Ледяная Цитадель - Павел Корнев

— Да как-то непохож Соколовский на хутор, — задумался Шумов. — Волчий лог не шибко больше…

— Вся торговля с Городом по этой дороге идет — это раз. Да и Соколовский только после провала сюда хутором числиться стал. Тогда, говорят, многие деревни и села в хутора переписались.

— Почему? — заинтересовался Алекс.

— Хутора поначалу за охрану Форту меньше платить должны были, — пояснил оказавшийся в курсе этой истории Напалм. — Это потом уже систему поменяли.

— Все, шапки снимаем, внутрь заходим! И не вздумайте за красную линию заступить! — распорядился вновь оживший динамик. — Живее давайте и дверь за собой захлопните!

Напалм оглянулся на меня и потянул на себя ручку калитки. Та оказалась незаперта. Пиромант выругался и шагнул внутрь. А стоило нам пройти в небольшую комнатушку, как ослепительно вспыхнули направленные прямо в лицо лампы. Несколько минут после этого ничего не происходило, потом распахнулась дверь в дальней стене. Впрочем, дорогу к ужину и ночлегу нам пока что перекрывала добротная решетка.

И зуб даю, она не просто магией усилена, но и для защиты от колдовства приспособлена. Ничего ведь через нее ясновидением различить не получается…

— Шапки, говорю, сняли быстро! — рявкнул караульный и распорядился: — По одному подходите!

— Иди!

И стянувший кепку Напалм подтолкнул Алекса через нарисованную на полу красную линию.

— А почему я? — подался назад парень.

— Ну чего вы как дети маленькие?!

Я первым подошел к двери и поморщился, когда выступивший из тени то ли священник, то ли монах макнул кисточку в баночку со святой водой и стряхнул ее мне в лицо. Потом перекрестил и потребовал:

— Следующий!

— Чего это? — недоуменно фыркнул пиромант. — Что за мракобесие?

Шумов быстро пихнул его под ребра и посоветовал:

— Рот закрой.

Напалм злобно глянул на парня, но заткнулся и молча подошел ко мне. И лишь когда священнослужитель закончил с нами, пиромант вытер с лица святую воду, натянул кепку и пожаловался:

— И так холодно…

— Пропускайте, — разрешил караульному священник.

— Ефим Васильевич их еще не смотрел, — покачал головой невысокий, крепкого сложения парень в овчинном полушубке.

Священник ничего не ответил и отправился восвояси.

— Ефим Васильевич — это кто? — уточнил Напалм. — Раввин?

— Колдун, — не оценил шутки караульный. — Деньги покажите.

— Зачем еще? — забеспокоился я.

— Безденежным у нас делать нечего.

— Логично.

Я выгреб из внутреннего кармана выданные Линевым монеты и продемонстрировал их караульному.

— Нормально, — кивнул тот.

— Кто там еще, на ночь глядя, приперся? — раздалось вдруг в дальнем конце коридора.

— Из Форта, — обернулся к колдуну караульный. — Но мало ли чего? Лучше гляньте, Ефим Васильевич.

— И нет мне покоя от вас ни днем, ни ночью! — Худощавый колдун смерил нас пристальным взглядом и задумчиво почесал мочку уха: — Двое уников. Пиромант и медиум.

— Ясновидящий, — поправил я его.

— Хрен редьки не слаще, — хмыкнул Ефим Васильевич и махнул рукой: — Пропускай, пожалуй.

— Заходите, — отпер решетку караульный.

Я глянул на темные провалы бойниц в стенах коридора и поежился. Так дернешься — и изрешетят за милую душу.

— Нам бы остановиться где, — сразу же озадачил Шумов сопровождающего.

— Не проблема, — кивнул тот и предупредил: — Ружье придется сдать.

— А пистолет? — уточнил я.

— Нет, только ружье. — Караульный провел нас в небольшую комнату, сплошь заставленную оружейными сейфами. — Ставь, и пошли.

Я убрал свою двустволку в первый попавшийся железный шкаф, кинул туда же патронташ и запер дверцу.

— Ключ у меня остается?

— Ага.

— Слушай, как тебя… — вновь пристал к караульному Шумов.

— Анатолий.

— Будем знакомы, Алекс. Торгует у вас кто-нибудь электроникой?

— В смысле? — удивился парень.

— Мне б ноутбук прикупить. Можно поломанный или на запчасти.

— Надо подумать…

Мы вышли из караулки, и остановившийся на крыльце Анатолий кивнул в сторону стоявшего на той стороне площади двухэтажного особняка:

— Это гостиница. А насчет ноутбука Рому Новика поспрашивайте, он в основном видеотехникой занимается, но у него бизнес в последнее время пошел. Может, чего и завалялось на продажу.

— А чего бизнес пошел? — заинтересовался я.

