Избранный. Печать тайны - Валерий Атамашкин

– Наверное, мы сделали то, что должны были сделать, – задумчиво протянул он.

– Дык так и есть, – согласился Пук.

Старл зажмурился и протер глаза.

– Я видел тут ручей неподалеку, нам надо отмыться друг.

– Ярдов двести отсюда: дык так, не больше, – кивнул орк. – Пук чувствовать себя как навоз.

Юноша улыбнулся. Они подошли к ручейку. Ручеек был на месте. Чистый холодный и манящий своей свежестью. Старл опустил в ручей руки и, зачерпнув воды, умылся. Голова предательски кружилась даже здесь, хотя они отошли от источника вони довольно далеко. Возможно, мерзкий запах уже отложился в сознании. Старл зачерпнул воды и принялся смывать с себя кровь. Было немного не по себе. В голове разливалась пустота. Он тщательно обмыл тело и, сняв повязку, прополоскал ее в чистой воде. Ручеек унес вдаль по течению расплывшиеся темные пятна крови. Юноша тщательно выжал повязку и одел ее обратно. Пук уже обмылся и смыл следы крови со своего кафтана и брюк. Бруно лежал в холодной воде ниже по течению, довольно высунув язык. Старл выпрямился, и, выдрав пучок травы, протер меч и спрятал его в ножны. В глазах помутилось, и он оперся о дерево. К горлу подкатила тошнота. Он почувствовал привкус выпитого вечером чая и, согнувшись, вырвал. Пук нахмурил брови.

– Что это с тобой?

Юноша показал большой палец и отмахнулся, но неожиданная слабость подогнула колени, Старл упал на землю, ударившись плечом о камень, затерявшийся в траве. В глазах растворялась луна…

… Месяц напоминал серп, такой же острый, заточенный временем с двух сторон он висел в небе затянутом грозовыми тучами. Капали первые жирные капли холодного дождя. Ночь выдалась холодной. Старл чувствовал это по мурашкам, бегавшим по коже взад-вперед. Он моргнул.

«Где я?».Где-то далеко ухнул филин. Как-то жалобно и одиноко. Юноша услышал, как захлопали в ночи крылья. Куда делись Пук и Бруно? Последнее что он помнил, как потерял сознание у ручейка. Старл огляделся. Вокруг стройными рядами стояли могильные плиты. Небольшой погост окружали забор и лес. Юноша увидел, как по земле растекался густым шлейфом туман, обволакивая редкую траву и основы могильных плит.«Как я здесь оказался?».Волнообразные порывы ветра доносили мерзкий запах гнили до его ноздрей. Рука невольно скользнула вниз, к ножкам, к рукояти меча, но кисть сомкнула воздух. Где меч? Не было и сумки. Старл вдруг понял, что он был абсолютно гол, исчезла куда-то повязка. Он стыдливо прикрыл наготу. Но от кого тут было прятаться? Юноша был совершенно один. Что это за место?Откуда-то донесся шум. Старлу показалось, что он увидел движение в лесу. Он почувствовал испуг. Земля у его ног шевельнулась, словно оттуда вот-вот должен был прорезаться бутончик. Он убрал ногу и оттолкнувшись ладонями от земли сел, осматриваясь по сторонам. Такие же шишечки на земле появлялись еще в нескольких местах по всему кладбищу. Наверху одной из них вдруг показалось что-то розовое. Оно извивалось и начало выползать из-под земли. Старл понял, что это червь и отпрянул, но спина ударилась о могильную плиту. Юноша почувствовал, как угодил рукой во что-то мягкое и липкое. Он одернул руку – у могильника лежала тушка распотрошенной крысы. Старл вскочил на ноги. Черви стали выползать из земли могильных холмиков вокруг. Юноша неуверенно отступил к изгороди. Нога по ходу зацепилась о какое-то препятствие оказавшееся на земле. Старл упал. Возле его лица всего в футе от уха земля взорвалась фонтаном брызг. На поверхность из могильного холмика чуть ниже плиты с чьим-то выбитым именем появилась полусгнившая рука покрытая волдырями…

…– Эй, дык вставай, ты чего это, друг?Старл почувствовал увесистую пощечину. Щеку обожгло. Лицо обдало холодной водой. Издалека слышался голос Пука. Юноша приходил в себя.

– С тобой все в порядке? – спросил перепугавшийся орк.

Старл приподнял голову, а потом и оперся на локти. Голова все еще кружилась.

– Порядок Пук, я потерял сознание.

– Дык как есть потерял. Я уже перепугался, думать тебя мертвяки ранить, а осмотрел, так дык цел вроде.

– Все в порядке, – повторил Старл. – Я просто потерял сознание.

Он растер рукой по лицу остатки воды и вздохнул. Пук пожал плечами и протянул юноше свою огромную руку.

– Дык идти сможешь?

***

Деревня восторженно встретила победителей. Люди всех возрастов радостно хлопали в ладоши и свистели. Псы звонко лаяли, ощущая общую радость и эйфорию. Начало светать и всю ночь не один житель деревни не сомкнул глаз. Усталых Старла, Пука и Бруно под восторженные возгласы проводили в префектуру. Ребята подошли к столу. Старл присел на пенек, орк как и в прошлый раз расположился на полу а Бруно занял свое место у порога после того как Джодерик закрыл за последним вошедшим дверь. Староста радостно всплеснул руками.

– Ну, ребята, ну вы даете! – глаза Холтая блестели от слез радости, он вытер лицо рукавом – И как мне вас теперь отблагодарить? Так, Джодерик, быстро наверх, ребята, наверное, проголодались. Накрой стол, да чтобы стыдно не было.

– Не стоит, – Старл улыбнулся.

– Ну как это не стоит? Еще как стоит! Вы спасли нашу деревню. Кто если не вы?

Толстяк Джодерик уже поднимался по лестнице на второй этаж. Городской голова, с секунду посидев на стуле, вскочил на ноги и бросился обниматься к Старлу и Пуку. Затискав ребят он окинул их взглядом.

– Ну как мне вас благодарить? Золота в наших сундуках давно нет, оружие и то забрали. Но что обещал, я выполню, хоть и понимаю, что ваши труды стоят гораздо большего. Секундочку.

Холтай вышел из комнаты и уже через минуту вернулся, держа в руках какой-то мешок.

– Вот ребят, что обещал, – он развязал мешок и выложил на стул кафтан из тонкой кожи и хлопковые штаны, с кожаными лампасами. – Это чтобы вас в город вдвоем пустили. Одного орка не пустят, а тебя в повязке за попрошайку примут.

Старл приподнялся и в знак благодарности поклонился старику.

– Благодарю, я вам очень признателен.

Староста всучил ему вещи.

– Примерь же! Как раз по тебе сидит, я же вижу.

Юноша взял вещи и, встав со стула, надел кафтан. Все пришлось точь-в-точь по размеру, как и предположил староста. Кафтан был совершенно новым. Старл отвернулся и, сбросив набедренную повязку, натянул штаны.

– Хе! Другой человек, ты посмотри, – Холтай хлопнул его по плечу. – Ну? Как, а? Другое же дело теперь!