Рука Трауна-2: Образ будущего - Тимоти Зан

Да и их отношение к Птенцу Ветров тоже не улучшилось. Если Люк с Марой как можно скорее не тронутся с места, проблем станет только больше.

— Согласен, — сказал он вслух, вернул лазерный меч на ремень и шагнул к тому, что осталось от их багажа после нашествия огневок.

Осталось, если честно, не так уж много: только полевые рационы, упакованные в металлический контейнер, запасные батареи для бластера, фонари и огрызки синтоканата. Спальные мешки, палатка, аптечки и даже запалы к гранатами были перемолоты в труху.

— Думаю, возьмем все, что удастся спасти, да?

— Именно это я и делаю, — проворчала Мара; она вскрыла одну из коробок с провизией и теперь распихивала питательные палочки по карманам комбинезона. — Первое правило солдата: никогда не забывай о провианте.

— Понял, — Люк принялся наполнять собственные карманы.

— Бип! — Р2Д2, желая поучаствовать, шатко-валко подкатил ближе и распахнул потайное отверстие в корпусе.

— Я сложу остатки синтоканата в Р2, — сказал Люк, запихивая бухту веревки в отсек. — Вдруг тебе пригодится.

— Отлично, — сказала Мара. — Я — все.

— Я тоже, — Люк попытался разглядеть хоть что-то в темноте по ту сторону лаза. — Выдвигаемся прежним порядком?

— Хочешь сказать — ты впереди, весь в белом, с мечом наперевес, а я за тобой с багажом в охапке? — его спутница кивнула на Р2Д2.

Люк почувствовал, что уши становятся горячими-горячими.

— Я хотел сказать…

— Знаю я, что ты хотел, Скайуокер, — криво усмехнулась Мара. — Но ты у нас джедай и, если там нас поджидает кто-нибудь голодный и зубастый, у тебя больше шансов нашинковать его, прежде чем он попробует нашей крови. Так что только после вас, мой господин.

Люк покосился наверх, где с интересом прислушивались к перепалке Ком Жа.

— Угу, — сказал он, перехватив фонарь в левую руку и доставая лазерный меч. — Мы готовы, Рассекающий Камни.

Ком Жа вспорхнул со своего насеста на потолке и скользнул в нору.

За мной.

Скоро стало очевидно, что дальнейший путь мало напоминает приятную прогулку, поскольку пролегал он по узкой клиновидной расселине. Люк и трех шагов не прошел, когда пришлось вернуть на пояс меч и заткнуть туда же фонарик, чтобы освободить руки и помогать себе протискиваться по лазу. За спиной непрерывно жаловался на судьбу Р2Д2 (несомненно, сказывалось дурное влияние Ц-ЗПО) и время от времени раздавались глухие удары и проклятия, когда Мара задевала им, Р2Д2, о стены расселины.

Когда такое столкновение случилось впервые, Люк с усилием поборол желание броситься на помощь. Если Маре будет нужна помощь, она о ней попросит. Наверное.

К счастью, весь лаз оказался не больше трех метров длиной. Дальше путь перекрыла глухая стена из желтоватого камня.

Этот путь внутрь, сказал Рассекающий Камни, угнездившись в небольшой бреши под сводами. За этой стеной — Высокая башня.

— Кажется, мы пришли, — сказала Мара. — Стена явно искусственного происхождения.

— Верно, — согласился Люк, пытаясь найти положение поустойчивее и доставая из-за пояса лазерный меч. — Вы с Р2 держитесь подальше.

Стена оказалась не слишком толстой и, что гораздо важнее, была сложена не из кортозиса. Три взмаха блистающего зеленого клинка, и вход готов.

Люк пролез в отверстие с мечом наготове, насторожив все чувства, что только были в запасе. Взгляду открылось темное и невероятно пыльное помещение, большое настолько, что свет походных фонарей не доставал до его дальней стены. На стенах, на разной высоте, красовались удивительно тонкой работы канделябры или подставки под какие-то ныне отсутствующие источники света. Выше, под самым потолком, на стенах зияли десятки провалов — часть кладки из желтого камня там обвалилась. Никаких украшений или мебели, если не считать канделябров, не наблюдалось.

— Не слишком-то это похоже на Хиджарну, — пробормотала Мара из-за его плеча, водя лучом фонаря по залу.

— Что? — не понял Люк.

— Есть такая разрушенная крепость на планете Хиджарна, — пояснила контрабандистка со стажем. — Каррде иногда использует ее для деловых встреч.

— Да, он что-то такое говорил, когда мы встретились на Цейянсии, — кивнул Люк. — Он сказал, что если крепость на Нирауане имеет хоть что-то общее с той, ее защитники просто не заметят атаки, которую он сможет организовать.

— Да хоть бы и вся Новая Республика, — буркнула Мара. — Крепость на Хиджарне сложена из какого-то неимоверно твердого черного камня, которому массированный залп турболазеров — легкий завтрак, не более. Он его просто поглощает, — она повела лучом фонаря. — Когда я в первый раз увидела Высокую башню со стороны каньона, она напомнила мне Хиджарну. Но здесь стены сложены из совершенно другого камня.

