Симбиот - Сергей Баталов

   - Да уж не вчера родилась! - парировала Ташша. - Даже Матш, если дернет как следует, может сбросить со спины! А тут такие скорости! Если это было взаправду, меня давно бы размазало по стенам!

   - Все происходит так, как ты видишь на экране перед собой! - отозвался Шц. - Система стабилизации корабля устроена так, что внутренний пространствено-временной модуль судна, подобно капсуле, отсекается от внешнего пространственно-временного континиума. Никакие перемещения корабля во времени и пространстве не могут повлиять на состояние членов экипажа и оборудование моего корабля!

   - Да врешь ты все! - равнодушно парировала Ташша. - Договорились с моим "помощником", вот и несешь всякую чушь! Думаешь, я такая дура?

   - Да, дура! - резко ответил корабельный информаторий. - Если ты чего-то не понимаешь, это вовсе не означает, что этого не может быть!

   - Но-но! Полегче! Я все-таки - капитан этого корабля!

   - Думаю, ненадолго! Не знаю, за какие такие заслуги теперь назначают капитанами столь сложных судов, как мое, но раньше.... Без тщательней проверки знаний никто не мог быть назначен капитаном судна!

   - Ну... Тогда, я думаю, нам лучше вернуться обратно, к месту стоянки! И находится там вплоть до тщательной проверки моих знаний! А ты.... Ты можешь лететь дальше! Куда тебе надо!

   - Это невозможно!

   - Что невозможно?

   - Вернуться обратно, не выполнив задания!

   - Только мне об этом не надо говорить, да? - Ведунья начинала не на шутку злиться. - Ты отказываешься выполнить мой приказ; приказ главного змеечеловека на этом корабле?

   - Ты назначена капитаном моего судна, но по существующим правилам ты не можешь считаться капитаном космического военного корабля!

   - Ага! То есть ты все-таки отказываешься подчиняться моим приказам? Так?

   - Ты можешь называть себя капитаном-стажером! Капитан-стажер может ограниченно принимать решения и командовать судном! У него почти те же полномочия, что и у настоящего капитана!

   - Ага.... Ага.... Почти.... Понятно! Значит, ты решил навязать мне свое видение ситуации? Так?

   - Не спорь! Все правильно! Точно так было и в прошлый раз! - зашипел сзади голос Правителя.

   - Да ничего не правильно! - яростно откликнулась Ведунья. - Ты, что, не видишь? Эта штуковина - она манипулирует нами! Так, как ей нужно! Ты точно знаешь, что такое, например, ограниченные полномочия?

   - Разумеется! Мы.... Прежний капитан отдавал начальные распоряжения, а все остальные решения принимал главный корабельный информаторий!

   - Решения? Ты хочешь сказать, что здесь все решал он, этот Шц?

   - Да! Разумеется! А разве может быть иначе? Ни ты, ни я совершенно ничего не знаем ни об устройстве корабля, ни о том, что нас окружает! А Шц... Это очень древняя машина, с гигантским опытом и просто невообразимой памятью! Я думаю, информаторий корабля в состоянии решить любые задачи самостоятельно, без нашего участия!

   - Тогда зачем ему капитан? Если он такой.... Умный!

   - Без капитана, или капитана-стажера судно не может оторваться от планеты! Таково условие Древних!

   - А ты не находишь, что Древние, возможно, неспроста навязали этот фактор мозгам этой железячки? Возможно, они считали, что все важные решения должен принимать все же змеечеловек, а не машина, пусть даже и очень-очень....

   - Я - почти такой же, как и вы! - немедленно вклинился в разгоревшийся спор Шц. - И я - не железячка! Я - совершенно другое! Да, ты верно отметила - я тоже когда-то жил в теле, похожем на твое!

   - Ты - не змеечеловек?

   - Не совсем! Наша раса.... Мы не были змеелюдьми! И называлась мы иначе! Таких, как я, во Вселенной больше нет!

   - А тебя не беспокоит, что ты принимаешь решения о жизни и судьбе существ, на тебя не похожих?

   - Это бесполезный спор! Я уже принял решение! На основании твоего же первого распоряжения! Я идентифицирую тебя как капитана-стажера с ограниченными полномочиями! На этом обмен мнениями можно закончить!

   - То есть.... Я тебе нужна как.... как....

   "Как в бочке - затычка"! - "подсказывал" симбиот, но Ташша никак не могла найти подходящую метафору из жизни и языка змеелюдей.

   - Как капитан, который отдает первоначальную команду на выполнение полетного задания! - "не растерялся" корабельный мозг.

   "Как Зиц-председатель"! - вновь быстро "нашелся" Заречнев.

