Во имя справедливости - Андрей Станиславович Нуждин

секунду. Можешь рассказать подробнее о том, кто представился мной?

– Молодой, невысокий, глаза какие-то бешеные. И лицо не очень приветливое. Злое, если быть точным.

– Благодарю. У меня есть «пятюля»…

– Не нужно, Котэ. Я рад, что вы с другом не погибли, – улыбнулся вдруг старший и протянул руку.

– Счастливого пути! Остерегайтесь бандитов.

– А ты разве не знаешь? Бандиты бегут из Зоны, даже первая точка забита ими, а уж на Искорке и вовсе не протолкнуться.

– Бегут? Почему? – Котэ недоуменно смотрел на Пономаря.

– Говорят, слишком опасно тут стало. Мутанты будто с цепи сорвались, аномалии активизировались, из-за этого все меньше бродяг, кого можно обобрать. Такие дела. Ладно, пора нам.

– Бывай, командир. Береги себя.

– Удачи, сталкер.

Процессия уходила все дальше. Седой ученый держал на ладони подаренный артефакт и разговаривал с ассистентом:

– Вот видите, молодой человек, никакие это не бандиты. Жаль только, что нет возможности изучить их необыкновенного кота!

– Согласен, я ошибался. Удивительно, они ведь могли забрать желаемое, но даже не попытались это сделать! Наоборот, честно расплатились такой редкостью!

– Когда мы доставим груз, я попрошусь сюда. Вернусь в Зону, чтобы изучать ее на месте.

В это время спутники окружили Котэ и забросали его вопросами. Мина общалась с Кондуктором, по которому, оказывается, успела соскучиться. Кот попросил рассказать, что происходило, пока он «отсутствовал».

– Как-то легко все получилось, даже не верится! Я ждал небольшой стычки, в результате которой мы победим! – удивлялся Домовой.

– А если бы победили они? – поинтересовался Грамотей.

– Они-то почему? – возмущенно ответил сталкер и сам посмеялся над своими словами.

– Нам повезло, что курьеров сопровождал этот военстал, – объяснил Котэ. – Мужик он тертый, правильный. И осведомленный. Иначе мог бы не поверить в мои слова, а там… кто знает, как бы все обернулось. Да и с самими курьерами повезло.

– Очень удачно вы тайничок сделали. Кондуктор как знал. Слушай, а он со мной поговорить может? – неожиданно спросил Боцман.

«Боцман, прием. Как слышишь меня?» – тут же пришел ответ. Ветеран от неожиданности вздрогнул и неуверенно протянул:

– Слышу. Кондуктор, это ты?

«Кто же еще. Как тебе такой способ общения?» – включился Котэ.

– Непривычно, слышно не очень четко. Но с котом вполне пойдет.

«А не с котом?»

– Во, Мину слышу отлично! А вы будто кашу жуете! – нахально заявил Боцман.

«Каша у тебя в ушах!» – отозвался Кондуктор.

– Ха, он у тебя не только в бою смелый! Так, кто следующий?

Минут десять спутники по очереди слушали кота. Некоторые даже пытались ответить, но у них ничего не вышло, их ментальные посылы так и не зазвучали.

– Ладно, болтуны, вокруг никого, так что ничто нам не мешает идти выполнять задание Малышки, – напомнила Мина.

– Кого? – недоуменно спросил Баюн, слегка ошарашенный тем, что услышал кота.

– А, да. Малышка – это брысь, которую мы на станции встретили. Долго объяснять. Кондуктор, тебе привет от нее, хоть вы и незнакомы.

«Что она точно сказала?» – спросил кот, когда отряд продолжил свой путь.

– Что Зоне нужна помощь. И больше ничего. Мол, вылечите вашу балаболку, тогда милости просим в Дубогорск, там корень зла, – охотно отозвался Котэ.

«Врешь небось».

– Ты что? Так и сказала: Зоне нужна помощь.

«И что это значит? Снова громим лаборатории? И гориллы будут?»

– Этого мы не знаем, – ответила девушка. – На месте разберемся.

– Мина, позволь задать тебе вопрос, м-м-м, практически личного плана. – Слепыш чуть замедлил ход, дождался девушку и пошел рядом.

