поразило. Я теперь по закону взрослый. Какое горько-сладкое осознание. Восемнадцать — это волшебная цифра, которая олицетворяла свободу во многих смыслах. С одной стороны, я все еще должен был ходить в школу и жить с родителями. С другой, нормального детства у меня не было. Меган большую часть времени отсутствовала, а теперь этого времени уже не вернешь. Я не смогу вернуться и пережить их заново, надеясь, что моя сестра вернется домой и семья наконец-то станет полной.

Меган кивнула, слабо улыбаясь.

— Ты так быстро вырос, — тихо проговорила она, делая шаг вперед. Голос полнился ностальгией. — Я помню, когда тебе было четыре, ты хотел, чтобы я рассказала тебе и Пушистику сказку, чтобы монстры в твоем шкафу убежали.

Я усмехнулся, качая головой.

— Я уже давно не такой, сестренка.

— Я знаю. — Меган остановилась в шаге от меня и посмотрела на меня серьезными голубыми глазами. — И знаю, что я упустила столько всего в твоей жизни, Итан. Я бы хотела быть там, смотреть, как ты растешь. Но ты уже вырос. И превратился в того… кем я так горжусь. — Она прижала ладонь к моей щеке, отвела прядь волос. — Я люблю тебя, братишка, — призналась она, глядя мне прямо в глаза. — Ты стал лучше, чем все ожидали, и независимо от того, что случится, ты всегда будешь моей семьей. Я хочу, чтобы ты знал это. До того, как снова встретишься с Кейраном. Даже если я не смогла быть частью твоей жизни, я всегда о тебе думала.

Я с трудом сглотнул.

— Мы спасем его. Клянусь, Меган. Даже если мне придется самому настучать ему по башке. Мы вернем Кейрана и победим Первую Королеву и Позабытых. Вместе.

Она кивнула, но глаза смотрели мимо меня.

— Надеюсь, ты прав. Надеюсь, ты сможешь изменить пророчество, которое я не смогла.