— Ефим Васильевич у гимназистов ваших какую-то машинку купил — магическую энергию из накопителей Иванова в электричество перерабатывает. Очень удобно.

— Вот как?

Ни о чем таком слышать не доводилось. Опытный образец?

— Когда уходить надумаете, за ружьем зайдите, выпустят. И караульный хотел вернуться на пропускной пункт, но

его окликнул один из шагавших через площадь парней:

— Эй, Антоха! — Бугай в белом полушубке махнул в сторону ворот: — Заперли уже?

— Заперли. Давайте сюда.

Полудюжина вооруженных до зубов парней ввалилась на пропускной пункт, и Шумов дернул собравшегося последовать за ними караульного:

— Анатолий, а чего они, ночью-то?

— Да патрульные это. Все никак волчью стаю выследить не могут. Теперь вот ночью попробуют.

И караульный скрылся внутри. Хмыкнув от удивления, Алекс потянул носом воздух и неожиданно заявил:

— А хорошо здесь!

— Чего хорошего-то? — удивился пиромант.

— Дымом вон пахнет…

— И чего? — даже остановился шагавший к гостинице через расчищенную от снега площадь Напалм. — Ну объясни мне, тупому, а?

— Люди здесь просторно живут, вот чего. Свой дом, баня. Хорошо!

— Ну и переезжал бы.

— А работа? Работы тут нет, — вздохнул заметно дрожавший от холода Шумов. — А то давно б…

— Вот толкнем пирамиду и переедешь, — улыбнулся я.

— Не, на фиг, я на «Поляне» дом возьму. Или в Лукове, если денег не хватит. Там тоже неплохо.

— С деньгами везде хорошо.

Напалм распахнул дверь гостиницы, бывшей раньше то ли сельским клубом, то ли зданием администрации, и шагнул внутрь. Я поспешил за ним и блаженно зажмурился, впервые за весь день очутившись в тепле.

Ух, хорошо!

— Присаживайтесь за свободным столом, — пригласила нас в обеденный зал проходившая мимо официантка.

— Нам бы еще насчет ночлега договориться, — безуспешно пытаясь расстегнуть куртку занемевшими с мороза пальцами, окликнул я девушку.

Ну гнитесь уже! Вот ведь…

— Сейчас хозяин подойдет.

— Хорошо.

Я выбрал стоящий подальше от затянутых изморозью окон стол, повесил куртку на спинку стула и попытался пошевелить окоченевшими за время пути пальцами ног. Получилось не очень. Надо срочно чего-нибудь горячего выпить, а то долго еще не оттаю.

— Садись, чего встал? — плюхнулся на стул Напалм.

— Присаживайся, надо говорить, — поправил его Алекс и осторожно стянул заледеневшие варежки. Ногти у него оказались синими. Да и губы были аналогичного оттенка. Взмерз, Маугли.

— Можно подумать, можно подумать… — пробурчал пиромант.

Я оглядел обеденный зал — хоть гостиница и не ломилась от постояльцев, но и не пустовала — и уселся за стол. Ну да, если из Форта в Город едешь или наоборот, аккурат здесь на ночь остановишься. И место для гостиницы выбрано грамотное: тащиться по хутору никуда не надо, прошел через ворота-и быстрей в тепло.

А натоплено здесь было будь здоров. И какая разница, что деревянные столы, выкрашенный желтой краской пол и обшарпанные стены не поражают дизайнерскими изысками? Вон лампочка под потолком помаргивает, уже хорошо. Да и запахи с кухни ароматные доносятся. Сейчас отогреемся, червячка заморим. А там и на боковую пора будет.

— Какой план действий? — спросил глазевший по сторонам Алекс- И чего заказывать будем? Голодный, как не знаю кто!

— «Коротышка был голодный, проглотил утюг холодный», — не удержался от подначки Напалм.

— Иди ты! — фыркнул парень. — Что делать-то будем, говорю? Когда затариваться пойдем?

— А вот сейчас узнаем у хозяина, работают ли еще магазины, и решим, — ответил я, наблюдая за приближавшимся к нашему столу грузным и усатым армянином средних лет.

— Нет, магазины не работают уже, — разочаровал нас тот. — Если что надо, можете у меня взять или утра дожидайтесь.

— Не к спеху, — отмахнулся Напалм. — Нам бы поужинать.

— Щи, макароны по-флотски и жареная рыба. Или пельмени с рыбой. Если специально для вас что-то готовить, Ждать придется.

— Пусть что есть, то и несут. И чай горячий прямо сейчас, — решил я и уточнил: — Сауна есть у вас?

— Сауны нет, баня есть.

— Еще лучше. Свободна на вечер?

— С восьми до десяти окно, — заглянул в блокнот хозяин гостиницы.

— А сейчас сколько времени?