Шестой знак. Книга 2 - Александра Лисина

Более того, его предложение о помощи я восприняла буквально и тут же нагрузила работой ответственного за размещение моих подопечных мага по самую маковку. И в результате уже к утру мы снесли в «конюшне» все ненужные перегородки, серьезно укрепили стены, увеличили высоту самого здания, обустроили недоверчиво обнюхивающим углы кахгарам нормальное логово… непременно закрытое, уходящее глубоко под землю, но при этом разветвленное и пронизанное множеством узких ходов… снесли с пола все ненужные плиты, обеспечив доступ Знака к первым его живым подданным. Наконец, еще раз изменили систему запоров на наружных воротах, сделав так, чтобы, кроме нескольких человек обслуги (которую я тут же и представила кахгарам), меня и еще пары-тройки личностей доступа сюда не было.

Хотя бы на первое время, пока звери не привыкнут к новой обстановке.

Маг, надо сказать, вымотался капитально, пока строил для них по моей указке приемлемое жилище. А когда мы закончили, и я решила, что дальнейшая эксплуатация может привести к самому настоящему обмороку, он устало утер вспотевший лоб и негромко поинтересовался: – Леди, откуда вы знаете, как привыкли жить эти существа?

Потерев висящий на груди амулет, я улыбнулась.

– У нас таких на Во-Алларе осталось немало.

– Именно таких или там водятся создания пострашнее? – настойчиво уточнил маг.

– Всякие разные. И помельче, И покрупнее…

– И вас это не смущает?

Я удивленно посмотрела на недоумевающего мастера.

– Пока они соблюдают правила и не тревожат мои границы – нет. Вас же не смущает наличие хищников в местных лесах? И вы не посылаете туда вооруженные отряды, давая им задание всех поголовно уничтожить?

– Но это же не просто хищники, – нахмурился илэ Мариоло. – Это – создания Тени. Они гораздо опаснее.

– Уже нет, мастер, – покачала я головой. – С некоторых пор это совсем не так. Понимаю, что для вас это звучит дико, но поверьте мне на слово: даже Тени способны жить в этом мире так, как живут все остальные. Они точно так же рождаются, питаются, стареют и умирают…

каждый – в свой срок. И я, как Ишта, не считаю себя вправе вмешиваться в этот процесс.

Потому что, благодаря произошедшим изменениям, для кахгаров он стал естественным. Они больше не Твари. Не Тени. Не нежить. Они такие же, как мы с вами. Ну, может, чуть более крупные и зубастые, но и только.

– Но чтобы питаться, им нужно много мяса, – возразил маг. – Как же вы, как Ишта, это допускаете? Ведь для того, чтобы их прокормить, все равно придется кого-то убить? Курицу, корову, свинью… как ко всему этому должен относиться Хозяин?

Я хмыкнула.

– Нормально, мастер. В естественный ход вещей мы не вмешиваемся.

– Э-э… – озадачился белобрысый.

– Домашние животные выводятся для того, чтобы служить человеку. Охраной ли его стада, пищей ли для его стола… и за это каждый из них получает свою награду. Кто – сытую и спокойную жизнь, совсем не похожую на полную опасностей жизнь своих диких собратьев; кто – вкусную кость и миску каши по утрам; кто – регулярный полив и бережное обрезание веточек… у всего есть своя цена, сударь. И не мне ее менять.

– Но как же…?

– Вы не поверите, но я даже охоту допускаю, – усмехнулась я, ощутив растерянность собеседника. – Не ту, конечно, когда тысяча загонщиков приходится на одну несчастную лань, а обычную, честную охоту, когда идет состязание человека и зверя в ловкости, выносливости, смекалке и силе. Это… как дуэль, мастер Мариоло. Проба сил, если хотите. А дуэли иногда заканчиваются смертью, и ничего необычного или жуткого в этом нет. У каждого из нас свой срок жизни и своя судьба. Кто я такая, чтобы вмешиваться в них? Я слежу лишь за тем, чтобы дуэль не превратилась в откровенную травлю или не вылилась в массовые убийства. Чтобы превосходство одной стороны не становилось слишком уж явным, и это, заметьте, не всегда относится к человеку. Мне кажется, что присутствие Ишты не должно слишком уж сильно влиять на существование обывателей. Не в моем праве заставлять их поголовно переходить на вегетарианскую диету или фанатично подметать улочки перед тем, как пройти, чтобы, не дай бог, не раздавить какого-нибудь жучка… во всем должна быть своя мера, мастер. Так я считаю. Поэтому слежу лишь за глобальными событиями, позволяя миру и своему Знаку самостоятельно регулировать большую часть происходящих с ними событий. Тогда как ко всему остальному отношусь достаточно спокойно. К тому же, если не ошибаюсь, вы тоже не брезгуете мясными деликатесами. Что же, по-вашему, вас так же, как кахгаров, нужно лишить жизни всего лишь за предпочтения в еде?

Маг изумленно моргнул и откровенно завис – кажется, эта простая мысль раньше не приходила в его голову.

– То есть, какие-то убийства вы все-таки допускаете, так? – наконец, разобрался он. – Гибель, скажем, домашнего зверья, которое должно послужить пищей для нас… да, и для меня тоже… ваших зверей и всех остальных… вас не смущает?

– В этот процесс даже Боги не вмешиваются, сударь, и не мне менять установленные Ими Правила.

– Хорошо. А как быть со случайными смертями?

– А вы считаете, что есть случайные смерти? – улыбнулась я.

– Ну… вот, скажем, на мирного селянина во время поездки в город напали разбойники…

или кого-то схватили в одной из городских подворотен…

– Если селянин поехал в город один и при этом не озаботился своей безопасностью и сохранностью своего товара, то это ЕГО ошибка, за которую, возможно, в один прекрасный день может наступить расплата. Если какой-то горожанин, живя не в самом чистом городе, вдруг ни с того ни с сего решает прогуляться по темной подворотне, это тоже – его ошибка, которая вполне может привести к печальному итогу. Приличные люди не шарятся ночами по темным углам, ища приключения на свои головы. А если вдруг им стало необходимо туда попасть, то они, будучи умными людьми, должны хорошенько подготовиться. Как минимум, захватить с собой оружие или же нанять охрану, сведя, таким образом, риск к минимум. А тот же селянин, выезжая на большой тракт (если он, конечно, не дурак и не блаженный), обязан подумать и о плохом качестве дороги, и о том, что у телеги может отвалиться колесо, и даже о том, что где-то по пути на него могут напасть голодные волки… если он этого не сделал, то зачем винить в произошедшем кого-то еще? Если сам не подумал и не предусмотрел, то при чем тут Бог или Ишта?

– Но ведь невозможно предусмотреть абсолютно все!

– Конечно, – кивнула я, – но именно из таких мнимых «случайностей» плетутся человеческие судьбы. Каждая жизнь или смерть – это результат некоей череды событий, господин Мариоло. Причем я убеждена, что большую часть этих событий мы запускаем и допускаем сами. Сегодня ли, вчера или три года тому назад… любая причина имеет свое следствие. Но я не считаю себя вправе вмешиваться в божественный промысел или, если хотите, в судьбу.