   - Есть идеи? - мысленно поинтересовалась Ташша у симбиота. - А то, как я поняла, мы сейчас куда-то прилетим и кому-то сделаем бо-бо! Догадываешься - кому?

   - Догадываюсь! - мысленно вздохнул Александр. - Самое печальное - то, что понимание истоков сложившейся ситуации не помогает в поисках решения по выходу из неё!

   - Поясни!

   - Судя по тому, что здесь происходит, все военные решения принимал этот.... Шц. А брат Правителя, вероятнее всего был только живым ключом, неким запалом, который.... Стоп! Ключом! Все правильно! Сделай вот что - выдерни-ка жезл из гнезда и сделай вид, что намереваешься сломать его; испортить!

   - Но - зачем?!

   - Капитан - тот, у кого - специальный ключ! Ну - жезл! Как только ключ оказывается в том месте, где ему положено быть, корабельный разум, используя ограниченность наших знаний, берет инициативу в свои руки! То есть делает все так, как считает нужным он!

   - Ну.... Это и так понятно!

   - А коль понятно.... Нужно вырвать инициативу из его "рук" и вернуть её в наши. И тогда он обязан будет вернуться обратно на базу, или полностью подчиниться тебе!

   - Хм-м.... Не уверена, что получится! Рискованно!

   - А ты попробуй! Хуже-то все равно уже не будет!

   - Капитан! - вызвал Ташшу корабельный информаторий. - Через две стандартных единицы времени мы прибываем в район размещения оборудования, именуемого вами как Черной Пламя!

   - А когда назад? Мы можем вернуться обратно?

   - Мы сможем вернуться на Базу только после выполнения полетного задания!

   - И какое у нас полетное задание? Кто его нам дал?

   - Полетное задание у нас, в соответствии с твоим первым распоряжением - перелет к оборудованию, известному вам как Черное Пламя. Следующая задача - поиск враждебных цивилизаций и их уничтожение! Её сгенерировал уже я на основе первоначального программирования!

   - Ах, какой ты молодец! - Ташша едва не захлопала в ладоши. - И кто определяет - враждебная какая-то цивилизация Шаа, или - нет?

   - Разумеется, я!

   - И каким же образом?

   - На основе данных, заложенных в мою память!

   - Но... С тех пор, когда был сконструирован это корабль, прошло немало времени! Ты не находишь, что не все миры могут быть враждебны нашей планете?

   - У Шаа нет друзей! - заученно отозвался Шц. - Наш мир окружен только враждебными цивилизациями, которые должны быть обнаружены и уничтожены!

   - Но.... Тогда почему ты не уничтожил ту планетную систему, из которой вы взяли заложников?

   - В тот раз у меня тогда было другое первоначальное задание!

   - Какое?

   - Поиск миров, пригодных для обитания змеелюдей!

   - И - что?

   - Задание - выполнено! Теперь - следующий этап - уничтожение всех враждебных существ!

   - Ты.... Ты хочешь сказать, что кто бы ни предстал сегодня перед тобой в качестве капитана... ммм... стажера этого судна, сгенерированное тобой задание все равно было бы именно таким?

   - Да, верно! Таким, или примерно таким!

   - А.... А мой Пра.... помощник знал об этом? - обожгла Ташшу и Александра неожиданна догадка.

   - Разумеется, знал!

   Ведунья повернулась, встретилась глазами со своим Властелином Шаа. Правитель глаз не опустил.

   - Помни! - спокойно сказал он. - Твоя обязанность; твой долг - во всем быть верной своему властелину!

   - Я это уже слышала! - пробурчала Ташша, и отвернулась.

   - Ну, что, пытаемся вернуть корабль обратно? Вырывать жезл?

   - Нет! Постой! - остановил её симбиот. - Если мы вернемся сейчас, завтра Правитель найдет нового "капитана", и мы так и не узнаем, где именно находится и что представляет из себя это самое Черной Пламя!

   - А нам это надо?

   - Да! Ты же видишь - этот главный коммуникатор...

   - Информаторий! - поправила его женщина-змея.

   - Ну, да... Информаторий! Он же полностью подчинил себе Правителя! Во всяком случае, в вопросах войны в космосе!

   - И что в этом плохого? У Шц - знания, опыт....

   - Ты пойми - машина не должна, не может принимать решения о судьбе большого числа разумных созданий! Неважно - таких, как ты, или - как я!

   - А у вас.... У вас кто принимает такие решения? Такие как ты, или машины?

   - Нет! Только люди! Или - элои! То есть живые.... И, как правило, все важные решения принимаются большой группой! Так меньше ошибок!

   - Но ошибки.... Значит, они все же бывают?

   - Бывают! Но эти ошибки - это ошибки людей, а не ошибки машин! Разница, согласись - существенная!