– Ну, – нехотя отозвалась та.

– Давно собирался спросить, насколько распространяется зона твоего воздействия на мутантов. Ты сама их чувствуешь при этом?

– Когда они рядом – чувствую. Но такое бывает редко. А зона… спроси чего попроще. Как я, по-твоему, могу определить расстояние, на которое ко мне боятся приблизиться все эти создания? Ну, примерно разве что. Судя по разговорам сталкеров, не менее десятка километров.

– Получается, наша группа идеальна? Никаких мутантов, в наличии сильные боевые единицы и опытные сталкеры. Даже кот имеется.

– Один мутант все же есть – это я, – остановила Мина поток его слов.

– Да ну, это не так. Не наговаривай, – возразил Слепыш.

– А ты вообще к чему этот разговор завел? – помолчав, спросила девушка.

– Да вот, думаю, что, знай Весельчак о наших преимуществах, вряд ли он решился бы напасть.

– В общем, просто захотелось поболтать, – резюмировала Мина. – Весельчак сам не прост, и кто знает, на что он способен. Джокер теперь тоже под подозрением, но это мы выясним. Уверена, они еще проявятся. Нам надо быть начеку, потому как это не какие-нибудь наемники и даже не тренированные фанатики. Это гораздо хуже.

Слепыш задумался: «Вновь в уравнении множество неизвестных и нет возможности подсмотреть хотя бы крошечную часть решения. Какая может быть связь между умеющим принимать чужой облик злющим парнем, отрядом “диких гусей” и спецсектантами с секретным оборудованием?»

– Как думаешь, Весельчак может превращаться только в другого человека? А, скажем, в мутанта? – спросил он вслух.

– Я не знаю. Самой мне такое неподвластно. Возможно, пока. Но могу представить, чего ему стоит подобное умение. Наверняка массу сил вытягивает. И это хорошо – слабее будет.

«Чего он тебе тут трет?» – спросил Кондуктор, когда Слепыш отошел.

«Да так, по делу, в общем-то, – отозвалась Мина. – Ты будто не слышал».

«Слышал. Такова уж моя роль соглядатая, шпиона, миньона добра. Вношу посильную толику вклада в общее дело. В остальном-то у меня лапки, сама понимаешь».

«Хорошие лапки, я помню. Что-то зябко стало, да? Может, привал организовать?» – Погода и впрямь начала портиться: резкие порывы ветра нагнали облака, снова полил холоднющий дождь.

«Заметь, не я это предложил. Но ты права».

– Котэ, давай передохнем. Вон, впереди «поребрик», возле него и остановимся.

– Хорошая идея, – вместо сталкера ответил Боцман. – Заодно и салажата посмотрят на эту особенную аномалию. Пусть по ней побегают, в актив себе запишут.

– И артефакты поищем! – воскликнул Грамотей.

– Извини, но их там отродясь не бывало. «Поребрик» – безобидная шутка Зоны. Опасности не представляет, но и артефактов не дает.

– На такую диковину нелишне поглазеть, – вставил свое слово Баюн. – А артефакты еще будут впереди.

– Приятно видеть разумного человека в наших рядах, – подмигнул Котэ. – Привал, ребята! Готовим укрытие, костер, еду и все такое!

При этих словах дождь кончился, будто его выключили. Просто перестало лить с неба, остались лишь тучи, но это уже совсем другое дело.

Все равно на всякий случай соорудили навес, костерок сначала нехотя лизал мокрые сучья, потом раздухарился и запылал полноценным очагом. Так как никто не высказал желания помочь, Наждак и Домовой занялись готовкой вдвоем.

– Нечего сидеть и слюни глотать, – рассудил Боцман. – Пошли смотреть аномалию.

«Поребрик» представлял собой площадку ровных прямоугольных плит, действительно сильно напоминавших этот дорожный элемент. Словно кто-то привез сюда самосвал блоков и аккуратно сложил из них квадрат двадцать на двадцать метров. Знающие люди говорили, будто «поребрики» уложены не по ГОСТу, плашмя.

Первые исследователи этой аномалии не могли поверить, что она задумана только как элемент ландшафта. Много болтов спустя экспериментаторы приступили к полевым испытаниям, но