Любовь начинает и выигрывает - Екатерина Есина

Каралис отсоединился, в трубке послышались гудки.

Сергей Сергеевич в сердцах сплюнул, выругавшись. Но немного погодя, мотнув подбородком, поразмыслил и понял, что эту партию он у Каралиса выиграл. И всё благодаря Арине. Только бы успеть к тридцать первому мая сделать ей долгожданный подарок…

День рождения Арины

Тридцать первого мая в Санкт-Петербурге выдался на редкость погожий день. Жители города, не избалованные столь солнечными денёчками, с удовольствием ловили редкий для северной столицы ультрафиолет. Молодёжь нежилась на пляже Петропавловской крепости, семейные пары с детьми чинно прогуливались по центру города.

Свой день рождения в этом году Арина решила отметить на работе очень скромно: принесла небольшой тортик и бутылку «Бордо». Неизвестно, как там дальше будет с деньгами, новую работу она пока не нашла, а с «Лазурным берегом» на следующей неделе придётся расставаться. По субботам студенты центра обычно собирались для игры в «Мафию». Арина планировала проститься со всеми на игре, которую обычно ей приходилось вести.

В обеденный перерыв она позвала Лену, Русю и ещё несколько сотрудниц в свой рабочий кабинет. Девушке вручили цветы, шарики, подарки, прозвучали традиционные пожелания здоровья и благополучия, подняли тост за именинницу. Но время, отведённое на отдых, истекало. Уходя, Руся задержалась немного в дверях:

– Арина, мы тебе сюрприз небольшой приготовили. Тут напротив ресторан французской кухни открылся, хотим тебя после работы пригласить, отметить день рождения. Твои родители тоже собирались прийти.

– Да? – удивлённо спросила Арина. – Мы на выходные, вроде бы, планировали семейный обед. Брат приедет из Москвы с женой, мой приятель Серёжа намеревался меня поздравить. Ну, ладно, если вы готовились, конечно, с вами обязательно поужинаю.

– Вот и хорошо, – улыбнулась Руся, скрывшись в коридоре.

Захотелось запить чем-то сладкий торт, и Арина подошла к стоящему рядом с окном кулеру. На другой стороне улицы в огромном пятиэтажном доме из серого песчаника на первом этаже и впрямь работали ресторан и кафе. Наверху почти под крышей рабочие устанавливали какую-то вывеску.

«Странно, – подумала Арина, – здание уже столько времени пустовало, и вот, наконец, стало оживать, я даже не заметила, как ремонт закончили, интересно будет побывать внутри, раньше там, кажется, торговали мехами, была фабрика и торговый дом».

Задумавшись, она пролила несколько капель из стакана на золотистого цвета платье. Именно его она надевала, когда летела к Михайлову на остров. А он даже не позвонил, не поздравил! Может быть, забыл, а может быть, и вспомнил, но не счёл нужным выделить на звонок девушке минуту своего драгоценного времени. А, впрочем, Арина и сама вела себя с олигархом достаточно холодно. Она проверила свой почтовый ящик – по электронной почте приходили письма исключительно официального содержания. Поняв, что вряд ли она получит сегодня поздравления от олигарха, решила не омрачать день рождения, вспомнила, что сегодня будет приятный поход в ресторан с родителями и друзьями, и почти успокоилась.

День пролетел незаметно. Период белых ночей уже начался, и фонари на улице не спешили зажигаться. Руся позвонила в конце рабочего дня по мобильному телефону, предупредив, что гости уже собрались в ресторане и ждут Арину.

Подойдя к огромному дому, выходившему срезанным углом на набережную, Арина с любопытством посмотрела на высокую с обильной позолотой стеклянную дверь, доходившую до второго этажа. Две отреставрированные фигуры кариатид на самом верху, поддерживающие головой пилястры, держали в руках какой-то свиток, наполовину закрытый холстом.

«Неужели там рекламу разместят или вывеску?» – с трепетом подумала Арина, входя вовнутрь. Обшитое деревянными панелями помещение было уютно и красиво. Друзья стояли с поднятыми бокалами и весело беседовали. К Рине подошли её родители.

– Дорогая, прекрасно выглядишь! – сказала Аринина мама. – С днём рождения!

Опять зазвенели бокалы и послышались хвалебные речи и поздравления.

Арина радостно приветствовала гостей, чокаясь бокалом с шампанским.

Всё было просто замечательно, но какая-то мысль мучила Арину, не давая ей покоя. Сохранившаяся после работы в Интерполе привычка анализировать происходящее подсказывала ей, что в зале что-то явно выбивалось из атмосферы обычного праздника. Девушка внимательно осмотрела помещение и поняла, что её смущало. Преисполнившись неизъяснимым волнением, словно приковавшим её к себе; взволнованная, изумлённая, она позабыла обо всём на свете.

– Русенька, – тихо позвала Арина, – а кто организовал этот банкет?

– Как кто? – уверенно ответила Руся. – Собственно, все, кто пришёл, и организовали.

– Руся! А что, мои друзья все в одночасье выиграли крупную сумму в лотерею? – вкрадчиво спросила Рина.

– Да это всё не так дорого, – пыталась возражать Руся, медленно заливаясь румянцем.

– Русенька, я тебя хорошо знаю, – настаивала Арина, – ты, когда краснеешь, пытаешься что-то скрыть. Ты хоть знаешь, что за шампанское мы пьём?

– С лепестками сусального золота, по-моему, а что? – недоумевая, спросила Руся, переведя взгляд на винтажные бутылки с золотистым напитком.

Арина отвлеклась от разговора и принюхалась. К запаху алкоголя всё явственнее примешивался запах удового дерева. Девушка завертела головой по сторонам в поисках обладателя дорогого парфюма, но рядом никого не было.

– Руся, это не сусальное золото, это настоящее! Не веришь?

– Конечно, верит, конечно, настоящее, – послышался позади Арины голос, похожий на растопленный шоколад. – Кроме того, на каждой бутылке на табличке из белого золота выгравировано имя «Арина».

– Вот видишь, Руся, – по инерции повторила Арина, – и табличка ещё из белого золота.

Увидев растерянное Русино лицо, Арина резко обернулась.

Прямо напротив неё, улыбаясь неотразимой сексуальной улыбкой, прекрасный, как бог Аполлон, стоял Сергей Михайлов собственной персоной.

Вся ненависть, раздражение, злость, все накопившиеся у Арины негативные чувства по отношению к олигарху фантастическим образом исчезли. Настолько было здорово вновь увидеть Михайлова живым и невредимым, что девушка едва удержалась от желания броситься ему на шею. Сердце забилось так, что готово было выпрыгнуть из груди. Превозмогая свои чувства и желания, Арина решила перейти на привычный уже в их отношениях ироничный тон.

– Сергей! Вот уж не ожидала! Какими судьбами и почему без охраны? Куда Петя делся? Неужели в кресле у стоматолога? Видимо, не все карамельки одинаково полезны!