Р2Д2 решил поддержать беседу. Его маленькая антенна поворачивалась, изучая окрестности.

— Это необязательно что-то значит, — сказал Люк, присаживаясь перед дроидом на корточки, чтобы взглянуть на деку, которой они оснастили Р2Д2, чтобы можно было лучше понять его комментарии. — Эти две крепости могли построить разные ветви одного народа.

— Может быть. Что он говорит?

— Он говорит, что, судя по крепежу, эти канделябры вряд ли были здесь с самого начала, — перевел Люк. — Что бы это ни значило… — он поднялся на ноги и показал на дальний конец зала, который скрывала тьма. — Еще он говорит, что где-то там действует очень мощный источник энергии.

— Да ну? — заинтересовалась Мара. Она шагнула в ту сторону, направив туда луч своего фонаря. — Давай посмотрим.

Нет! резко каркнул Хранитель Обещаний над головой Люка.

— Погоди, — остановил Люк Мару, запрокинув голову. Ком Жа угнездился на одном из канделябров и возбужденно хлопал крыльями. — Что не так?

Этот путь гибельный, невразумительно пояснил Хранитель Обещаний. Многие искали там. Ни один не вернулся.

— Он говорит, что там опасность, — перевел Люк для Мары. — Подробности неизвестны.

— Кроме того, что оно пожирает Ком Жа, полагаю, — хмыкнула Мара. — С другой стороны, единственный выход отсюда как раз в той стороне.

Нет, есть и иной путь, прочирикал Рассекающий Камни, расположившийся на другом канделябре. Пойдемте.

Он перепорхнул в одну из брешей под потолком слева от них.

Вот, сказал он. Отсюда ведет потайной ход.

— Да ну? — Люк поймал себя на том, что невольно скопировал недоверчивую усмешку Хэна; раньше Ком Жа ничего не говорили ни о каких потайных ходах. — И этот потайной ход ведет в Высокую башню?

Пойдемте, повторил Рассекающий Камни, увидите.

— Потайной ход, надо же, — усмехнулась Мара, пока они шли через зал к указанному месту. Р2Д2 бодро катился следом,

— Что-то я не припомню, чтобы они упоминали о нем раньше.

— Я тоже, — сказал Люк. — Возможно, просто забыли.

— Или постеснялись сказать и решили забыть, — предположила Мара.

Р2Д2 вопросительно чирикнул.

— Постеснялись, потому что в потайные ходы обычно ведут потайные двери, — пояснила ему Мара через плечо. — И если только Ком Жа не нашли, как через них просочиться, они знают о планировке Высокой башни не больше нашего.

— Что ты на это скажешь, Рассекающий Камни? — спросил Люк. — Так бывал ли ты или кто-нибудь из твоего народа внутри или нет?

Мы летали по всему тайному ходу, пришел обиженный ответ. Там есть места, откуда мы могли видеть Угрожающих и слышать, что они говорят.

— Дай угадаю, — сказала Мара. — На самом деле, они никогда не были в Высокой башне, но с удовольствием исправят это упущение, как только мы их туда проведем.

— Вроде того, — хмуро подтвердил Люк. — Судя по тому, как они говорят, никто из них не был внутри.

Некоторые из Ком Каэ бывали, вмешался Птенец Ветров. Я знаю таких, кто был.

Люк посмотрел на него, строго сдвинув брови.

— Да ну? Кто? Где? Когда?

Мои друзья из другого гнездовья проникали туда сверху, объяснил Птенец Ветров. Но им всегда приходилось быстро возвращаться, так что видели они очень мало.

— И все же это больше, чем удалось Ком Жа, — сказал Люк, покосившись на Рассекающего Камни; тот упорно хранил молчание, но Скайуокер догадывался, что такой поворот ему вовсе не по нраву. — А ты сам был внутри, Птенец Ветров?

Нет, ответил птенец. Только мои друзья из соседнего гнездовья.

— О чем речь? — поинтересовалась Мара.

— Птенец Ветров говорит, что некоторые из молодых Ком Каэ забирались в верхние уровни Высокой башни, — пояснил Люк, от души сочувствуя в этот момент Ц-ЗПО: тяжелая работа у переводчика. — Но как так получилось, что ты встречался с ними, Птенец Ветров? Кажется, Ловец Ветров сказал: все, что за пределами вашего гнездовья, вас не касается.

Это только для взрослых Ком Каэ, ответил малыш. А птенцы могут летать, куда захотят.

— А-а… — протянул джедай.

Значит, взрослые Ком Каэ строго замкнуты на свою территорию, но молодняку границы не писаны, они летают, где заблагорассудится, и общаются между собой. И заодно играют роль сборщиков и переносчиков новостей? Стоит запомнить на тот случай, если Новая Республика решит установить с ними дипломатические отношения.